WASHINGTON (AP) – Zwei demokratische Senatoren forderten das Bildungsministerium am Mittwoch auf, die Vorschriften gegen den stillschweigenden Ausschluss von Kindern vom Unterricht wegen Verhaltensweisen im Zusammenhang mit einer Behinderung zu verschärfen — eine Praxis, die als informelle Entfernung bekannt ist.
Seit Beginn der Pandemie sagen Eltern von Kindern mit Behinderungen, dass die Praxis zunimmt, und verweigern ihren Kindern das gesetzliche Recht auf Bildung. Befürworter von Behindertenrechten und Rechtsexperten sagen, dass die Abschiebungen wahrscheinlich den Schutz dieser Kinder umgehen, die wegen ihrer Behinderung nicht diszipliniert werden sollten.
In einem Bericht vom Dienstag dokumentierten The Associated Press und The Hechinger Report die Auswirkungen dieser informellen Umzüge auf Kinder und Familien. In Interviews mit 20 Familien in 10 StaatenIhre Eltern sagten, sie seien wiederholt gerufen worden, manchmal weniger als eine Stunde nach Beginn des Schultages, um ihre Kinder abzuholen. Einige sagten, sie hätten ihre Arbeit so häufig verlassen, dass sie ihre Stelle verloren hätten.
Das Bildungsministerium sagt, es habe eine Zunahme informeller Abschiebungen festgestellt. Im Mai sagte die Abteilung, sie beabsichtige, den Schutz von Studenten mit Behinderungen zu stärken. Beamte erwägen behördliche Änderungen an Abschnitt 504 des Rehabilitationsgesetzes von 1973, das Menschen vor Diskriminierung aufgrund ihrer Behinderung schützt.
Die Abteilung gab im Juli auch Leitlinien für Schulen heraus, in denen von diskriminierenden Praktiken in der Disziplin für Schüler mit Behinderungen abgeraten wird. Diese Leitlinien definierten informelle Entfernungen als eine Maßnahme des Schulpersonals als Reaktion auf das Verhalten eines Kindes, das das Kind für einen Teil oder den gesamten Schultag oder sogar auf unbestimmte Zeit entfernt.
In ihrem Schreiben vom Mittwoch an das Bildungsministerium drängten die US-Sensen Dick Durbin und Tammy Duckworth, beide aus Illinois, darauf, dass die Praxis formell in die Regulierung aufgenommen und als eine Form verbotener, diskriminierender Maßnahmen aufgenommen wird.
„Informelle Abschiebungen schränken nicht nur das persönliche Wachstum der Kinder ein und verringern ihre Wahrscheinlichkeit, einen Abschluss zu machen, sondern sie sind auch diskriminierend“, heißt es in dem Schreiben. „Gesetze und Vorschriften auf Bundes- und Landesebene, einschließlich Abschnitt 504, sollten die Segregation von Studenten mit Behinderungen beseitigen.“
Das Bundesgesetz schützt Schüler davor, wiederholt wegen behinderungsbedingten Verhaltensweisen aus dem Klassenzimmer genommen zu werden. Nach 10 Suspendierungen haben Familien von behinderten Kindern Anspruch auf eine Überprüfung, ob das Verhalten auf die Behinderung des Kindes zurückzuführen ist. In diesem Fall sollten die Schulen Anpassungen vornehmen, z. B. zusätzliche Unterkünfte bereitstellen oder einen Wechsel der Unterbringung in Betracht ziehen.
Aber wenn die Abschiebungen nicht aufgezeichnet werden, werden diese Schutzmaßnahmen nicht immer ausgelöst, und Familien wissen möglicherweise nicht, dass sie einen Rechtsbehelf haben. Die Juli-Richtlinien der Abteilung stellten klar, dass Studenten, die informell entfernt wurden, die gleichen Rechte haben wie diejenigen, die offiziell suspendiert sind, einschließlich des Überprüfungsprozesses.
„Die ‚informelle Abschiebung’ von Schülern mit Behinderungen ist eine schädliche und gefährliche Praxis, die das Amt für Bürgerrechte immer häufiger beobachtet“, sagte das Bildungsministerium am Mittwoch in einer Erklärung. „Alle Schülerinnen und Schüler haben das Recht auf eine diskriminierungsfreie Bildung.“
Die Senatoren stellten fest, dass formelle Absetzungen wie dokumentierte Suspendierungen und Ausschlüsse zu einem Verlust von 11 Millionen Unterrichtsstunden pro Jahr führen. Viele Schulen haben versprochen, die Unterbrechungen zu reduzieren, da Kinder nicht so gut lernen können, wenn sie nicht im Unterricht sind.
Da informelle Abschiebungen jedoch nicht erfasst werden, bleibt das volle Ausmaß ihrer Auswirkungen auf Kinder unklar.
„In einigen Fällen können informelle Abschiebungen dazu führen, dass Schülern mit Behinderungen Monate oder sogar Jahre des Unterrichts fehlen“, schrieben die Senatoren. „Das Fehlen der Schule beraubt Kinder auch anderer wichtiger Dienstleistungen, wie z. B. Zugang zu kostenlosem Mittagessen, Überweisungen an externe Dienste, medizinische Versorgung, Bewertungsdienste, Zugang zu einer Bibliothek und einem Spielplatz, außerschulischen Aktivitäten und einem Gemeinschafts- und Zugehörigkeitsgefühl.“
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Diese Geschichte wurde von The Associated Press und The Hechinger Report produziert, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die sich auf Ungleichheit und Innovation in der Bildung konzentriert.
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Die Berichterstattung von Associated Press über Rassen- und Ethnizitätsfragen wird teilweise vom Department of Science Education des Howard Hughes Medical Institute unterstützt. Für alle Inhalte ist allein der AP verantwortlich.