Dieser Artikel enthält große Spoiler für Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe.
Phase 4 des Marvel Cinematic Universe wurde von Fans und Kritikern gleichermaßen dafür gelobt, dass sie die Bereitschaft gezeigt hat, komplexere und überzeugendere Themen als je zuvor anzugehen. Und der neueste MCU-Film, Shang-Chi und die Legende der zehn Ringe, ist keine Ausnahme von diesem Trend.
Shang-Chi ist im Kern eine Geschichte über die Familie – aber keine gefundene Familie wie in Beschützer der Galaxis oder Schwarze Witwe. Es ist vielmehr eine Geschichte über die biologische Familie und all den Kummer und die Not, die sie verursachen können. Und im Zentrum dieser Geschichte steht die Beziehung zwischen dem zentralen Antagonisten des Films Xu Wenwu, den Fans besser als der Mandarin bekannt, und seinen Kindern Shang-Chi und Xialing.
Geschichten über den Konflikt zwischen Kindern und Eltern sind für die MCU nichts Neues, egal ob Gamora vs. Thanos oder Star-Lord vs. Ego. Aber Shang-Chi schafft eine neue Wendung dieser bekannten Geschichte, indem er den Erwartungen des Publikums an Wenwu widerspricht. Anstatt ihn wie sein Comic-Gegenstück als machthungrigen Tyrannen darzustellen, entscheidet sich der Film stattdessen dafür, Wenwu als tragische, sympathische Figur darzustellen. Er will weder Reichtum, Ruhm noch Kontrolle – das größte Verbrechen dieses Mandarins ist, dass er seine Familie wieder vereint sehen möchte.
Die treibende Kraft hinter Wenwus Handlungen während des gesamten Films ist sein Wunsch, mit seiner Frau Ying Li wieder vereint zu sein. Der Film gibt sich alle Mühe, um zu zeigen, dass Wenwu einst ein rücksichtsloser und furchterregender Kriegsherr war, sich jedoch niederließ und ein liebevoller Familienvater wurde, nachdem er Ying Li getroffen hatte. Aber nachdem Ying Li von Mitgliedern einer rivalisierenden Gang von Wenwus eigener Zehn-Ringe-Organisation getötet worden war, wurde er grausam und kaltherzig und unterzog Shang-Chi einem brutalen Kampfkunsttraining, während er Xialing völlig vernachlässigte.
Letztlich sind sowohl Wenwu als auch seine Kinder von dem Trauma motiviert, das der Tod von Ying Li verursacht hat. Es ist Wenwus Kummer, der ihn in seine alten kriminellen Gewohnheiten zurückfallen ließ, und es ist seine Behandlung seiner Kinder nach dem Tod seiner Frau, die sie dazu brachte, sich ihm in der Gegenwart zu widersetzen. Shang-Chi verachtet den grausamen Mörder, zu dem Wenwu geworden ist, aber er erkennt auch das Potenzial in sich selbst, denselben Weg einzuschlagen. Als solcher ist er nicht nur von dem selbstlosen Wunsch motiviert, seinen Vater davon abzuhalten, andere zu verletzen, sondern auch von seiner eigenen Angst, so zu werden wie er.
Unterdessen manifestiert sich Xialings Bitterkeit gegenüber Wenwu auf die entgegengesetzte Weise. Da Wenwus ganze Aufmerksamkeit nach Ying Lis Tod darauf gerichtet war, Shang-Chi zur perfekten Kriegerin zu formen, begann sie sich vernachlässigt und verlassen zu fühlen. Infolgedessen entschied sie sich, ihren eigenen Weg zu gehen, ihr eigenes kriminelles Unternehmen zu gründen und einen riesigen Underground-Kampfclub zu betreiben. Während Shang-Chi verzweifelt vermeiden will, wie Wenwu zu werden, strebt Xialing anscheinend danach, ihm nachzueifern und ihn zu übertreffen. Doch während sie ihre traumatischen Kindheitserlebnisse auf ganz unterschiedliche Weise verarbeiten, sind die beiden Geschwister eindeutig von der Not des Vaters getrieben.
Aber auch das ist für die MCU oder das Superhelden-Genre im Allgemeinen kaum etwas Neues. Unzählige andere Marvel-Charaktere, Helden und Schurken gleichermaßen, haben ihre Motivationen in traumatischen Ereignissen. Es gibt Spider-Man, Iron Man, Star-Lord, Killmonger und sogar Thanos, um nur einige zu nennen. Aber Phase 4 der MCU verfolgt einen anderen Ansatz, um Traumata darzustellen. Anstatt nur zu untersuchen, wie Charaktere durch ihre traumatische Vergangenheit motiviert sind, zeigt es sie, wie sie sich direkt damit auseinandersetzen und versuchen, sie zu überwinden. Als solche waren Traumata und Trauer so etwas wie ein wiederkehrendes Thema, das bisher jede Phase-4-Tranche verband.
WandaVision dreht sich um die Scharlachrote Hexe, die mit dem Tod von Vision in fertig wird Infinity-Krieg indem sie eine neue Realität erschafft, in der sie ihrem vergangenen Leiden entfliehen kann. Der Falke und der Wintersoldat zeigt Bucky, der regelmäßig an Therapien teilnimmt, um sich von seiner Zeit als gehirngewaschene Tötungsmaschine zu erholen. Die Titelfiguren von Schwarze Witwe und Loki beide lernen, ihre traumatische Vergangenheit zu überwinden, indem sie bei anderen Trost finden. Und schließlich, Folge 4 von Was ist, wenn…? untersucht, wie Doctor Strange korrumpiert wird, nachdem er von seiner eigenen Trauer verzehrt wurde – ähnlich wie Wenwu.
Vor seinem letzten Kampf mit Wenwu sagt Shang-Chi Katy, dass er beabsichtigt, seinen Vater aus Rache für all das Böse, das er begangen hat, zu töten. Aber während des Kampfes, als er die Chance hat, den letzten Schlag zu landen, tritt er zurück. Stattdessen fleht Shang-Chi seinen Vater an, aufzugeben und wählt Empathie statt Rache. Und tatsächlich erreichen Shang-Chis Worte Wenwu – aber der Moment der Versöhnung ist viel zu kurz, da Wenwu bald im Rachen des Bewohners im Dunkeln sein Ende findet. Trotzdem ist es Wenwus Liebe zu seinem Sohn, die es ihm ermöglicht, seine Zehn Ringe an Shang-Chi weiterzugeben, damit er den Bewohner besiegen kann.
Am Ende kann Shang-Chi den Dweller-in-Darkness nicht nur wegen seiner körperlichen Stärke oder der Macht der Zehn Ringe besiegen, sondern weil er seinen Vater erlösen wollte, anstatt ihn zu töten. Obwohl beide aufgrund ihres Traumas in Konflikt geraten, finden Shang-Chi und Wenwu durch ihre Liebe zueinander Linderung von ihrem Schmerz. Shang-Chi ist eine Geschichte über die komplizierte Natur der Familie, aber es ist auch eine Geschichte darüber, wie Trauer nicht durch Isolation oder Wut, sondern durch Mitgefühl und Verbundenheit überwunden werden kann. Das hat es mit dem Rest von Phase 4 gemeinsam – nur die Zeit wird zeigen, ob zukünftige MCU-Projekte dieses gemeinsame Thema teilen.