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Ein senegalesisches Gericht hat am Dienstag den Prozess gegen Oppositionsführer Ousmane Sonko wegen Vergewaltigungsvorwürfen wieder aufgenommen, doch er konnte zum zweiten Mal in Folge nicht an dem hochriskanten Verfahren teilnehmen.
Die Polizei in der Hauptstadt Dakar errichtete eine Sicherheitskette um den Gerichtssaal, da sie ein Wiederaufflammen der durch den Fall ausgelösten Zusammenstöße befürchtete, es kam jedoch zu keinem unmittelbaren Zwischenfall.
Sonko erfreut sich bei jungen Menschen großer Beliebtheit und bezeichnet den Prozess als eine politische Verschwörung, die darauf abzielt, seine Kandidatur für die Präsidentschaft im Jahr 2024 zunichtezumachen.
Ihm werden Vergewaltigung und Morddrohungen gegen eine Mitarbeiterin eines Schönheitssalons in Dakar vorgeworfen.
Sonko, 48, sagte, er sei wegen chronischer Rückenschmerzen zur Massage in den Salon gegangen und bestreitet jegliche Übergriffe.
Sein Prozess begann am 16. Mai, wurde jedoch sofort auf den 23. Mai vertagt, da er nicht erschienen war.
Am Freitag forderte er Garantien für seine Sicherheit als Voraussetzung für die Teilnahme am Prozess.
„Wenn alle (Sicherheits-)Bedingungen erfüllt sind, werde ich da sein“, sagte er.
Sonko soll sich in der südlichen Stadt Ziguinchor aufhalten, mehrere hundert Kilometer (Meilen) von Dakar entfernt, wo er Bürgermeister ist.
Senegal ist traditionell ein Leuchtturm der Stabilität im unruhigen Westafrika, wurde jedoch in den letzten Jahren von Turbulenzen heimgesucht, die manchmal tödlich endeten.
Als Sonko im Jahr 2021 verhaftet wurde, kamen bei mehrtägigen Protesten mindestens zwölf Menschen ums Leben.
Drei weitere Menschen starben bei Zusammenstößen zwischen Sonko-Anhängern und der Polizei im Vorfeld des Verfahrens am 16. Mai.
Sonko, Präsident der Partei PASTEF-Patriots, wurde bei der Wahl 2019 Dritter gegen Amtsinhaber Macky Sall.
Die politischen Spannungen wurden auch dadurch angeheizt, dass Sall sich weigerte, eine Kandidatur für eine dritte Amtszeit als Präsident auszuschließen, ein Schritt, den seine Gegner als verfassungswidrig ansehen.
Im März wurde Sonko wegen Verleumdung und Beleidigung des Tourismusministers zu einer sechsmonatigen Haftstrafe verurteilt.
(AFP)