SEOUL, Südkorea (AP) – Nordkoreanische Hacker haben in den letzten fünf Jahren schätzungsweise 1,5 Billionen Won (1,2 Milliarden US-Dollar) an Kryptowährung und anderen virtuellen Vermögenswerten gestohlen, mehr als die Hälfte davon allein in diesem Jahr, sagte Südkoreas Spionagebehörde am Donnerstag.
Experten und Beamte sagen, Nordkorea habe sich nach harten UN-Sanktionen und der COVID-19-Pandemie dem Krypto-Hacking und anderen illegalen Cyber-Aktivitäten als Quelle dringend benötigter Devisen zugewandt, um seine fragile Wirtschaft zu unterstützen und sein Atomprogramm zu finanzieren.
Südkoreas wichtigster Spionagedienst, der National Intelligence Service, sagte, dass Nordkoreas Fähigkeit, digitale Vermögenswerte zu stehlen, als eine der besten der Welt angesehen wird, da sich das Land auf Cyberkriminalität konzentriert, seit die UN-Wirtschaftssanktionen 2017 als Reaktion auf seine Atom- und Raketentests verschärft wurden .
Die 2016-17 verhängten UN-Sanktionen verbieten wichtige nordkoreanische Exporte wie Kohle, Textilien und Meeresfrüchte und veranlassten die Mitgliedsstaaten auch, nordkoreanische Überseearbeiter zu repatriieren. Seine Wirtschaft erlitt weitere Rückschläge, nachdem es einige der weltweit drakonischsten Beschränkungen gegen die Pandemie verhängt hatte.
Laut NIS haben staatlich geförderte nordkoreanische Hacker seit 2017 weltweit schätzungsweise 1,5 Billionen Won (1,2 Milliarden US-Dollar) an virtuellen Vermögenswerten gestohlen, darunter allein in diesem Jahr etwa 800 Milliarden Won (626 Millionen US-Dollar). Mehr als 100 Milliarden Won (78 Millionen US-Dollar) der Gesamtsumme stammten aus Südkorea.
Nordkoreanische Hacker dürften im nächsten Jahr weitere Cyberangriffe durchführen, um fortschrittliche südkoreanische Technologien und vertrauliche Informationen über die südkoreanische Außenpolitik und nationale Sicherheit zu stehlen.
Anfang dieses Monats einigten sich hochrangige Diplomaten aus den Vereinigten Staaten, Südkorea und Japan darauf, ihre Bemühungen zur Eindämmung illegaler nordkoreanischer Cyberaktivitäten zu verstärken. Im Februar sagte ein Gremium von UN-Experten, Nordkorea stehle weiterhin Hunderte Millionen Dollar von Finanzinstituten und Kryptowährungsfirmen und -börsen.
Trotz seiner wirtschaftlichen Schwierigkeiten hat Nordkorea in diesem Jahr eine Rekordzahl von Raketentests durchgeführt, was einige Experten als Versuch bezeichnen, sein Arsenal zu modernisieren und seinen Einfluss in zukünftigen Verhandlungen mit seinen Rivalen zu erhöhen, um Sanktionserleichterungen und andere Zugeständnisse zu erzielen.