Atmosphärische chemische Reaktionen, die Neu-Delhis einzigartigen extremen Nachtsmog antreiben, wurden von Wissenschaftlern aufgedeckt.
Delhi wurde in den letzten drei Jahren als die am stärksten verschmutzte Stadt der Welt eingestuft und ist wegen seiner Luftverschmutzung und der harten Winterbedingungen, die die Lebensqualität der Einwohner der Landeshauptstadt drastisch reduziert haben, in Verruf geraten.
Der Smog der Stadt wurde auch mit einer großen Anzahl vorzeitiger Todesfälle in Verbindung gebracht.
Im Winter haben Beobachtungen gezeigt, dass die Feinstaubwerte in der indischen Hauptstadt 500 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft überschreiten können – eine extrem schlechte Luftqualität, die schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen haben kann.
Wissenschaftler, unter anderem vom Indian Institute of Technology Kanpur, haben versucht zu verstehen, woher die extrem hohen Feinstaubwerte in der Nacht kommen.
Sie fanden heraus, dass die chemischen Prozesse hinter der schlechten Luftqualität in der Nacht einzigartig für die indische Hauptstadt sind und nirgendwo sonst auf der Welt beobachtet wurden.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Natur Geowissenschaftenlegen nahe, dass der Auslöser für die hohen Feinstaubwerte die Abgase sind, die bei der Verbrennung von Holz entstehen.
Holzverbrennung ist eine gängige Praxis für rund 400 Millionen Menschen, die in der Indo-Gangetischen Ebene zum Kochen und Heizen leben, und manchmal werden auch Materialien wie Kunststoff und andere Abfallmaterialien verbrannt.
Ein Vogel fliegt am 4. November 2022 neben dem smogbedeckten Akshardham-Tempel in Neu-Delhi
(REUTERS)
Die Feuer der Verbrennung enthalten eine Mischung aus chemischen Verbindungen und Gasen, die kondensieren, wenn die Nacht hereinbricht und die Temperaturen sinken.
Nachts verklumpen diese Gasmoleküle innerhalb weniger Stunden zu bis zu 200 Nanometer großen Partikeln, die als grauer Schleier zu erkennen sind.
„Die Kondensation von der Gas- zur Partikelphase ähnelt der Art und Weise, wie sich beim Kochen Wassertropfen auf Küchenoberflächen bilden“, sagte Studienkoautorin Lubna Dada vom Paul Scherrer Institut in der Schweiz.
„Partikel in der Atmosphäre wirken wie große Oberflächen, auf denen Gase kondensieren können.“
Dieser Prozess, so die Wissenschaftler, unterscheidet sich stark von der Dunstbildung an anderen Orten.
Unter Berufung auf das Beispiel Peking sagten sie, dass Gase aus Emissionen wie Verkehr und Holzverbrennung in der chinesischen Hauptstadt tagsüber in der Atmosphäre reagieren, wenn sie Licht ausgesetzt sind.
Der Verkehr bewegt sich langsam inmitten von Smog auf einer Überführung in Neu-Delhi am 29. November 2022
(REUTERS)
Dies führt zur Bildung von weniger flüchtigen Dämpfen, die während des Dunsts Partikel bilden können, erklärten die Forscher.
In Delhi tritt die Dunstbildung jedoch nachts ohne Sonnenlicht auf, angetrieben durch erhöhte Emissionen zusammen mit einem starken Rückgang der Temperaturen, stellte die Studie fest.
„Wir haben zum ersten Mal gezeigt, dass halbflüchtige Gase nachts solche Partikel bilden können, die zum Dunst beitragen“, sagte Imad El-Haddad, ein weiterer Autor der Studie.
„Unsere Arbeit impliziert, dass die Regulierung unkontrollierter Emissionen aus der Verbrennung von Biomasse dazu beitragen kann, die nächtliche Dunstbildung zu hemmen und die menschliche Gesundheit in Indien zu verbessern“, schlossen die Wissenschaftler in der Studie.