Disney+ wurde erstmals vor drei Jahren mit dem „ziemlich absurden“ niedrigen Preis von 6,99 US-Dollar pro Monat eingeführt, gab CEO Bob Chapek zu. Jetzt bereitet sich das Unternehmen darauf vor, die Preise für den Flaggschiff-Streamer erneut zu erhöhen – aber Disney+ bietet immer noch ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als die Konkurrenz, sagte er.
„Ich denke, wir sind im Vergleich zu dem Wert, den wir bieten, viel zu teuer“, sagte Chapek und merkte an, dass der Preis des Kerndienstes von Disney+ ohne Werbung weiterhin unter mehreren Wettbewerbern liegen wird. Der CEO sprach am Mittwoch auf der Communacopia + Technology Conference 2022 von Goldman Sachs.
Inmitten der steigenden Inflation hat Disney Preiserhöhungen für Disney+ und Hulu im vierten Quartal 2022 sowie eine Einführung im Dezember für die werbeunterstützte Disney+-Stufe in den USA angekündigt. Disney+ Basic, so der Name des Plans mit Anzeigen, wird starten 8. Dezember in den USA für 7,99 $/Monat. Das ist der Preis der aktuellen werbefreien Version von Disney+, die zu diesem Zeitpunkt auf 10,99 $/Monat steigen wird, was einer Steigerung von 38 % entspricht, und als Disney+ Premium bekannt sein wird.
Selbst wenn die Kosten für Disney+ ohne Werbung auf 10,99 US-Dollar pro Monat steigen, hat das Medienkonglomerat noch viel Spielraum, um die Preise zu erhöhen, behauptete Chapek. „[W]Wir glauben, dass unsere Auswirkungen auf die Abwanderung, wenn wir den Preis übernehmen, vernachlässigbar sein werden“, sagte er.
Die neue Anzeigenebene von Disney+ „wird uns wirklich ermöglichen, auf die unterschiedlichen Bedürfnisse der Verbraucher einzugehen“, sagte Chapek. Disney+ Basic werde im Vergleich zur werbefreien Version „im schlimmsten Fall margenneutral“ sein, so dass es dem Unternehmen „gleichgültig“ sei, welchen Plan die Verbraucher wählen. „Das bringt nur Wind in unsere Verkäufe, um das zu erreichen [projected Disney+ subscriber] Zahlen, die wir angegeben haben“, sagte Chapek.
Am 2. Juli zählte Disney mehr als 221 Millionen Abonnements bei Disney+, ESPN+ und Hulu. Aber im Durchschnitt generiert Disney weit weniger Einnahmen pro Streaming-Abonnement als Konkurrenten wie Netflix. Die Verbesserung der operativen Rentabilität seines Streaming-Portfolios hat Priorität, sagte Chapek.
Disney strebt ein zukünftiges „Hard Bundle“ an, das Disney+, ESPN+ und Hulu zu einem einzigen integrierten Dienst zusammenführen wird. Um dies zu tun, sagte Chapek, brauche Disney den vollständigen Besitz von Hulu; Comcast behält einen Anteil von 33 % am Streamer. Comcast hat das Recht, seine Hulu-Beteiligung bereits im Januar 2024 an Disney zu verkaufen. Am 2. Juli 2022 verzeichnete Disney den Wert von Comcasts Anteil an Hulu in Höhe von 8,6 Milliarden US-Dollar, aber Comcast könnte möglicherweise noch Milliarden mehr erhalten. “Wir würden diesen Endpunkt gerne früher erreichen”, sagte Chapek, aber der Abschluss eines Deals zum 100-prozentigen Aufkauf von Hulu hängt davon ab, ob mit Comcast zufriedenstellende Bedingungen erzielt werden.
