Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, wenn ich hier etwas offen mit Ihnen rede. Ich habe gekämpft, um dieses Stück zu schreiben Schatten des Zweifels für einige Tage. Nicht, weil ich nicht wüsste, was ich sagen soll – ich weiß, was mir während meiner Zeit beim Erkunden verschiedener generierter Städte gefallen hat und was nicht –, sondern weil ich mir nicht sicher bin, wie ich meine Gedanken zu diesem Spiel zusammenfassen soll. Und ich denke, der Grund, warum ich es so schwer fand, ist, weil ich nicht sicher bin, ob Shadows of Doubt selbst genau weiß, was es sein will.
Wir haben bereits zuvor über Shadows of Doubt geschrieben. Martin hat 2020 für Rezzed Digital über das Spiel berichtet und ich habe mir seine Gedanken durchgelesen, bevor ich anfing zu spielen. Er war beeindruckt von dem, was er sah, und ich weiß, dass Martin ein gutes Ei ist, weshalb ich mich darauf freute, es selbst zu versuchen. Die verschiedenen Beschreibungen, die Shadows of Doubt gegeben wurden, haben mich jedoch am Kopf kratzen lassen. Martin nannte es „ein First-Person-Detektiv-Stealth-Spiel, das in einer prozedural generierten noirischen Stadt spielt“, während Entwickler Cole Jefferies es auch als Sci-Fi-Noir und eine immersive Simulation beschreibt.
Es ist sicherlich ein Detektivspiel. Das Spiel hält Ihre Hand nicht, während Sie Fälle lösen. Es liegt an Ihnen, Beweise zu sammeln und herauszufinden, wer der Schuldige ist. Die Pinnwand im Spiel, an der all deine Beweise hängen, stellt automatisch Verbindungen zwischen verknüpften Gegenständen her. Es ermöglicht Ihnen auch, Ihre eigenen Notizen und Verbindungen zwischen Krimskrams zu machen, ein physischer Raum im Spiel, der Ihnen hilft, das Verbrechen zu verstehen.
Ihre Herangehensweise bei der Lösung von Fällen ist wunderbar frei. Wenn Sie einen Ort durchsuchen müssen, können Sie versuchen, sich hineinzuschleichen, indem Sie entweder das Schloss knacken oder durch die Öffnungen klettern. Sie können nach einer Reihe von immer lauter werdenden Klopfen einbrechen. Wenn jemand drinnen ist, können Sie versuchen, ihn zu bestechen. Die meisten Bürger sind nicht bereit, sich so einfach zu öffnen, daher müssen Sie oft auf eine dieser Methoden zurückgreifen, um das zu finden, was Sie brauchen. Frustrierenderweise können Sie nur bestimmte Fragen stellen. Im Gegensatz zu Ace Attorney, wo Sie Beweise vorlegen und sehen können, welche Art von Antworten Sie erhalten, war ich enttäuscht, dass ich die Leute nicht nach bestimmten Beweisstücken fragen konnte, wie zum Beispiel dem Beweis eines Telefonanrufs.
Abgesehen von der Lösung von Fällen fand ich es extrem lustig, die Welt zu erkunden. Selbst in der kleinsten Stadt gibt es viele Gebäude, in denen man herumschnüffeln kann – nachdem ich meinen Widerwillen, das Gesetz zu brechen, losgelassen habe (verdammt noch mal mit den Folgen!). Ich habe es wirklich genossen, in Wohnungen und Büros einzubrechen und herumzuschnüffeln, in Kühlschränken nachzusehen, ob es etwas zu essen gibt, herumliegendes Geld zu stehlen und mich in Computer zu hacken, um E-Mails und Mitarbeiterprofile zu lesen.
Ich liebe diese Gameplay-Schleife, aber gleichzeitig fühlte ich mich selten damit beschäftigt. Alles in der Welt fühlt sich formelhaft an, und vielleicht ist dies der Kompromiss mit der prozeduralen Generierung. Bürger antworten auf Fragen mit den gleichen Antworten. Häuser fühlen sich selten persönlich an, oft dekoriert mit einem Fernseher und Regalen mit verschiedenen Büchern. Das Herumschnüffeln von E-Mails, was in dieser Situation die persönlichste aller Kommunikationen sein sollte, bringt einfach dieselben Nachrichten zum Vorschein, die nur an und von unterschiedlichen Namen adressiert sind.
Es gibt wenig Konsequenzen für die Welt oder Ihre Handlungen darin. Ich wurde beim Betreten und Stehlen in einem Wohnblock gesehen und wurde tatsächlich von Sicherheitskräften gejagt, aber als ich aus dem Gebäude rannte und meine Verfolger verlor, änderte sich nichts. Ich konnte das Gebäude ungeschoren wieder betreten und niemand erinnerte sich an das Chaos von vor einer Minute.
