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Serbien stellte am Montag seine Sicherheitstruppen an der Grenze zum Kosovo auf „den vollen Zustand der Kampfbereitschaft“ und ignorierte die Forderungen der NATO nach einer Beruhigung der Spannungen zwischen den beiden Kriegsgegnern auf dem Balkan.
Serbiens Innenminister Bratislav Gasic sagte, er habe „die volle Kampfbereitschaft“ der Polizei und anderer Sicherheitseinheiten angeordnet und sie gemäß „ihrem Einsatzplan“ dem Stabschef der Armee unterstellt.
Er sagte in einer Erklärung, dass er auf Befehl des serbischen Präsidenten Aleksandar Vucic gehandelt habe, damit „alle Maßnahmen ergriffen werden, um das serbische Volk im Kosovo zu schützen“.
Es war nicht sofort klar, was dieser Befehl vor Ort bedeutete, da serbische Truppen seit einiger Zeit an der Grenze zum Kosovo in Alarmbereitschaft waren.
Beamte behaupten, Kosovo-Serben seien angeblich von ethnischen Albanern belästigt worden, die in der abtrünnigen Provinz, die 2008 ihre Unabhängigkeit erklärte, die Mehrheit bilden.
Früher am Montag sagten NATO-geführte Friedenstruppen, dass sie einen Schusswechsel in einer angespannten nördlichen Region des Kosovo untersuchen, und drängten auf Ruhe, als Serbiens hochrangige Militärbeamte ihre Truppen an der Grenze inspizierten, um ihre Kampfbereitschaft zu demonstrieren.
Der Vorfall am Sonntagabend ereignete sich in Zubin Potok, einer Stadt, in der lokale ethnische Serben in den letzten zwei Wochen Straßenbarrikaden besetzten und in der die Spannungen hoch waren.
Die Friedenstruppen, bekannt als KFOR, sagten, der Vorfall ereignete sich in der Nähe einer ihrer Patrouillen, an der unbekannte Personen beteiligt waren. In einer Erklärung hieß es, niemand sei verletzt worden und „wir arbeiten daran, alle Fakten zu ermitteln“.
Der serbische Verteidigungsminister und der Generalstabschef der Armee reisten an die Grenze zum Kosovo und lobten die Kampfbereitschaft der serbischen Truppen und ihre Feuerkraft, einschließlich Haubitzen und anderer militärischer Ausrüstung. Serbien, das durch russische Spenden und Militärkäufe aufgerüstet wurde, rasselt und droht seit langem mit Gewalt gegen seine ehemalige Provinz.
Das Kosovo bleibt Jahre nach dem Krieg von 1998/99, der mit einer NATO-Intervention endete, ein potenzieller Brennpunkt auf dem Balkan. Serbien erkennt die Unabhängigkeitserklärung von 2008 seiner ehemaligen Provinz nicht an, während westliche Vermittlungsversuche bisher gescheitert sind.
„Für alle Beteiligten ist es wichtig, jegliche Rhetorik oder Handlungen zu vermeiden, die zu Spannungen führen und die Situation eskalieren könnten“, sagte KFOR in einer Erklärung. „Wir erwarten von allen Akteuren, dass sie provokative Machtdemonstrationen unterlassen und nach der besten Lösung suchen, um die Sicherheit aller Gemeinschaften zu gewährleisten.“
Seit Beginn des russischen Krieges in der Ukraine ist die Angst vor Gewalt gestiegen. Die Vereinigten Staaten und die meisten Länder der Europäischen Union haben die Unabhängigkeit des Kosovo anerkannt, während Serbien sich bei seinem Versuch, seinen Anspruch auf die Provinz aufrechtzuerhalten, auf Russland und China verlässt.
Die zunehmenden Spannungen betreffen mehrere Probleme im Rahmen internationaler Bemühungen, die Vermittlungsbemühungen zu verstärken. Zuletzt errichteten ethnische Serben im Norden Straßensperren aus Protest gegen die Festnahme eines ehemaligen serbischen Polizisten.
Zuvor hatten Serben im Norden die Institutionen des Kosovo verlassen und Belästigungen durch die kosovarischen Behörden geltend gemacht. Belgrad hat wiederholt davor gewarnt, lokale Serben „mit allen Mitteln“ zu schützen, wenn sie angegriffen werden.
Die kosovarische Regierung hat die NATO-Truppen – die 1999 stationiert waren, nachdem das transatlantische Bündnis Serbien bombardiert hatte, damit es den Kosovo verlässt – gebeten, die serbischen Straßensperren zu beseitigen. Premierminister Albin Kurti, KFOR-Kommandant Generalmajor Angelo Michele Ristuccia und Lars-Gunnar Wigermark, der eine EU-Mission für Recht und Ordnung leitet, trafen sich am Montag, um die Situation zu besprechen, teilte KFOR auf Twitter mit.
Kurtis Büro sagte, dass „die allgemeine Schlussfolgerung aus diesem Treffen ist, dass die Bewegungsfreiheit wiederhergestellt werden sollte und dass es auf keiner Straße Barrikaden geben sollte.“
Serbien hielt am Sonntag nach der Schießerei ein hochrangiges Treffen ab, bei dem der Stabschef der Armee später in die südliche Stadt Raska in der Nähe des Kosovo fuhr, wo serbische Armeetruppen stationiert sind. Lokale Medien zeigten ein Video mit gehörten Schüssen und Schreien, das jedoch nicht deutlich zeigte, was an einer der Barrikaden passiert war.
General Milan Mojsilovic sagte den lokalen Medien, die Armee habe „klare und präzise“ Anweisungen von Serbiens populistischem Präsidenten Vucic erhalten. Mojsilovic beschrieb die Situation als „ernst“ und fügte hinzu, dass sie die „Präsenz der serbischen Armee entlang der Verwaltungslinie“ mit dem Kosovo erfordere, berichtete das staatliche Fernsehen RTS.
Auf den Straßen der Gegend waren am Montag Fahrzeuge der serbischen Armee zu sehen, auch der Verteidigungsminister des Balkanstaates traf ein. Der serbische Verteidigungsminister Milos Vucevic, General Mojsilovic und andere hochrangige Armeeoffiziere erörterten die Sicherheitslage während eines Treffens in Raska, heißt es in einer Erklärung des Verteidigungsministeriums.
Serbien hat KFOR gebeten, bis zu 1.000 seiner Truppen im serbisch besiedelten Norden des Kosovo einzusetzen, um die Kosovo-Serben vor angeblicher Belästigung durch ethnische Albaner zu schützen, die die Mehrheit im Land stellen. Dem Antrag wurde bisher nicht stattgegeben.
Zusätzlich zu den Spannungen wurde dem serbischen Patriarchen Porfirije am Montag an einem Grenzübergang die Einreise in den Kosovo verweigert, nachdem er gesagt hatte, er wolle eine Friedensbotschaft für das serbisch-orthodoxe Weihnachtsfest überbringen, das am 7. Januar gefeiert wird.
(AP)