Serena Williams scherzte, dass sie sich „nicht im Amt“ befindet, als sie eine Pause von ihrem hektischen Leben außerhalb des Gerichts einlegt, um wieder auf den Rasen von Wimbledon zu treten.
Der Verdacht hatte zugenommen, dass die 23-fache Grand-Slam-Einzelmeisterin praktisch in den Ruhestand getreten war, nachdem sie nicht mehr auf einem Tennisplatz gesehen worden war, seit sie sich vor 12 Monaten während ihres Erstrundenspiels im All England Club mit einer Oberschenkelverletzung unter Tränen zurückgezogen hatte.
Williams‘ produktiver Instagram-Account war stattdessen voll von ihren geschäftlichen Unternehmungen und ihrem Showbiz-Lebensstil, mit Werbung für „King Richard“, dem Oscar-prämierten Film über ihre Kindheit, sowie ihrer Rolle als Mutter der vierjährigen Olympia.
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„Ein Teil von mir hat das Gefühl, dass das jetzt ein bisschen mehr zu meinem Leben gehört als Turniere“, sagte sie.
„Wenn Sie ein Venture-Unternehmen haben, müssen Sie All-in gehen. Es nimmt definitiv buchstäblich all meine zusätzliche Zeit in Anspruch. Und es macht Spaß. Ich bin derzeit für die nächsten Wochen nicht im Büro. Wenn Sie mir also eine E-Mail senden, erhalten Sie die nette „Abwesenheit“-Antwort.
„Jeder weiß, dass ich in ein paar Wochen zurück bin. Aber es ist gut. Ich liebe absolut, was ich tue. Ich liebe es, in Unternehmen zu investieren.
„Und dann haben die Oscars wirklich Spaß gemacht, nur die ganze Tour in diesem ganzen Moment war unglaublich, Teil eines so erstaunlichen Films zu sein. Es war etwas, worüber man nicht nachdenkt. Bestenfalls denkt man daran, Grand Slams zu gewinnen, und nicht für einen Film, den man produziert, für einen Oscar nominiert zu werden.“
Williams gab bekannt, dass ihre Entscheidung, in Wimbledon zu spielen, vor den French Open getroffen wurde. Ihre ersten Spiele des Jahres fanden Anfang dieser Woche im Doppel in Eastbourne mit Ons Jabeur statt.
Über ihre Pause vom Sport sagte sie: „Ich bin nicht in Rente gegangen. Ich musste nur körperlich und geistig heilen. Ich hatte keine Pläne, um ehrlich zu sein. Ich wusste nur nicht, wann ich zurückkommen würde.
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„Ich wusste nicht, wie ich zurückkommen würde. Offensichtlich ist Wimbledon so ein toller Ort, und es hat einfach geklappt.“
Williams hat kein Geheimnis aus ihrem Wunsch gemacht, ihren Grand-Slam-Erfolg zu erweitern, wodurch sie endlich mit Margaret Court an der Spitze der Allzeitwertung gleichziehen würde.
Seit ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub hat sie vier Grand-Slam-Finals erreicht, darunter zwei in Wimbledon 2018 und 2019, aber keinen Satz gewonnen.
Williams hätte die Reise über den Atlantik sicherlich nicht gemacht, wenn sie nicht geglaubt hätte, dass sie eine Chance hätte, den Pokal noch einmal zu holen, und auf die Frage, was ihr Ziel für das Turnier sei, sagte sie mit einem Lächeln: „Sie kennen die Antwort darauf. Komm jetzt.”
Eine weitere Motivation war, ihrer Wimbledon-Geschichte nach dem unglücklichen Ausscheiden im letzten Jahr möglicherweise ein anderes Ende zu schreiben.
“Seit dem Ende des Spiels war es immer etwas, das mich immer beschäftigt hat”, sagte sie. “Das war also eine enorme Motivation dafür.”
Serena Williams zog sich 2021 aus ihrem Einzelspiel der ersten Runde der Damen gegen Aliaksandra Sasnovich zurück (Adam Davy / PA).
(PA-Archiv)
Ob dies ihr letzter Auftritt in Wimbledon ist, fügte die temperamentvolle Amerikanerin hinzu: „Ich weiß es nicht. Ich kann dir nur sagen, dass ich hier bin. Wer weiß, wo ich als nächstes auftauche. Du musst nur bereit sein.“
Williams war eine der A-List-Spielerinnen, denen die Chance gegeben wurde, vor dem Turnier auf den Hauptshowplätzen zu spielen, um die Art von Vorfall zu vermeiden, der ihr letztes Jahr widerfahren ist.
Sie folgte am Freitag der Nummer eins der Welt, Iga Swiatek, auf den Center Court, und die Polin, die versucht, eine Siegesserie von 35 Spielen aus dem Februar fortzusetzen, gab zu, dass sie zu schüchtern war, um Hallo zu sagen.
„Als ich sie gestern gesehen habe, war ich ziemlich überwältigt“, sagte die 21-Jährige. „Ich fühlte mich, als wäre ich noch ein bisschen neu. Ich wusste nicht, wie ich perfekt reagieren sollte. Ich wollte sie treffen.
„Ich habe gesehen, dass sie so viele Menschen um sich hatte. Ich kenne ihr Team nicht. Es war ziemlich seltsam. Ich bin vor ein paar Jahren zu mir selbst zurückgekehrt, als ich zu schüchtern war, jemandem für eine Sekunde Hallo zu sagen.“
Iga Swiatek gab zu, vom Star getroffen zu sein, als sie Williams gegenüberstand (Adam Davy/PA)
(PA-Archiv)
Swiatek wird erst zum dritten Mal im Hauptfeld spielen, wobei der letztjährige Einzug in die vierte Runde ihre bisher beste Leistung war.
Sie geht als heiße Favoritin ins Turnier, sagte aber: „Ehrlich gesagt habe ich immer noch das Gefühl, dass ich Rasen herausfinden muss. Ich hatte nicht viel Zeit mich vorzubereiten. Aber ich versuche einfach, aufgeschlossen zu bleiben und irgendwie Positives aus der Situation zu ziehen.
„Ich habe in dieser Saison so viele Erfolge, dass ich nicht jedem zeigen muss, dass ich bei jedem Turnier gut spielen muss, denn es ist Tennis, wir haben Höhen und Tiefen. Also versuche ich, ohne Erwartungen zu spielen und einfach zu sehen, was mir dieses Turnier bringt.