WASHINGTON (AP) – Der Senat wird am Dienstag über Gesetze zum Schutz gleichgeschlechtlicher und gemischtrassiger Ehen abstimmen, was den Kongress der Verabschiedung des wegweisenden Gesetzes einen Schritt näher bringt und sicherstellt, dass solche Gewerkschaften im Bundesgesetz verankert werden.
Die Senatsdemokraten bewegen sich schnell, während die Partei immer noch die Mehrheit in beiden Kammern des Kongresses hält, um das Gesetz zu verabschieden, das verlangt, dass solche Gewerkschaften landesweit rechtlich anerkannt werden. Das Repräsentantenhaus müsste noch über das Gesetz abstimmen und es an den Schreibtisch von Präsident Joe Biden schicken.
Der Gesetzentwurf hat seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs vom Juni, mit der das Bundesrecht auf Abtreibung aufgehoben wurde, und den Kommentaren von Richter Clarence Thomas zu der Zeit, dass gleichgeschlechtliche Ehen ebenfalls gefährdet sein könnten, stetig an Dynamik gewonnen. Die überparteilichen Senatsverhandlungen begannen diesen Sommer, nachdem 47 Republikaner unerwartet für einen Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses gestimmt und den Unterstützern neuen Optimismus verliehen hatten.
Die Gesetzgebung würde die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2015 Obergefell v. Hodges, die die Homo-Ehe landesweit legalisierte, nicht kodifizieren oder einen Staat zwingen, gleichgeschlechtlichen Paaren die Ehe zu erlauben. Aber es würde von den Staaten verlangen, alle Ehen anzuerkennen, die dort legal waren, wo sie durchgeführt wurden, und die derzeitigen gleichgeschlechtlichen Partnerschaften zu schützen. Es würde auch Ehen zwischen verschiedenen Rassen schützen, indem es die Staaten verpflichtet, legale Ehen anzuerkennen, unabhängig von „Geschlecht, Rasse, ethnischer Zugehörigkeit oder nationaler Herkunft“.
„Die Rechte aller Ehepaare werden ohne den angemessenen Schutz durch Bundesgesetze niemals wirklich sicher sein, und deshalb ist das Gesetz zur Achtung der Ehe notwendig“, sagte der Mehrheitsführer Chuck Schumer, DN.Y., im Senat vor einem Testabstimmung Montag.
Die Verabschiedung des Gesetzes wäre ein großer Sieg für die Demokraten, die ihre zwei Jahre gefestigte Macht in Washington einläuten, und ein massiver Gewinn für die Befürworter, die seit Jahrzehnten auf Bundesgesetze zur Legalisierung gleichgeschlechtlicher Ehen drängen.
Schumer sagte, es sei bemerkenswert, dass der Senat überhaupt die Debatte führt. „Vor einem Jahrzehnt hätte es all unsere Vorstellungskraft strapaziert, sich vorzustellen, dass beide Seiten über den Schutz der Rechte gleichgeschlechtlicher Ehepaare sprechen würden“, sagte er.
Eine Testabstimmung am Montagabend brachte die Gesetzgebung näher an die Verabschiedung, wobei 12 Republikaner, die den Gesetzentwurf zuvor unterstützt hatten, erneut abstimmen, um ihn voranzubringen. Die Demokraten richteten eine Abstimmung am Dienstagnachmittag ein, nachdem die Republikaner Abstimmungen über drei GOP-Änderungen ausgehandelt hatten, die die Rechte religiöser Institutionen und anderer schützen würden, sich solchen Ehen weiterhin zu widersetzen.
Befürworter des Gesetzes sagen, dass diese Änderungen unnötig sind, da sie den Gesetzentwurf bereits ändern, um klarzustellen, dass er die derzeit gesetzlich verankerten Rechte von Privatpersonen oder Unternehmen nicht berührt. Diese Änderung würde auch klarstellen, dass eine Ehe zwischen zwei Personen besteht, ein Versuch, einige rechtsextreme Kritik abzuwehren, dass die Gesetzgebung Polygamie unterstützen könnte.
Der republikanische Senator Thom Tillis aus North Carolina, der sich seit Monaten für seine GOP-Senatorkollegen einsetzt, um die Gesetzgebung zu unterstützen, weist auf die Anzahl religiöser Gruppen hin, die das Gesetz unterstützen, einschließlich der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Einige dieser Gruppen waren Teil der Verhandlungen über die parteiübergreifende Änderung.
