Shane Lowry glaubt, dass Europa über die besten 12 verfügbaren Spieler verfügt, wenn es darum geht, den Ryder Cup von den Vereinigten Staaten zurückzugewinnen.
Lowry erhielt am Montag eine der sechs Wildcards von Kapitän Luke Donald, nachdem er den 11. Platz in der europäischen Punkteliste und den achten Platz in der Welt-Punkteliste belegt hatte, wobei sich jeweils nur die ersten drei automatisch qualifizierten.
Der ehemalige Open-Champion gewann das erste Qualifikationsevent – und wird nächste Woche seinen BMW PGA Championship-Titel verteidigen –, aber sein einziges Top-10-Ergebnis im Jahr 2023 erzielte er beim Honda Classic im Februar.
Das hat zu Kritik an Lowrys Auswahl geführt. Unter anderem war der frühere Gewinner des British Masters, Richard Bland, der Meinung, dass Adrian Meronks konstante Form – einschließlich Mays Sieg bei den Italian Open beim Ryder Cup – bedeute, dass der Pole „die Wahl gegenüber einem Out-of-Form“ verdient Lowry.“
„Nun, die Leute haben ihre Meinung“, sagte Lowry vor den Horizon Irish Open im The K Club.
„Adrian hatte ein großartiges Jahr und natürlich hat er das Pech, dass er es verpasst, aber irgendjemand muss es verpassen.
„Ich werde nicht hier sitzen und Luke Donald widersprechen. Es war letztendlich seine Entscheidung, ob er glaubt, dass jemand anderes besser für dieses Team ist als er (Meronk).
„Wenn man sich die Art und Weise ansieht, wie die Mannschaft ausgewählt wurde, gibt es nicht viele Spieler, die nicht unter den Top 12 waren, mich eingeschlossen. Und deshalb haben Sie sechs Picks, also haben Sie die Chance, die 12 besten Spieler auszuwählen.
„Ich persönlich denke, dass das der richtige Weg ist, und ich denke, wir haben die besten 12 Spieler aus Europa, die diesen Ryder Cup spielen, und ich denke, wir sind in Form.
„Viele Spieler sind in sehr guter Form, wie man in den letzten Wochen gesehen hat, und ich denke, wir werden es dieses Jahr großartig versuchen.
„Ich habe großes Vertrauen in meine eigenen Fähigkeiten und weiß, was ich einbringen kann. Meine Form war wahrscheinlich nicht die beste, aber bei einigen größeren Events habe ich mein bestes Golf gespielt und es gibt nichts Größeres als den Ryder Cup.
„Hoffentlich kann ich nach Rom gehen und den Leuten zeigen, was in mir steckt.“
Auch Lowry brauchte eine Wildcard, um vor zwei Jahren sein Ryder-Cup-Debüt in Whistling Straits zu geben, und erhielt wenig überraschend die Unterstützung des Mannes, der ihn damals auswählte, des dreimaligen Major-Gewinners Padraig Harrington.
„An Shane besteht kein Zweifel, er ist ein großartiger Spieler“, sagte Harrington.
„Er mag die großen Anlässe, die Majors, und beim Ryder Cup hat er es geliebt. Er fühlte sich sehr wohl, war überhaupt kein Neuling. Er liebt die druckvollen Anlässe.
„Es ist seltsam, ich habe das Seltsame von Leuten gesehen, die sich nicht auskennen und sagen, vielleicht hätte jemand anderes ausgewählt werden sollen, aber das ist nicht einmal annähernd so.
„Wenn wir ein kleines Turnier mitten im Nirgendwo ohne Adrenalin spielen würden, wäre Shane vielleicht nicht die richtige Wahl, aber wenn es um den Ryder Cup geht, würde ich ihm auf jeden Fall vertrauen.“
Lowry gewann einen Punkt aus seinen drei Spielen bei Whistling Straits, als Europa eine rekordverdächtige 19:9-Niederlage gegen eine Heimmannschaft hinnehmen musste, deren am schlechtesten platzierter Spieler zu diesem Zeitpunkt die Nummer 21 der Welt, Scottie Scheffler, war.
Scheffler gewann 2022 bei sechs Starts viermal, darunter auch das Masters, und ist derzeit die Nummer eins der Welt.
„Ich denke, wir haben sie gerade bei unserem Abschwung und ihrem Aufschwung erwischt“, fügte Harrington hinzu. „In diesem zusätzlichen Jahr aufgrund von Covid hat sich unser Team vom Höhepunkt auf einen leichten Rückstand entwickelt.
„Viele der US-Spieler waren zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich auf ihrem Höhepunkt, und die Europäer kommen erst jetzt dazu.“ Europa ist in diesen zwei Jahren viel stärker geworden.
„Im Golfspiel gibt es Höhen und Tiefen, und ich denke, der Fluss liegt jetzt bei Europa.“