Seltene Rotfüchse der Sierra Nevada überlebten das verheerende Dixie-Feuer, das laut kalifornischen Wildtierbeamten weite Teile ihres Lebensraums brannte.
Die Tiere gehören zu den seltensten Säugetieren in Nordamerika, wobei zwischen 18 und 39 in der Wildnis in Nordkalifornien und Süd-Oregon vermutet wird.
Beamte des California Department of Fish and Wildlife sagen, dass weniger als 15 der Füchse rund um den Lassen Volcanic National Park leben, von denen Teile im Sommer durch das fast eine Million Hektar große Dixie Fire verkohlt wurden.
Biologen hatten um das Schicksal einer Füchsin namens Tule gefürchtet, die in der abgelegenen Caribou Wilderness, die im August verbrannt wurde, mindestens zwei Welpen bei sich hatte.
Jetzt sagen CDFW-Beamte, dass ein Satellitenhalsband, das an dem dreijährigen Fuchs befestigt war, während des gesamten Feuers weiterhin pingte, und Daten zeigten, dass sie sich nach Norden bewegte, als das Feuer durch die Region fegte.
Laut Jennifer Carlson, Umweltwissenschaftlerin vom California Department of Fish and Wildlife, besteht eine gute Chance, dass auch die Welpen des Fuchses überlebt haben.
Sie sagte Die Los Angeles Times dass es wahrscheinlich “ihre Bewegungen viel größer geworden wären und sie einen viel größeren Bereich benutzt hätte”, wenn die Welpen im Feuer umgekommen wären.
Drei weitere Weibchen in der Gegend scheinen das Feuer, das zwei Drittel des Parks verbrannte, ebenfalls überlebt zu haben.
Die Biologen gehen davon aus, dass alle drei Weibchen 2021 zur Welt kamen, aber nur einen Wurf von fünf Welpen bestätigt haben.
„Wenn die Eltern überlebt haben, besteht eine gute Chance, dass die Welpen – die meisten Welpen – überlebt haben und nicht an den Folgen des Dixie-Feuers starben“, sagte Frau Carlson.
„Sie sind ziemlich widerstandsfähig, soweit sie sich an Lauffeuer anpassen können.
„Wenn wir jetzt weiterhin solche katastrophalen Waldbrände haben, könnte das eine andere Geschichte sein.
„Wenn es weiterhin jedes Jahr passiert … dorthin, wo es keinen Lebensraum mehr gibt, dann haben wir ein Problem.“
Die Füchse wurden in den 1980er Jahren in Kalifornien als bedrohte Art eingestuft und während des Dixie-Feuers erhielten sie Bundesschutz gemäß dem Endangered Species Act.