ATLANTA (AP) – An dem Wochenende im März, als Brittany Glover 34 Jahre alt geworden wäre, stand ihre Mutter an derselben stark befahrenen Straße in Atlanta, an der ihre Tochter sechs Monate zuvor gestorben war.
Glover, eine Flugbegleiterin mit einer Leidenschaft für Kleidung, kam am frühen Morgen des 19. September 2022 von einem Veranstaltungsort. Sie hatte erst 48 Stunden in Atlanta gelebt, als sie beim Überqueren des Donald Lee Hollowell Parkway von einem Autofahrer angefahren wurde , die gewählte Beamte und Aktivisten als eine der gefährlichsten Straßen der Stadt bezeichnen. Der Fahrer flüchtete und konnte nicht identifiziert werden.
„Brittany musste nicht sterben“, sagte ihre Mutter Valerie Handy-Carey, umgeben von Freunden und Unterstützern, während rasende Autos vorbeirasten. Atlanta müsse mehr tun, um Fußgänger und Radfahrer zu schützen, sagte sie.
Mit ihrem Aufruf zum Handeln ist sie bei weitem nicht allein.
Da die Zahl der Fußgängertoten in den USA den höchsten Stand seit vier Jahrzehnten erreicht hat, fordern Bürger im ganzen Land die Gesetzgeber auf, sich von den auf die Autokultur ausgerichteten Transportausgaben zu verabschieden. Von Salt Lake City bis Charlotte, North Carolina, drängen frustrierte Bewohner auf mehr Mittel für den öffentlichen Nahverkehr und Verbesserungen, die das Reisen mit dem Fahrrad oder zu Fuß sicherer machen.
„Wir haben bereits den Punkt erreicht, an dem die Erträge sinken“, sagte Roby Greenwald, Professor für öffentliche Gesundheit an der Georgia State University. „Wir müssen nach anderen Transportmitteln suchen, die das einfacher machen, sonst müssen wir uns einfach mit zunehmenden Staus, mehr Verkehrstoten und erhöhten Luftverschmutzungsemissionen auseinandersetzen.“
Nach Angaben der National Highway Traffic Safety Administration stieg die Zahl der getöteten Fußgänger im Jahr 2022 landesweit um 13 % und die Zahl der tödlichen Radfahrer um 2 %.
„Es gibt viele Menschen, die für den Transport mit dem Fahrrad oder zu Fuß unterwegs sind, weil das ihr einziges Fortbewegungsmittel ist“, sagte Rachael Panik, Forscherin für Verkehrssystemtechnik an der Georgia Tech.
Panik arbeitete zuvor als Verkehrsplanungsberater für Städte im Südosten. Sie sagte, in den meisten von ihnen bestehe eine unbefriedigte Nachfrage nach Rad- und Wandermöglichkeiten.
„Mehr Menschen wollen mit dem Fahrrad fahren, mehr Menschen wollen zu Fuß gehen, aber das können sie nicht, weil es entweder nicht sicher ist oder die Ziele, die sie erreichen müssen, zu weit entfernt sind und sie nicht gehen können“, sagte sie.
Die 31-jährige Quanisha Ball wurde im November von einem Auto angefahren und getötet, als sie auf dem Weg zur Arbeit im Atlantaer Vorort Decatur eine Straße überquerte. Der Fahrer wurde identifiziert, aber nie angeklagt.
„Ich wollte diese Straße überqueren, um zu sehen, wie gefährlich sie ist. Es ist gefährlich“, sagte Courtney Thompkins, Balls Mutter. Auf Knopfdruck haben Fußgänger weniger als eine Minute Zeit, um sieben oder acht Fahrspuren zu überqueren. Außerdem wären Bremsschwellen, eine bessere Beleuchtung und längere Überquerungszeiten hilfreich.
Der Stadtrat von Atlanta, Jason Dozier, sagte, ihm sei klar geworden, dass er ein weiteres Opfer hätte sein können – er sei beim Radfahren von einem Auto angefahren worden.
„Diese Erfahrung hat mich wirklich radikalisiert“, sagte Dozier.
Er und zehn Ratsmitglieder haben ein Bebauungsgesetz vorgeschlagen, um den Bau von Durchfahrtsstraßen und Tankstellen rund um die Atlanta BeltLine, einen Rad- und Fußgängerweg, der durch zahlreiche Stadtviertel führt, zu verhindern.
Einige Stadtführer im ganzen Land unternehmen bereits große Schritte, um den Autoverkehr zu reduzieren.
Im Jahr 2021 verabschiedete der Stadtrat in Charlotte, North Carolina, einen Plan zur Erweiterung seines Nahverkehrssystems durch die Hinzufügung schattiger Radwege, Buslinien und S-Bahn-Linien in den nächsten zwei Jahrzehnten. Ein Ziel sei es, Einzelreisen um 25 % zu reduzieren, sagte Shannon Binns, Präsidentin von Sustain Charlotte, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf lokale Nachhaltigkeit konzentriert.
