Wildvögel von bedrohten Rosenseeschwalben, Papageientauchern und Tölpeln bis hin zu Kornweihen werden von einem „beispiellosen“ Ausbruch der Vogelgrippe heimgesucht, sagten Beamte.
Die Vogelgrippe wurde im vergangenen Jahr in zahlreichen Geflügelfarmen und Geschäftsräumen im Vereinigten Königreich festgestellt, während die Krankheit auch Brutkolonien von Seevögeln heimsuchte und an einigen Orten Tausende tötete.
Das Umweltministerium (Defra) und die walisische Regierung haben neue Leitlinien für Landbewirtschafter, die Öffentlichkeit und Naturschutzgruppen herausgegeben, um die Auswirkungen der Vogelgrippe auf Wildvögel einzudämmen und gleichzeitig die Gesundheit und die Landschaft zu schützen.
Der National Trust, der an von ihm betreuten Orten wie den Farne Islands vor der Küste von Northumberland verheerende Ausbrüche erlebt hat, begrüßte die Strategie, warnte jedoch davor, dass ein Großteil der Leitlinien „zu wenig, zu spät“ sei.
Ein toter Seevogel gehört zu denen, die vom National Trust-Team auf den Farne Islands (Owen Humphreys/PA) geräumt wurden.
(PA-Draht)
Die Leitlinien enthalten Ratschläge für Landbesitzer, wie sie Naturgebiete für die Öffentlichkeit sicher machen können, wie z. B. Schilder, die sie vor den Risiken warnen, und Notfallpläne, damit sie schnell auf Ausbrüche reagieren können.
Es legt auch den Ansatz der Regierung zur Überwachung und zum besseren Verständnis der Ausbreitung der Vogelgrippe in Wildvogelpopulationen dar.
Forscher haben bereits 1,5 Millionen Pfund erhalten, um neue Strategien zur Bekämpfung von Ausbrüchen der Vogelgrippe zu entwickeln.
Der aktuelle Ausbruch der H5N1-Vogelgrippe, der im Oktober letzten Jahres begann, wird von Beamten als „beispiellos in seinem Ausmaß und der Breite der betroffenen Arten“ beschrieben.
Es ist der längste und größte derartige Ausbruch seit Beginn der Aufzeichnungen im Vereinigten Königreich, der über die normale Winterperiode der Krankheit hinaus andauert und Wildvögel und Brutkolonien von Seevögeln trifft, die normalerweise nicht betroffen sind.
Die Überwachung durch die Animal and Health Plant Agency während des Ausbruchs hat gezeigt, dass mehr als 1.500 tote Wildvögel gefunden wurden, die positiv auf die Krankheit getestet wurden und an mehr als 360 Orten geborgen wurden, darunter 61 Arten.
Unsere Wildvögel sind in diesem Jahr einem außergewöhnlichen Druck durch die Vogelgrippe ausgesetzt, und wir haben die tragischen Auswirkungen gesehen, die sie hatte – insbesondere auf unsere Seevogelkolonien
Lord Benyon, Defra
Die Vogelgrippe wurde bei brütenden Seevögeln festgestellt, die bereits als zu kämpfen gelten, darunter Rosenseeschwalben, Papageientaucher und Silbermöwen, die alle wegen Naturschutzbedenken auf der „roten Liste“ stehen.
In England gibt es besondere Besorgnis über die hohe Sterblichkeitsrate in der einzigen britischen Brutkolonie von Rosenseeschwalben auf Coquet Island, Northumberland, und die hohe Sterblichkeit in den Bernstein-gelisteten Brandseeschwalben-Brutkolonien in Northumberland und Norfolk.
Bedenken gibt es auch wegen der Vogelgrippe, die bei Basstölpeln auf Grassholm Island vor der Küste von Pembrokeshire in Wales bestätigt wurde.
Beamte warnen davor, dass die durch die Vogelgrippe verursachte hohe Sterblichkeitsrate schwerwiegende Auswirkungen auf die brütenden Seevogelpopulationen in England und Wales haben könnte.
