Dieser Artikel enthält große Spoiler für Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe.
Der neueste Film in Phase 4 des Marvel Cinematic Universe, Shang-Chi und die Legende der zehn RingeEr ist endlich in die Kinos gekommen. Und eines der größten Dinge, die die Fans dazu gebracht haben, über den neuesten MCU-Eintrag zu sprechen, sind die neuen Schurken, die er in die Umgebung einführt.
Frühere Marvel-Filme wurden oft für ihre langweiligen und zweidimensionalen Schurken kritisiert – Malekith, Yellowjacket und Ronan the Accuser wurden oft als die ungeheuerlichsten Beispiele genannt. In den letzten Jahren wurde dieser Trend jedoch gebrochen, und viele ikonische Marvel-Comics-Schurken wurden mit großem Beifall in die MCU gebracht. Geliebte Comic-Bösewichte wie Baron Zemo, Vulture, Mysterio, Ego the Living Planet und mehr wurden schnell zu Fanlieblingen unter den MCU-Kinobesuchern, und viele Fans hofften, dass der Hauptschurke von Shang-Chi würde nachziehen.
Der primäre Antagonist von Shang-Chi ist der Vater des Titelhelden Xu Wenwu, den Fans besser bekannt als der Mandarin (obwohl Wenwu den Namen im Film komisch findet). Dieser Titel war zuvor in Iron Man 3, aber der Mann, der es benutzte – Trevor Slattery, gespielt von Ben Kingsley – war nichts anderes als ein Schauspieler, der vom wahren Bösewicht des Films, Aldrich Killian, als Aushängeschild angeheuert wurde. Shang-Chi verrät jedoch, dass es tatsächlich einen echten Mandarin an der Spitze der Ten Rings-Organisation gibt und dass er eine viel komplexere Figur ist, als die Fans erwartet hatten.
In den Comics war der Mandarin schon immer ein ziemlich unkomplizierter Bösewicht mit Machtgier und Ambitionen der Weltherrschaft. Aber Wenwu von der MCU, gespielt von Tony Leung, ist eine viel nuanciertere und tragischere Figur. Er wird nicht von einem selbstsüchtigen Wunsch nach persönlichem Gewinn getrieben, sondern nur von der fehlgeleiteten Sehnsucht nach der Wiedervereinigung mit seiner Frau. Diese humanisierende Charakterisierung bildet die Grundlage für den emotionalen Kern des Films – die angespannte Vater-Sohn-Bindung zwischen Wenwu und Shang-Chi. Aber mit einem so sympathischen zentralen Antagonisten braucht der Film natürlich ein paar traditionellere Bösewichte, um seine Schurkengalerie zu vervollständigen.
Aufgrund von Shang-Chis Status als eher obskurer Held im Vergleich zu Spider-Man oder Thor hat er nicht allzu viele ikonische Feinde, auf die er für eine Verfilmung zurückgreifen kann. Wenwus zwei Hauptleutnants sind jedoch beide Neuinterpretationen von wenig bekannten Schurken, die im ursprünglichen Shang-Chi-Comic debütierten. Meister des Kung Fu. Die erste davon ist Razor Fist, der Mann mit einer mechanischen Klinge mit Klingen – obwohl die MCU-Version nur eine statt zwei Armklingen hat. Der zweite obskure Comic-Bösewicht ist Death Dealer, der für den Film als stiller, rätselhafter Attentäter anstelle eines abtrünnigen MI6-Agenten mit Spielkartenmotiv neu interpretiert wird.
Jedoch, Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe bringt auch einen weiteren Marvel-Bösewicht auf die große Leinwand – einen, dessen Aussehen selbst von den treuesten Comic-Fans nicht vorhergesehen werden konnte. Besagter Bösewicht ist natürlich der Dweller-in-Darkness, das versiegelte dämonische Wesen, das Wenwu manipuliert hat, um es aus seinem magischen Gefängnis zu befreien. Die Anwesenheit des Bewohners im Film war eine Überraschung für die Fans, da das gesamte Marketing des Films Wenwu als Hauptgegner aufgebaut hatte, ohne auch nur die Möglichkeit eines mächtigeren Bösewichts anzudeuten, der seine Fäden zieht.
Aber das ist nicht einmal das Überraschendste an der Rolle des Dweller-in-Darkness im Film. In den Comics hat sich der Dweller-in-Darkness nie mit Shang-Chi gekreuzt. Vielmehr wurde das Unternehmen 1974 von Marvel-Autor Gerry Conway gegründet – am besten bekannt für seine Erstaunlicher Spider-Man Lauf mit dem Debüt des Punisher und dem Tod von Gwen Stacy – für eine zweiteilige Geschichte in Thor #229-230. Die Handlung zeigt Thor und Hercules, die sich gegen die Schergen des Dwellers, die Shade Thralls, verbünden, aber der Dweller selbst erschien nicht persönlich. Die Existenz des Charakters wurde bis 1978 vergessen, als der Schriftsteller Roger Stern den Dweller selbst vorstellte Doktor Seltsam #30.
Das vielleicht Bemerkenswerteste an der Comic-Inkarnation von Dweller-in-Darkness ist ihre starke Bindung an die Arbeit des legendären Horrorautors HP Lovecraft. Während der MCU Dweller ein bestialisches, drachenähnliches Aussehen hat, ist der Comic Dweller ein violetthäutiger Humanoid mit einem Tintenfischkopf, komplett mit einem von Tentakeln bedeckten Mund. Als solche ähnelt der Dweller stark dem Aussehen von Lovecrafts berühmtester Kreation, Cthulhu. Sogar der Name der Figur stammt anscheinend von “The Dweller in Darkness”, einer Kurzgeschichte des Cthulhu-Mythos, die 1944 von August Derleth geschrieben wurde. Diese Verbindungen wurden von Marvel-Autor Ralph Macchio (kein Bezug zu den Karate Kid star), der 1996 enthüllte Abenteuer der X-Men #4, dass der Dweller angeblich ein Nachkomme von Cthulhu selbst ist.
Bei all diesem kosmischen Horror-Einfluss ist es nur natürlich, dass der Dweller-in-Darkness im Laufe der Jahrzehnte hauptsächlich als Feind von Doctor Strange gedient hat. Daher scheint die Entscheidung, es als ultimativen Bösewicht von Shang-Chis MCU-Debüt umzurüsten, ziemlich seltsam. Es ist möglich, dass sich das unerwartete Erscheinen des Bewohners irgendwie einrichtet Doctor Strange im Multiversum des Wahnsinns. Immerhin gehört der Dweller in den Comics zu der Gruppe von Dämonen, die als Fear Lords bekannt sind, zu denen auch Nightmare gehört – der Bösewicht, von dem seit langem gemunkelt wird, dass er der Hauptantagonist von ist Multiversum des Wahnsinns.
Es ist natürlich genauso wahrscheinlich, dass die Shang-Chi Autoren brauchten nur ein dämonisches Wesen aus den Comics, um als Endfeind des Films zu dienen, und der Dweller-in-Darkness passte einfach dazu. In jedem Fall ist die Aufnahme des Bewohners in eine so wichtige Filmrolle ein weiterer Beweis dafür, dass die MCU keine Angst davor hat, auf wirklich obskure Charaktere zurückzugreifen und sie für die große Leinwand neu zu erfinden. Da selbst die obskursten Comic-Schurken im Film zum Leben erweckt werden, hat das Marvel Cinematic Universe wirklich ein Eigenleben entwickelt.