„Es ist ein ehrgeiziges Ziel, aber natürlich müssen wir in puncto Budget viele verschiedene Entscheidungen treffen, um den Menschen die Möglichkeit zu geben, sich ohne Auto fortzubewegen“, sagte Binns.
Die Bürgermeisterin von Salt Lake City, Erin Mendenhall, hat die Sicherheit von Fußgängern zu einer Priorität für 2023 gemacht, nachdem ihre Stadt 2022 einen Anstieg der Todesopfer und einen tragischen Start ins Jahr 2023 verzeichnete Sie seien alle von Autofahrern angefahren worden, hätten aber glücklicherweise überlebt, sagte sie.
„Die zunehmenden Unfälle durch Fahrzeuge bedeuten, dass wir über unsere bisherige Vorgehensweise hinausgehen müssen“, sagte Mendenhall.
Eine lokale Interessenvertretung für Mobilität namens Sweet Streets Salt Lake City hat mit dem Stadtrat zusammengearbeitet, um die Geschwindigkeitsbegrenzung auf Wohnstraßen aufzuheben, und drängt die Stadt dazu, ein Netz von Nebenstraßen zu schaffen, die zum Gehen, Radfahren und Joggen geeignet sind.
„Wir glauben wirklich, dass unsere politischen Entscheidungen Menschen töten, und wir können damit aufhören, indem wir diese Richtlinien ändern“, sagte Benjamin Wood, Vorstandsmitglied von Sweet Streets.
Trotz einiger ermutigender Anzeichen stehen Befürworter bei der Schaffung fußgängerfreundlicher und verkehrsfreundlicher Gemeinden vor großen Hürden.
Die Utah Transit Authority hat einen On-Demand-Dienst eingeführt, der eine Kombination aus öffentlichem Bus und Mitfahrgelegenheiten darstellt. Es erfreut sich großer Beliebtheit, ist aber unterfinanziert.
„Wir wussten nicht, dass es so beliebt sein würde, und jetzt lehnen wir Fahrten ab, weil wir es uns nicht leisten können, mehr Dienste anzubieten“, sagte der Leiter der Transportabteilung der Verkehrsbehörde, John Larsen, während einer Veranstaltung Arbeitssitzung im Januar.
In Charlotte haben sich Stadtratsmitglieder über mangelnde Fortschritte beim Transitkorridorsystemplan 2030 beschwert.
Die Stadt muss lokale Mittel erhalten, um Zugang zu Bundesgeldern für den Mobilitätsplan zu erhalten. Eine Möglichkeit besteht darin, ein Referendum über eine örtliche Umsatzsteuer ins Leben zu rufen, aber Stadtbeamte hören bereits, dass es unwahrscheinlich ist, dass die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates die Zustimmung erhält. Dana Fetton, eine Lobbyistin der Stadtregierung von Charlotte, sagte kürzlich den Ratsmitgliedern, wenn sie den Transitplan in seiner jetzigen Form dem Gesetzgeber vorlegen würden, wäre er „vom ersten Moment an tot“.
Die Beschaffung von Fördermitteln für sichere oder nachhaltige Verkehrsprojekte ist landesweit eine Herausforderung.
Das Verkehrsministerium von Georgia stellt seine Ressourcen zunächst für Projekte bereit, die als staatliche Priorität gelten, beispielsweise für den Ausbau von Autobahnkreuzen und Brücken. Damit müssen untergeordnete Projekte – wie die Verbesserung des Parkwegs, auf dem Glover in Atlanta tödlich getroffen wurde – um Finanzierung konkurrieren.
Nach Angaben des Georgia Transportation Department kam es im Laufe eines Jahrzehnts zu mehr als 1.900 Unfällen auf dem Donald Lee Hollowell Parkway, bevor mit dem Bau begonnen wurde, um die Fahrbahn sicherer zu machen, indem Teile der Fahrbahn von vier auf drei Spuren verengt wurden. Die Änderungen wirken sich nicht auf den Abschnitt aus, in dem Glover getötet wurde.
Handy-Carey stand mit einer Handvoll Geburtstagsballons und Blumen an einer Ecke der belebten Straße und sagte, sie sei besorgt darüber, ob es zu Verbesserungen kommen würde.
„Ich habe das Gefühl, dass der Bundesstaat Georgia, die Stadt Atlanta im Fulton County, weder das Leben meiner Tochter noch meinen Wert schätzte“, sagte sie. „Selbst nachdem Brittany getötet wurde, sterben immer noch mehr Menschen. Wie viele Menschen müssen noch sterben?“