Serbische Truppen an der Grenze zum Kosovo wurden am Freitag in höchste Alarmbereitschaft versetzt, nachdem es im Kosovo zu Zusammenstößen zwischen der Polizei und ethnischen Serben gekommen war, bei denen mehr als ein Dutzend Menschen verletzt wurden.
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Ethnische Serben im Norden des Kosovo, die in diesem Teil des Landes die Mehrheit stellen, hatten am Freitag versucht, kürzlich gewählten albanischen Beamten den Zutritt zu städtischen Gebäuden zu verweigern. Die vorgezogenen Neuwahlen im letzten Monat wurden größtenteils von ethnischen Serben boykottiert und nur Vertreter ethnischer Albaner oder anderer kleinerer Minderheiten wurden in die Bürgermeisterämter und Versammlungen gewählt.
Die kosovarische Polizei setzte Tränengas ein, um die Menge zu zerstreuen und die neuen Beamten in die Büros zu lassen. Mehrere Autos wurden in Brand gesetzt. Beamte eines kosovarisch-serbischen Krankenhauses sagten, etwa zehn Demonstranten seien verletzt worden. Nach Angaben der Polizei wurden fünf Beamte verletzt, als Demonstranten Blendgranaten und andere Gegenstände schleuderten. Ein Polizeiauto wurde verbrannt.
Als Reaktion auf die Zusammenstöße sagte der serbische Präsident Aleksandar Vucic, er habe die Armee in „höchste Alarmbereitschaft“ versetzt und eine „dringende“ Truppenverlegung näher an die Grenze angeordnet. Er forderte außerdem, dass im Kosovo stationierte NATO-geführte Truppen ethnische Serben vor der Polizei schützen sollten.
Die Vereinigten Staaten verurteilten die kosovarische Regierung für den Einsatz von Polizisten, um gewaltsam in die städtischen Gebäude einzudringen.
„Diese Maßnahmen haben die Spannungen stark und unnötig verschärft, unsere Bemühungen um eine Normalisierung der Beziehungen zwischen dem Kosovo und Serbien untergraben und Konsequenzen für unsere bilateralen Beziehungen zum Kosovo haben“, sagte US-Außenminister Antony Blinken am Freitag.
Wir verurteilen das Vorgehen der kosovarischen Regierung aufs Schärfste, das die Spannungen im Norden verschärft und die Instabilität erhöht. Wir appellieren an den Premierminister @albinkurti diese gewalttätigen Maßnahmen sofort zu stoppen und sich wieder auf den von der EU unterstützten Dialog zu konzentrieren.
– Sekretär Antony Blinken (@SecBlinken) 26. Mai 2023
Vucic sprach am Freitagabend auf einer Kundgebung in Belgrad, als Zehntausende Menschen nach zwei Massenerschießungen Anfang des Monats, bei denen 18 Menschen getötet und 20 weitere verletzt wurden und die Nation verblüfften, zur Unterstützung der Regierung kamen.
„Wir werden den Frieden bewahren – aber ich sage Ihnen, dass Serbien nicht untätig bleiben wird, sobald Serben im Norden Kosovos angegriffen werden“, sagte er der Menge.
Vucic hatte zuvor davor gewarnt, dass Belgrad auf Gewalt gegen Serben reagieren würde, und hat in Momenten der Spannungen mit dem Kosovo mehrmals die Kampfbereitschaft erhöht.
Allerdings würde jeder Versuch Serbiens, seine Truppen über die Grenze zu schicken, einen Zusammenstoß mit den dort stationierten NATO-Truppen bedeuten.
Zdravko Ponos, ein ehemaliger Chef der serbischen Armee, der zum Oppositionspolitiker wurde, kritisierte Vucics Reaktion als „unangemessen“.
„Das ist nur Säbelrasseln, das dazu dient, Vucic das Gesicht zu wahren“, sagte Ponos dem regionalen Fernsehsender N1.
Die kosovarische Polizei bestätigte ihre verstärkte Präsenz, „um den Bürgermeistern der nördlichen Gemeinden Zvecan, Leposavic und Zubin Potok dabei zu helfen, ihr Arbeitsrecht auszuüben“.
Laut einer albanischen Nachrichtenagentur wurde neuen Bürgermeistern in drei nördlichen Gemeinden der Zutritt zu städtischen Gebäuden verweigert, wobei kleine Gruppen von Serben ihre Hände an den Eingängen hoben, offenbar um zu zeigen, dass sie nicht dort waren, um sich an der Gewalt zu beteiligen indexonline.netdie auch Fotos veröffentlichte.
In Zvecan, der Nachrichten-Website Kosovo-online.com kam es zu Zusammenstößen mit der Polizei vor dem Gemeindegebäude, während in Leposavic der Hauptplatz mit Autos und Lastwagen blockiert war.
Nachdem serbische Vertreter letztes Jahr ihre Ämter niedergelegt hatten, fanden in vier serbisch dominierten Gemeinden im Norden des Kosovo Kommunalwahlen statt. Sie waren aus Protest zurückgetreten, weil die kosovarischen Behörden es einem ethnischen serbischen Verein verweigerten, die Arbeit in den Bereichen Bildung, Gesundheitsfürsorge, Raumplanung und wirtschaftliche Entwicklung auf lokaler Ebene zu koordinieren.
Eine Vereinbarung zwischen Pristina und Belgrad aus dem Jahr 2013 über die Bildung der serbischen Vereinigung wurde später vom Verfassungsgericht des Kosovo für verfassungswidrig erklärt. Das Verfassungsgericht des Kosovo erklärte, dass der Plan andere Ethnien nicht einbeziehe und den Einsatz von Exekutivbefugnissen zur Durchsetzung von Gesetzen beinhalten könne.
Die beiden Seiten haben sich vorläufig darauf geeinigt, einen EU-Plan zum weiteren Vorgehen zu unterstützen, doch die Spannungen schwelten immer noch.
Die USA und die EU haben ihre Bemühungen zur Lösung des Kosovo-Serbien-Streits verstärkt, da sie befürchten, dass es aufgrund des Krieges in der Ukraine zu weiterer Instabilität in Europa kommen könnte. Die EU hat sowohl Serbien als auch Kosovo klar gemacht, dass sie die Beziehungen normalisieren müssen, um ihre Absichten, dem Block beizutreten, voranzutreiben.
Der Konflikt im Kosovo brach 1998 aus, als separatistische ethnische Albaner gegen die Herrschaft Serbiens rebellierten und Serbien mit brutaler Niederschlagung reagierte. Etwa 13.000 Menschen, überwiegend ethnische Albaner, starben. Die militärische Intervention der NATO im Jahr 1999 zwang Serbien schließlich zum Rückzug aus dem Territorium. Washington und die meisten EU-Länder haben Kosovo als unabhängigen Staat anerkannt, Serbien, Russland und China jedoch nicht.
(AP)