Sie trennten sich, aber Farber konnte die Idee nicht abschütteln. „Ich liebe es zu unterrichten und ich liebe es zu sehen, wie meine Partner wachsen“, sagt er zu SELF. Seine Freundin Nastia Liukin, die olympische Turnerin und ehemalige DWTS Konkurrent, ermutigte ihn, Blair eine aufrichtige Nachricht zu schreiben, was er tat, und brachte sie dann bei Blair zu Hause vorbei. Blair war von der Ouvertüre inspiriert und stimmte zu, kurz mit Farber zu proben, um zu sehen, wie es sich anfühlen würde. Sie war überrascht festzustellen, dass es ihr in Begleitung eines erfahrenen und zuverlässigen Tanzpartners wirklich Spaß machte.
Sie rief ihr Team, einschließlich ihres langjährigen Managers und engen Freundes Troy Nankin, an, um sie von der Idee zu überzeugen. „Ich glaube, ich brauche das wirklich“, erinnert sie sich, ihnen gesagt zu haben. „Ich denke, es ist wichtig, dass Menschen mit chronischen Krankheiten oder Behinderungen sehen, was sie tun können. Ich verdiene es, eine gute Zeit zu haben und es zu versuchen.“
Die körperliche Intensität von DWTS macht den Sprung in die Show für viele neue Darsteller zu einem mutigen Schritt – Blair sagt, dass sie in der Woche vor der Ausstrahlung normalerweise vier Stunden am Tag geprobt hat –, aber es war auch eine Mainstream-Verlagerung zu Blair. Nach so vielen Jahren als eine von Hollywoods unkonventionellen Nebenfiguren war sie immer noch besorgt, dass sie nicht die Rolle spielen würde. „Im Fernsehen schneide ich historisch gesehen nicht gut ab“, sagt Blair. „Ich habe nicht wirklich dieses kommerzielle Gesicht mit den gebleichten Zähnen und dem Botox und das Ganze ist sehr kamerafreundlich.“
DWTS war, in ihren Worten, „das größte kommerzielle Ding, das ich je gemacht habe“. Seine Ästhetik ist Schmalz und Pailletten zur Hauptsendezeit, im Widerspruch zu dem einfachen und dezenten Hollywood-Glamour, den Blair immer projiziert hat. „In der Vergangenheit habe ich gesagt: ‚Nein, ich möchte den Leuten nicht eingestehen, dass meine Karriere ‚vorbei‘ ist, und weitermachen Tanzen,‘” Sie sagt. Jetzt „erkenne ich, was für ein Fahrzeug das ist.“ Heutzutage, sagt sie, ist es das Wichtigste, woran die Leute sie erkennen.
Blair war überzeugt, dass sie nur eine Episode durchhalten würde, bevor sie abgewählt wurde, und stellte überrascht fest, dass Farbers Instinkt richtig gewesen war: Sie liebte die Erfahrung und wollte unbedingt alles gewinnen. „Ich fühlte mich, als wäre ich wieder auf dem College und du liebst den Unterricht“, sagt sie. „Weißt du, ich wusste nie, dass ich Druckgrafik liebe! Es hat sofort meine Denkweise verändert und mir sofort Schwung gegeben.“
Sie spürte die körperlichen Vorteile fast augenblicklich und passte ihre Ernährung an, um den intensiven Trainingsplan zu unterstützen. Während sie in der Vergangenheit, wie sie es ausdrückte, vielleicht nur „ein paar Cheetos und eine Wurstplatte gegessen hat, sobald mein Sohn ins Bett gegangen ist“, fand Blair das weiter DWTS, sie „wollte nur Benzin“. Sie stellte einen Freund ein, der während der Dreharbeiten für sie und Arthur nahrhafte Mahlzeiten kochte. „Es hat meine Beziehung zu Essen und Bewegung verändert“, sagt sie. „Ich hatte Energie und habe gut geschlafen.“
Top, Slip und Jeans von Miu Miu.
Bei ihrem ersten Auftritt – der am 19. September ausgestrahlt wurde, kaum einen Monat, nachdem sie zugestimmt hatte, der Show beizutreten – tanzten sie und Farber einen Wiener Walzer. Blair trug ein schimmerndes lila Kleid und ließ sich von Farber im Kreis drehen, wobei sie Zentimeter über dem Boden schwebte. „Bestimmte Schritte haben nicht funktioniert, also musste man tiefer graben, um etwas zu finden, das für sie funktioniert“, sagt Farber. Er gab ihr trainingsfreie Tage, wenn sie sich ausruhen musste, und sorgte dafür, dass er sie immer mit einer Hand stützte, wenn sie tanzten – eine Geste, die Blair schätzte. „Sie ist eine unglaubliche, unglaubliche Schülerin“, fügt Farber hinzu.