Ethnische Serben im angespannten Norden des Kosovo boykottierten am Sonntag eine außerordentliche Kommunalwahl zur Frage, ob ihre albanischen Bürgermeister in einem von tödlichen Spannungen geprägten Gebiet gestürzt werden sollten.
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Die Abstimmung hätte den Weg für die Wahl von Serben in die Bürgermeisterämter ebnen können, nachdem die Ernennung der ethnischen Albaner in der von Belgrad unterstützten Region mit serbischer Mehrheit zu Gewalt geführt hatte.
Aber nur 253 von rund 45.000 Wahlberechtigten gaben ihre Stimme ab, teilte die Zentrale Wahlkommission (CEC) mit.
Damit die Wahl gültig ist, muss die Wahlbeteiligung über 50 Prozent liegen.
Daher sei die Abstimmung gescheitert, sagte CEC-Vorsitzender Kreshnik Radoniqi.
„Der Boykott impliziert die Fortsetzung des ‚Status quo‘ … Die Serben im Norden sind weiterhin ein Instrument in den Händen Belgrads für politische Verhandlungen“, sagte die Tageszeitung Koha Ditore online.
Die Spannungen im unruhigen Norden des Kosovo schwelten seit Monaten, nachdem die albanischen Bürgermeister im April letzten Jahres die Kommunalwahlen gewonnen hatten.
Ethnische Serben boykottierten die Wahlen und serbische Demonstranten stießen später mit der Polizei des Kosovo und NATO-Truppen zusammen, als die albanischen Bürgermeister versuchten, ihr Amt anzutreten. Rund 30 NATO-Friedenstruppen wurden verletzt.
Unter der Führung der größten serbischen und von Belgrad unterstützten Partei Serbische Liste unterzeichneten im Januar Tausende Bürger der vier Gemeinden im Norden des Kosovo Petitionen für die Absetzung aller derzeitigen Bürgermeister im Norden durch ein Referendum.
Doch obwohl die serbische Liste zuvor die neue Abstimmung befürwortet, die Massensammlung von Unterschriften organisiert und die Gelegenheit genutzt hatte, die Kontrolle über die lokale Verwaltung zu übernehmen, rief sie überraschend zum Boykott auf.
„Die Position der Serbischen Liste besteht darin, sich nicht an der Abstimmung zu beteiligen“, sagte Parteichef Zlatan Elek.
Obwohl er eine Meinungsverschiedenheit mit der ethnischen albanischen Führung des Kosovo anführte, bleibt unklar, warum die serbische Liste beschlossen hat, eine Abstimmung zu meiden, die seit dem Boykott der letzten Wahl ihr Ziel gewesen war.
„Druck aus Belgrad“
„Ich werde nicht wählen. Ich höre denen von der serbischen Liste nicht zu, aber ich sehe keinen Sinn darin – wir können diese Bürgermeister nicht ersetzen, es gibt nicht genug von uns“, sagte ein 53-Jähriger. Ein alter serbischer Mann aus dem Norden, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte gegenüber AFP.
Elbert Krasniqi, Minister für Kommunalverwaltung, kritisierte die Liste mit den Worten: „Sie geht davon aus, dass die Institutionen nur ihnen selbst gehören … und vertritt nicht die Interessen der Bürger.“
Präsident Vjosa Osmani sagte, der Boykott sei hauptsächlich „auf Druck aus Belgrad“ erfolgt.
„Serbien hat sich erneut illegal in den Wahlprozess eines anderen Landes eingemischt“, sagte sie in einer Erklärung.
Neben der politischen Herausforderung standen die Wahlbehörden vor einer logistischen Herausforderung.
33 Schulen hatten sich geweigert, ihre Räumlichkeiten für die Abstimmung zur Verfügung zu stellen, während 10 weitere Schulen zugänglich waren. Als zusätzliche Wahllokale mussten die Behörden Logistikcontainer einsetzen.
Schulleiter sagten, dass für die Wochenenden im gesamten April bereits kulturelle und andere Aktivitäten geplant seien.
„Dies ist ein Versuch der Serbischen Liste, die serbische Gemeinschaft als Geisel zu nehmen, aber er wird scheitern und der Prozess wird nicht aufhören“, sagte CEC-Funktionär Alban Krasniqi.
Wenn die Abstimmung erfolgreich gewesen wäre, hätte Osmani einen Termin für vorgezogene Kommunalwahlen in dem Gebiet festgelegt.
„Der Boykott hat keine Konsequenzen für den Kosovo, sondern eher für die Serben selbst und Serbiens Streben nach Einflussnahme auf dem Kosovo-Territorium“, sagte der Politologe Nexhmedin Spahiu gegenüber AFP.
Die ethnischen Spannungen im Norden eskalierten im September mit einem Angriff schwer bewaffneter Serben auf eine kosovarische Polizeipatrouille im Dorf Banjska, bei dem ein Polizist starb.
Drei serbische bewaffnete Männer starben bei einem anschließenden Feuergefecht in einem Kloster in dem Dorf nahe der serbischen Grenze.
Der frühere Vizepräsident der Serbischen Liste, Milan Radoicic, übernahm die Verantwortung für den Angriff.
Es war eine der schlimmsten Eskalationen seit Jahren im Kosovo, das 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien erklärte.
Belgrad erkennt die Unabhängigkeit des Kosovo nicht an und finanziert weiterhin ein paralleles Gesundheits-, Bildungs- und Sozialversicherungssystem für die dortigen Serben.
(AFP)