„Sie sehen dies als einen Schritt nach vorn für die Religionsfreiheit“, sagt Tillis.
Die fast 17 Millionen Mitglieder zählende Glaubensgemeinschaft mit Sitz in Utah sagte Anfang dieses Monats in einer Erklärung, dass die Lehre der Kirche gleichgeschlechtliche Beziehungen weiterhin als gegen Gottes Gebote verstoßend ansehen werde. Dennoch sagte es, es würde die Rechte gleichgeschlechtlicher Paare unterstützen, solange sie nicht das Recht religiöser Gruppen verletzen, zu glauben, was sie wollen.
Die Unterstützung einiger religiöser Gruppen spiegelt die veränderte öffentliche Meinung zu diesem Thema wider – jüngste Umfragen haben ergeben, dass mehr als zwei Drittel der Öffentlichkeit gleichgeschlechtliche Partnerschaften unterstützen. Aber der Kongress hat langsamer gehandelt.
Die meisten Republikaner lehnen das Gesetz immer noch ab, da sie es für unnötig halten, und berufen sich auf Bedenken hinsichtlich der Religionsfreiheit. Und einige konservative Gruppen verstärkten in den letzten Wochen die Opposition.
„Wie ich und andere seit Jahren argumentieren, ist die Ehe die ausschließliche, lebenslange, eheliche Vereinigung zwischen einem Mann und einer Frau, und jede Abweichung von diesem Konzept schadet dem unverzichtbaren Ziel, jedes Kind in einem stabilen Zuhause von Mutter und Vater erziehen zu lassen der ihn gezeugt hat“, schrieb Roger Severino, Vizepräsident für Innenpolitik der Heritage Foundation, in einem kürzlich erschienenen Blogbeitrag, in dem er sich gegen die Gesetzesvorlage aussprach.
In dem Bemühen, die 10 republikanischen Stimmen zu gewinnen, die erforderlich sind, um einen Filibuster im 50-50-Senat zu überwinden, verzögerten die Demokraten die Prüfung bis nach den Zwischenwahlen, in der Hoffnung, dass dies den politischen Druck auf einige GOP-Senatoren verringern würde, die möglicherweise schwanken.
Die Verzögerung schien zu funktionieren, und die eventuelle Unterstützung von zwölf Republikanern gab den Demokraten die Stimmen, die sie brauchten.
Zusammen mit Tillis unterstützten Maine Sen. Susan Collins und Ohio Sen. Rob Portman die Gesetzesvorlage schon früh und setzten sich bei ihren GOP-Kollegen dafür ein, sie zu unterstützen. Ebenfalls in zwei Testabstimmungen stimmten der republikanische Sens. Richard Burr aus North Carolina, Todd Young aus Indiana, Shelley Moore Capito aus West Virginia, Mitt Romney aus Utah, Joni Ernst aus Iowa, Roy Blunt aus Missouri und Cynthia Lummis aus Wyoming und Lisa Murkowski und Dan Sullivan aus Alaska.
Die wachsende Unterstützung der GOP für das Thema ist ein scharfer Kontrast zu noch vor einem Jahrzehnt, als sich viele Republikaner lautstark gegen gleichgeschlechtliche Ehen aussprachen.
Tammy Baldwin, Senatorin aus Wisconsin, eine Demokratin, die die erste offen schwule Senatorin ist und seit fast vier Jahrzehnten an Fragen der Rechte von Homosexuellen arbeitet, sagte Anfang dieses Monats, dass die neu entdeckte Offenheit vieler Republikaner zu diesem Thema sie „an den Bogen der Zunächst einmal die LBGTQ-Bewegung, in den frühen Tagen, als die Leute noch nicht draußen waren und die Leute schwule Menschen anhand von Mythen und Stereotypen kannten.“
Baldwin, der leitende Verhandlungsführer des Senats für die Gesetzgebung, sagte, dass sich die Herzen und Gedanken geändert haben, je mehr Einzelpersonen und Familien sichtbar geworden sind.
„Und langsam sind Gesetze gefolgt“, sagte sie. „Es ist Geschichte.“