Serbien erlebt einen plötzlichen Tourismusboom aus Ländern, deren Bürger die Sehenswürdigkeiten und Einkaufsmöglichkeiten nie zuvor auf ihrem Radar hatten.
Das liegt vor allem an den großzügigen Einreisebestimmungen des Balkanlandes, die es zu einem wichtigen Zwischenstopp für Migranten machten, die Europa erreichen wollten, ohne eine gefährliche Seeüberquerung zu riskieren.
Ein kürzlicher Flug von Truthahn nach Belgrad – einer von einem halben Dutzend täglich geplanter – war voll mit Menschen aus afrikanischen und asiatischen Ländern, die kein Visum benötigen, um in das europäische Land einzureisen.
Dies ändert sich jedoch, da Serbien von der Europäischen Union, der es beitreten möchte, unter Druck gesetzt wird, es einzuführen Visa für Länder, die zu einer Migrationsquelle in Richtung des 27-Nationen-Blocks geworden sind.
Die EU will, dass Serbien die Einreisebestimmungen mit dem Block in Einklang bringt
EU-Beamte sagen, dass Tausende von Reisenden, die in den letzten Monaten als Touristen nach Serbien und in andere Länder des Westbalkans eingereist sind, in EU-Mitgliedsländern um Asyl nachsuchten.
Der Block ist besorgt, weil die Balkanregion verzeichnete bereits einen Anstieg von Menschen aus dem Nahen Osten, Asien und Afrika, die sich auf den Weg in das wohlhabende Kernland Europas machten, wo sie auf ein besseres Leben hoffen.
Die EU nimmt Millionen von Flüchtlingen aus der Ukraine auf und kämpft mit steigenden Preisen und der Energiekrise, die durch Russlands Invasion seines Nachbarn verursacht wurde.
In der Hoffnung, den Druck etwas zu verringern, forderte die EU Serbien – zusammen mit anderen Westbalkanländern, die eine EU-Mitgliedschaft anstreben, wie Albanien, Bosnien und Montenegro – auf, ihre Einreisebestimmungen für Reisende mit denen des Blocks in Einklang zu bringen.
„Wir haben einen erheblichen Anstieg der Migranten über die Westbalkanroute erlebt, und nicht zuletzt sehen wir diejenigen, die visumfrei über die Partner des Westbalkans reisen und auch in die Europäische Union kommen“, sagte Ylva Johansson, EU-Kommissarin für Inneres, sagte diesen Monat.
Die Balkanroute führt von der Türkei und Griechenland über Nordmazedonien und Bulgarien nach Serbien und weiter zu den Grenzen der EU-Mitglieder Ungarn, Rumänien und Kroatien. Die Überquerung des Balkans intensiviert sich normalerweise im Herbst und Winter, wenn schlechtes Wetter die Gefahren einer ohnehin schon gefährlichen Reise über die Ägäis noch erhöht.
Serbien führt neue Visabestimmungen ein
Serbiens visafreie Reisepolitik mit Ländern wie Indien, Kuba, Tunesien und Burundi hat den Flughafen Belgrad zu einem alternativen Einreisepunkt für Migranten aus diesen Ländern gemacht, die dann nach Norden und Westen in die EU weiterreisen.
Im Juli gehörten nach Angaben des EU-Asylamts erstmals Menschen aus Indien zu den Top 10 der asylsuchenden Nationalitätengruppen.
„Wenn wir jetzt sehen, dass diese Kubaner, Inder und Burundis in großer, großer Zahl in die Europäische Union kommen, müssen wir das natürlich angehen“, sagte Johansson.
In diesem Monat führte Serbien Visa für burundische Staatsangehörige ein und kündigte an, nächsten Monat dasselbe mit Tunesiern zu tun, während weitere Länder bis Ende des Jahres folgen werden.
Menschenrechtsanwalt Nikola Kovacevic, der sich damit befasst Migrationsagte, Serbien habe zwischen 2016 und 2018 ein ähnliches Problem gehabt, als es gezwungen war, Visa für Iraner einzuführen.
Aber er fügte hinzu, dass falsche Touristen einen kleinen Teil der Migranten ausmachen, die sich durch den Balkan bewegen.
„Zahllich sind sie nicht einmal mit der Zahl der Menschen zu vergleichen, die immer noch irreguläre Landwege benutzen“, sagte Kovacevic.
Er sagte, die Gründe für die Zunahme der Migration nach Europa seien vielfältig: das Ende der Reisebeschränkungen der COVID-19-Pandemie, die globale Unsicherheit, die durch die Krieg in der Ukrainesich abzeichnende Nahrungsmittel- und Energieknappheit und der Klimawandel.
„Dieser Trend wird zunehmen, solange die Ursachen der erzwungenen Migration nicht richtig bekämpft werden“, fügte Kovacevic hinzu.
Der Anstieg der Migranten ist überall in Serbien sichtbar
Der Anstieg ist überall in Serbien sichtbar: Auffanglager sind überfüllt, Migranten können auf Autobahnen und Eisenbahnschienen wandern, an den Grenzen zu EU-Ländern campen oder in Städten schlafen.
Sie verbringen oft Wochen, sogar Monate auf dem Balkan, bevor sie in die passfreie Reisezone der EU einreisen, und sind oft Misshandlungen durch Menschenschmuggler und Grenzüberschreitungen ausgesetzt.
In einem serbischen Aufnahmezentrum nahe der Südgrenze zu Nordmazedonien saßen mehrere Dutzend Menschen aufgereiht auf einer langen Holzbank in einer Sporthalle und warteten geduldig auf die Registrierung. Sie waren gerade erst an diesem Morgen aus Nordmazedonien eingetroffen.
„Es ist ein enormer Anstieg im Vergleich zum letzten Jahr … jeden Tag haben wir 100, 300, 400 neue Migranten (im Lager)“, sagte Slobodan Savovic, ein Koordinator des Lagers. “Sie kommen zu jeder Tageszeit.”
Savovic sagte, der starke Aufwärtstrend habe vor etwa zwei Monaten begonnen, während die meisten Ankömmlinge aus dem Süden immer noch aus Syrien oder Afghanistan stammten. Nur wenige bleiben in Serbien und beantragen dort Asyl.
Mohammad Mohammadi, ein 18-jähriger aus Afghanistan, sagte, er wolle dorthin gehen Deutschland. Er sagte, er sei von der Türkei nach Griechenland gereist, wo er von der Polizei festgenommen worden sei, die ihm befahl, sich auszuziehen und Fotos zu machen.
“In meinem Land ist es Kampf”, sagte er. “Ich habe Kampf gesehen.”