Disney legt einen starken Ergebnisbericht für das Quartal Juni 2022 vor, mit einer Erholung der Einnahmen aus Themenparks und einem Nettogewinn von 14,4 Millionen Disney+-Abonnenten in diesem Zeitraum auf 152,1 Millionen am 2. Juli. Das Unternehmen senkte sein globales Abonnentenziel für Disney+ auf 215 Millionen bis 245 Millionen Abonnenten weltweit bis Ende des Geschäftsjahres 2024 (von zuvor 230 Millionen bis 260 Millionen), wobei der Verlust der Cricket-Streaming-Rechte für die indische Premiere League das Wachstum von Disney+ Hotstar in Indien behindert. Anschließend sicherte sich Disney Star die indischen Fernseh- und Digitalrechte an globalen Veranstaltungen für Männer und Frauen, die von 2024 bis 27 vom International Cricket Council (ICC) durchgeführt wurden. „In Bezug auf Indien sind wir immer noch ziemlich optimistisch“, sagte Chapek.
Disney hat seine Content-Pipeline nach der Verlangsamung der COVID-Produktion wieder aufgeladen. Auf der D23-Fankonferenz am Wochenende enthüllte Disney eine Reihe von ersten Blicken auf kommende Filme und Shows, darunter „Die kleine Meerjungfrau“ mit Halle Bailey, „Avatar: Der Weg des Wassers“, „Indiana Jones 5“ und die Serien „Percy Jackson and the Olympians“ und Marvels „Ironheart“ für Disney+.
„Wir haben eine unglaubliche Fülle von Inhalten, die wir von unseren Kreativ-Engines erhalten“, prahlte Chapek. Film- und Fernsehproduktionen halten sich immer noch an strenge COVID-Sicherheitsprotokolle, die zusätzliche Kosten verursachen, aber laut Chapek prüft Disney, wie die Produktionskosten gesenkt werden können.
Chapek ging auf Disneys frühe Pläne zur Einführung eines Mitgliedschaftsprogramms ein, das Kundendaten von Disney+ mit Unternehmen im gesamten Unternehmen, wie den Themenparks, zusammenführen wird. „Wir können jetzt ein Erlebnis anpassen und personalisieren, das weit über das hinausgeht, was wir bisher konnten“, sagte er. Disney+ „wird eine Plattform für Engagement“ mit allen Produkten und Dienstleistungen des Unternehmens, „nicht nur ein Filmdienst“.
ESPN werde auf absehbare Zeit weiterhin über Pay-TV-Anbieter vertrieben, sagte Chapek. Wie er jedoch zuvor sagte, „sehen wir irgendwann die Schrift an der Wand“ in Bezug auf die Abspaltung als Direct-to-Consumer-Service mit der gesamten Palette an Sportprogrammen. „Wir werden nichts Unüberlegtes tun … wir werden dem Verbraucher folgen“, sagte er.
Im vergangenen Monat forderte der aktivistische Investor Daniel Loeb vom Hedgefonds Third Point Disney auf, ESPN auszugliedern und die Übernahme von Comcasts 33-prozentiger Beteiligung an Hulu zu beschleunigen. Aber am Sonntag wich Loeb von seiner Forderung an Disney zurück, ESPN abzuschaffen, und schrieb in einem Tweet: „Wir haben ein besseres Verständnis für das Potenzial von @espn als eigenständiges Unternehmen und eine weitere Vertikale für $DIS, um ein globales Publikum zu erreichen, um Werbung zu generieren und Abonnenteneinnahmen.“ Third Point besaß Mitte August einen Anteil von rund 1 Milliarde US-Dollar an Disney.
Chapek erzählt Vielfalt in einem Interview am Samstag bei D23, dass wir nicht weniger als 100 Anfragen von Leuten hatten, die es kaufen wollten, als „auf der Straße bekannt wurde, dass Disney ESPN möglicherweise ausgliedern wird. Was sagt dir das? Das sagt, dass wir etwas wirklich Gutes haben.“
Chapek übernahm im Februar 2020 als Nachfolger von Bob Iger das Amt des CEO von Disney. Der Vorstand von Disney hat Anfang dieses Sommers Chapeks Vertrag bis Juli 2025 verlängert.