Zum ersten Mal blühte in Großbritannien eine seltene und gefährdete Orchideenart.
Die Florida-Geisterorchidee, die sich durch ihre froschartige Form auszeichnet, war am Donnerstag im Princess of Wales Conservatory in Kew Gardens in London zu sehen.
Es gab Bedenken, dass die Orchidee wegen des kühleren britischen Klimas nicht blühen könnte, da die übliche Blüte eine hohe Luftfeuchtigkeit und milde Temperaturen erfordert.
Die Geisterorchidee wurde zu Kews Orchideensammlung hinzugefügt, die etwa 1.300 verschiedene Arten umfasst, nachdem sie letzte Woche auf der Chelsea Flower Show ausgestellt wurde.
Alberto Trinco, botanischer Gärtner in Kew Gardens, sagte der Nachrichtenagentur PA: „Es ist eine ganz besondere Orchidee – sie hat überhaupt keine Blätter, nur Wurzeln, und sie betreibt Photosynthese von den Wurzeln aus, also ist sie ziemlich interessant.“
Die Samen der Pflanze wurden im Florida Panther National Wildlife Refuge gesammelt, bevor sie im Chicago Botanic Garden zum Keimen gebracht wurden.
Nachdem sie die Exportgenehmigung erhalten hatte, flog eine Orchideenspezialistin mit der Orchidee auf ihrem Schoß in einer durchsichtigen Aufbewahrungsbox auf einem kommerziellen Flug von Chicago nach Heathrow.
Jetzt wird es in einem Terrarium, einem kleinen Behälter, untergebracht, um sicherzustellen, dass Luftfeuchtigkeit und Temperatur den ganzen Tag über konstant bleiben.
Herr Trinco fügte hinzu: „Für mich ist es absolut unglaublich. Es ist bemerkenswert, es in Kew zu sehen, da es sich um eine sehr seltene Pflanze handelt, selbst im Anbau.
„Normalerweise sind Pflanzen, die in die Höhe wachsen, ziemlich gestresst, daher ist es für alle ein großer Erfolg, dass die Pflanze jetzt blüht.“
Herr Trinco gab zu, dass er ziemlich nervös war, ob die Geisterorchidee tatsächlich blühen würde.
Er fügte hinzu: „Es kam am Sonntag von Chelsea nach Kew und [on] Dienstag habe ich es ins Terrarium gestellt.
„Seitdem liege ich nachts wach und denke: ‚Was ist, wenn etwas reinkommt oder es zu heiß wird?‘, also ist das eine kleine Erleichterung.“
Orchideen reagieren äußerst empfindlich auf Veränderungen in der Umwelt – ihr Verschwinden aus einem Gebiet wird oft als Indikator für eine schlechte Gesundheit des Ökosystems angesehen.
Die im südamerikanischen Bundesstaat beheimatete Florida-Geisterorchidee wird normalerweise von der Sphinxmotte bestäubt, blüht jedoch nicht zuverlässig.
Die weltweite Populationszahl der Geisterorchidee ist aufgrund der Zerstörung des Lebensraums und der übermäßigen Sammlung stark zurückgegangen.
Es gibt 52 in Großbritannien heimische Orchideenarten, die alle zwischen April und September blühen.