Shane Lowry erhellte die wettergeplagte Players Championship mit einem Hole-in-One am legendären 17., während Paul Casey sein großartiges Comeback nach einem Albtraumstart in Sawgrass fortsetzte.
Lowrys Abschlag auf dem 124-Yard-Par-3 ging etwa 10 Fuß über das Loch hinaus und reichte zurück in den Becher, um wilde Feierlichkeiten des 34-jährigen Iren auszulösen.
Der Adler hob Lowry, der während des Masters am 16. im Augusta National ebenfalls ein Ass gemacht hatte, auf vier unter Par, und obwohl er den schwierigen 18. Bogey verpasste, hielten ihn Birdies am ersten und zweiten fest im Kampf um den Titel.
Lowry sagte: „Du spielst dieses Spiel, manchmal passieren einfach besondere Dinge. Es ist ziemlich cool, es dort zu tun, einem der berühmtesten Löcher im Golf.
„Ja, was soll ich sagen? Es war etwas Besonderes, und ich freue mich darauf, mein Telefon einzuschalten und die Nachrichten zu sehen, die ich erhalten habe. Nicht nur das, es hat mich im Turnier etwas zurückgeworfen. Es war also unglaublich.“
Mit fünf unter Par, als das Spiel wegen Dunkelheit unterbrochen wurde, hatte Lowry vier Löcher seiner dritten Runde zu absolvieren und war vier Schläge hinter der Führung von Indiens Anirban Lahiri, der noch sieben Löcher übrig hatte.
Die Amerikaner Tom Hoge und Harold Varner lagen einen Schuss hinter Lahiri, Casey lag neben Sebastian Munoz und Sam Burns einen weiteren Schlag zurück.
Casey machte am Donnerstag an seinem ersten Loch des 15,2-Millionen-Pfund-Events ein Triple-Bogey Seven, wehrte sich aber, um eine Eröffnungs-70 zu kardieren, und fügte am Sonntag eine Bogey-freie 69 hinzu, die ein Birdie aus 50 Fuß auf dem 17. Par-3 beinhaltete.
„Ich weiß nicht, ob ich jemals bei einem Turnier zwei volle Tage frei hatte“, sagte Casey in Bezug auf das schlechte Wetter, das dazu führte, dass einige Spieler, die am Donnerstag früh abgeschlagen hatten, erst am Sonntag wieder spielten.
„Es war seltsam. Es begann mit einem dreifachen Bogey am Donnerstag, um meine Meisterschaft zu beginnen, aber ich landete zwei unter, worüber ich sehr zufrieden war, zumal ich wusste, dass es zu einer Art Verzögerung kommen würde.
„Ich weiß, dass ich die glückliche Seite der Auslosung hatte. Das ist mir sehr bewusst. Und es war interessant, den Kämpfen der Jungs auf der anderen Seite zuzusehen. Ich meine, ich glaube an die Golfgötter und das Karma, also sitze ich nicht schadenfroh da und beobachte es.
Tommy Fleetwood schlägt am 14. Loch während der zweiten Runde der Players Championship ab (Gerald Herbert/AP)
(AP)
„Dann habe ich heute viele Putts gemacht. Das war wirklich der Schlüssel. Sogar mein Ballschlag entsprach nicht meinem üblichen Standard. Aber dann den langen auf 17 fallen zu lassen, war sehr, sehr cool.“
Caseys Ryder-Cup-Teamkollege Tommy Fleetwood fügte seiner ersten 66 eine 73 hinzu und blieb nach neun Löchern seiner dritten Runde fünf unter Par.
“Es war nur seltsam”, sagte Fleetwood. „Ich war noch nie bei einem Turnier mit solchen Verzögerungen, und es ist einfach seltsam, wie lang sich die Woche anfühlt, und es ist tatsächlich noch nicht so lange her.
„Du bist hier einfach immer noch an einem normalen Turniertag, wir haben immer noch Sonntag, es fühlt sich einfach so an, als wäre es länger her.
„Aber es war schön, die Familie hier zu haben. Ich denke, sie haben definitiv einen großen Unterschied gemacht, anstatt alleine herumzuwarten und nicht viel zu tun zu haben.“
Der Halfway Cut war auf zwei über Par gefallen, was es dem Champion von 2019, Rory McIlroy, ermöglichte, nach aufeinanderfolgenden Runden von 73 in die letzten 36 Löcher zu kratzen.
McIlroy deckte seine ersten neun Löcher der dritten Runde in einem Over ab, um nahe dem Ende der Rangliste zu bleiben.