Der Weißspitzen-Hochseehai ist einer der weltweit am stärksten gefährdeten Haiarten, dessen Zahl weltweit um 98 % zurückgegangen ist, nachdem er wegen seiner Flossen gejagt oder versehentlich in Fischernetzen gefangen wurde.
Rund um die Kaimaninseln, wo die Art geschützt ist, haben Wissenschaftler mithilfe einer Spezialkamera, die biologische Informationen misst, ohne das Tier berühren zu müssen, einen seltenen Fang des Hais auf dem Bildschirm gemacht.
Die Wissenschaftler hoffen, dass diese Daten, die als „Baited Remote Underwater Video“ (Bruv) bekannt sind, bessere Informationen für die Naturschutzpolitik in der gesamten Karibik liefern können.
Sie wollen, dass ihre Region ein Zufluchtsort für Haie und andere Meeresbewohner ist, die vom Aussterben bedroht sind.
Als Apex-Raubtier war der Weißspitzen-Hochseehai einst eine der am häufigsten vorkommenden Haiarten in den tropischen Ozeanen, aber da er sich bevorzugt in der Nähe der Oberfläche aufhält, kann er leicht von Fischernetzen gefangen werden.
In einigen Regionen ist es mittlerweile selten geworden, da die überwiegende Mehrheit der Population in den letzten 60 Jahren verschwunden ist.
Wir haben unsere Gewässer geschützt, aber jetzt können wir dies nutzen, um anderen Menschen zu erklären, dass wir Ihre Hilfe brauchen, um diese Haie zu schützen
John Bothwell, Regierung der Kaimaninseln
Die Internationale Union für Naturschutz stuft ihn als vom Aussterben bedroht ein, nur einen Schritt vom Aussterben entfernt, und sein langsamer Fortpflanzungszyklus bedeutet, dass ihm ein langer Weg zur Genesung bevorsteht.
Anfang dieses Jahres warfen Wissenschaftler, die im Rahmen des britischen Meeresschutzprogramms Blue Belt arbeiten, nahe der Küste von Grand Cayman ihre Bruv-Kamera an die Oberfläche, um zu sehen, welche Lebewesen sie anlocken würde.
Der für seine Neugier bekannte Hai schwamm um die Kamera herum und rieb seinen Kopf am Köder.
John Bothwell vom Umweltministerium der Cayman-Inseln sagte, die Haie würden oft an der Oberfläche gesehen, aber es sei „erstaunlich“, einen mit der Kamera einzufangen.
Er sagte der Nachrichtenagentur PA: „Sie haben dieses wunderschöne Video von einer wirklich charismatischen Megafauna für uns.“
„Wir haben dies bei anderen Videoaufnahmen gesehen, insbesondere bei anderen Bruvs, die wir dann verwenden können, um über diese Tiere und die Umgebung, in der sie sich befinden, und die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, zu sprechen.
„Wir haben unsere Gewässer geschützt, aber jetzt können wir dies nutzen, um anderen Menschen zu erklären, dass wir Ihre Hilfe brauchen, um diese Haie zu schützen.“
Aber im Großen und Ganzen sind wir noch Generationen davon entfernt, dorthin zurückzukehren, wo wir einmal waren. Sie werden wahrscheinlich nie wieder das werden, was sie einmal waren, aber wir werden sie zu etwas Gutem führen
John Bothwell, Regierung der Kaimaninseln
Das Blue Belt-Programm verbindet Überseegebiete von der Karibik über die Antarktis bis zum Indischen Ozean durch wissenschaftliche Erkenntnisse und Ressourcen mit dem Ziel, einzigartige Meeresökosysteme zu erhalten.
Forscher möchten den politischen Entscheidungsträgern in den Überseegebieten eine wissenschaftliche Wissensbasis zur Verfügung stellen, die sie als Grundlage für ihre Naturschutzprogramme nutzen und gleichzeitig zeigen können, warum Naturschutz wichtig ist.
Dr. Paul Whomersley, leitender Wissenschaftler des Global Ocean Wildlife Analysis Network-Projekts des Blue Belt, nannte dies „evidenzbasiertes Management“.
Er sagte: „Wir versuchen immer, die Wissenschaft und die Beweise zu nutzen, um diese Politik und diesen Schutz zu entwickeln, denn wir sind der Meinung, dass es nie funktioniert, wenn man einfach den pauschalierten Weg einschlägt, Nein zu sagen.“
„Aber tatsächlich darstellen zu können, warum man es für wichtig hält, ist wirklich wertvoll.“
Blue Belt ermöglicht es Forschern aus verschiedenen Überseegebieten und dem Vereinigten Königreich außerdem, voneinander zu lernen, wie sie ihre Ökosysteme verwalten oder illegale Fischerei überwachen können.
Herr Bothwell sagte: „Aber natürlich besteht der erste Schritt darin, die Schutzmaßnahmen lokal und global einzurichten und dann die Wissenschaft wie diese durchzuführen, um herauszufinden, wie viel wir noch übrig haben und wo die Hotspots dafür liegen.“
„Wir sind so daran gewöhnt, dass die Anzahl einiger dieser Arten so gering ist, seien es Haie, Meeresschildkröten oder was auch immer, und sagen, dass wir dort eine ziemlich gute Anzahl haben.“
„Aber im Großen und Ganzen sind wir noch Generationen davon entfernt, dorthin zurückzukehren, wo wir einmal waren.
„Sie werden wahrscheinlich nie wieder das werden, was sie einmal waren, aber wir werden ihnen etwas Gutes bescheren.“