Ebenso hat Ihr Ansatz zur Lösung von Fällen keine Auswirkungen auf die Ergebnisse. Solange Sie die Einzelheiten des Verbrechens korrekt angeben, wie z. B. den Namen des Täters und welche Beweise ihn am Tatort platzieren, erhalten Sie Ihre Bezahlung für eine gute Arbeit und Ihr sozialer Status steigt ein wenig. Es spielt keine Rolle, dass ich Geld aus der Brieftasche des Täters gestohlen habe oder dass ich wiederholt einen Zeugen meines Hausfriedensbruchs und Diebstahls bewusstlos gemacht habe, als ich die Wohnung meines Verdächtigen durchsuchte.
Vielleicht ist dies der Kompromiss für eine Noir-Kulisse – eine düstere Welt, in der Verbrechen weit verbreitet sind und das Gesetz nur in den Händen der Menschen existiert. Aber, und das wird schon beim ersten Blick auf das Spiel klar, Shadows of Doubt orientiert sich mehr an Cyberpunk als an Noir und Sci-Fi. Das Spiel spielt um die Jahreswende 1979 in einem alternativen Universum, „wo die Hyperindustrialisierung den Planeten erfasst hat“. Konzerne kämpfen um die Macht, während ein neuer Staat, die Vereinigten Atlantikstaaten, den Megakonzern Starch Kola zu seinem Präsidenten gewählt hat.
Die UAS sind eine “lose” Gruppe westeuropäischer und nordamerikanischer Länder, die uns fest im westlichen Teil der Welt verankert. Aber jede generierte Stadt hat die gleiche asiatische Ikonographie, die im Cyberpunk verewigt wird. Neonlichter. Zufälliges Durcheinander von japanischer, chinesischer und koreanischer Schrift auf Schildern. Papierlaternen säumen einige Straßen, während andere zufällig Chinatown-Bögen dort platziert haben. Wenn ich durch die verschiedenen Städte gehe, die das Spiel hervorgebracht hat, kann ich nur denken: Warum? Warum gibt es das alles hier? Warum säumt nichts stereotypes Französisches oder Italienisches die Straßen?
Während ich das nicht lange genug ertragen konnte, um den Ursprung von Starch Kola im Spiel herauszufinden, oder selbst wenn sein Ursprung erklärt wird, erzählt Ihnen ein Ladebildschirm von einem Technologieunternehmen namens Kaizen-6, das gegründet wurde von jemandem namens Kyra Cho. Kaizen-6 mit seinem japanischen Namen wurde von jemandem mit einem gemeinsamen koreanischen Nachnamen gegründet. Je mehr man hinschaut, desto mehr sieht man es. Die Verschmelzung ostasiatischer Länder zu einer „Einheit“ steht stellvertretend für den amerikanischen Techno-Orientalismus Nichts neu innerhalb von Cyberpunk oder Videospielen, aber ich habe es wirklich satt.
Ebenso beginnt alles weniger Sinn zu machen, wenn Sie beginnen, die feineren Details der Welt zu untersuchen. Physische Buchstaben werden mithilfe von Vakuumröhren durch die Stadt übertragen, nur um dann elektronisch auf einem Computer (oder Micro Cruncher, im Slang des Spiels) angezeigt zu werden. In einer meiner Städte wurde ein Mord begangen, wie ich anhand der Bürgerdatenbank der lokalen Regierung herausfand, ein Auftragsmörder. Ihr Beruf war in der Datenbank als Auftragsmörder eingetragen, aber wenn die Regierung das schon wusste, warum war diese Person dann nicht schon festgenommen worden?
Auf dem Papier sollte ich von Shadows of Doubt absolut begeistert sein. Immersive Simulation? Überprüfen. Detektiv? Überprüfen. Schwarz? Überprüfen. Aber trotz einer lustigen Gameplay-Schleife scheint keiner seiner Teile gut zusammenzupassen. Ich bin mir nicht sicher, ob die prozedurale Generierung erfassen kann, was eine immersive Simulation oder ein Detektivspiel gut macht – ein Ort, an dem Konsequenzen eine echte Wirkung haben und die darin lebenden Charaktere sich wie vollwertige Individuen anfühlen. Ich gebe zu, es ist ein beeindruckendes Stück Ingenieurskunst – die schiere Menge an Objekten und Informationen, die das Spiel generieren und Verbindungen zwischen ihnen herstellen muss, ist faszinierend. Aber für ein Spiel mit so viel buchstäblicher Substanz fühlte es sich in seiner Erfahrung ironisch reduziert an.
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