Die Vogelgrippe wurde auch bei anderen Arten in Großbritannien festgestellt, wo es Schutzbedenken gibt, darunter Seeadler auf der Roten Liste, auch als Seeadler bekannt, und Englands am stärksten bedrohter Raubvogel, die Kornweihe.
Der Biosicherheitsminister des Defra, Lord Benyon, sagte: „Unsere Wildvögel sind in diesem Jahr einem außergewöhnlichen Druck durch die Vogelgrippe ausgesetzt, und wir haben die tragischen Auswirkungen gesehen, die sie hatte – insbesondere auf unsere Seevogelkolonien.
„Ich teile voll und ganz die Besorgnis über die Auswirkungen, die die Vogelgrippe in Zukunft wahrscheinlich auf Brutpopulationen von Wildvögeln haben wird, insbesondere auf diejenigen, die in großer Zahl nisten und einige unserer selteneren Arten darstellen.
„Wir finanzieren ein Wissenschaftsprogramm, um zu versuchen und besser zu verstehen, wie sich die Vogelgrippe bei Wildvögeln ausbreitet, und die heutigen Leitlinien werden Landbewirtschaftern, Ornithologen und der Öffentlichkeit helfen, einige der Probleme zu bewältigen, mit denen wir konfrontiert sind.“
Wales ist die Heimat der weltweit größten Kolonie von Manx-Sturmtauchern, der drittgrößten Tölpelkolonie sowie großer Kolonien anderer Seevögel wie Alken, Möwen und Seeschwalben
Julie James, walisische Regierung
Die Ministerin für Klimawandel der walisischen Regierung, Julie James, sagte, die Wildpopulationen des Landes seien bisher dem Massensterben in Schottland entgangen, aber sie seien den Gefahren gegenüber wachsam geblieben und hätten alle Seevogelberingungen und Nestaufzeichnungen in Wales ausgesetzt.
„Wales beheimatet die weltweit größte Kolonie von Manx-Sturmtauchern, die drittgrößte Tölpelkolonie sowie große Kolonien anderer Seevögel wie Alken, Möwen und Seeschwalben.
„Wir werden die aktuelle Situation weiterhin genau beobachten und jeden, der einen toten Vogel sieht, dringend bitten, dies zu melden und ihn nicht zu berühren“, sagte sie.
Rosie Hails, Direktorin für Wissenschaft und Natur beim National Trust, begrüßte die Strategie von Defra und der walisischen Regierung, ihre Anerkennung der Auswirkungen der Vogelgrippe auf unsere Seevogelkolonien und die neue Interessengruppe, um ihre Auswirkungen auf unsere Wildvogelpopulationen weiter zu untersuchen .
Papageientaucher gehören zu den Vögeln, die vom Ausbruch der Vogelgrippe betroffen sind (Owen Humphreys PA)
(PA-Draht)
„Viele der Leitlinien sind jedoch zu wenig, zu spät, und wir möchten immer noch Ratschläge für Landbesitzer zu bewährten Verfahren im Krankheitsmanagement bei Wildvögeln sehen, insbesondere in Bezug auf das Sammeln und Entfernen toter Vögel, von denen vermutet wird, dass sie dem erlegen sind Krankheit, für Biosicherheit und Übertragungsprävention.
„Die Auswirkungen auf unsere Seevogelkolonien waren verheerend, da allein auf den Farne Islands vor der Küste von Northumberland über 5.000 Vögel tot aufgefunden wurden, die damals nicht getestet werden konnten, und wir glauben, dass diese Zahlen leider nur die Spitze sind der Eisberg.“
Sie sagte, dass mehr Arbeit geleistet werden muss, um das Risiko für die breitere Wildvogelpopulation in der Herbstzugperiode anzugehen, und mehr Planung darüber, wie Landbesitzer unterstützt werden können, wenn sich die Krankheit zu Beginn der Kegelrobben-Welpensaison auf Säugetiere wie Robben ausbreitet.