Selbst die Begrenzung des globalen Temperaturanstiegs auf 1,5 °C wird für Korallenriffe „katastrophal“ sein, haben Wissenschaftler gewarnt.
Die Länder haben sich darauf geeinigt, die globale Erwärmung auf 2 °C zu begrenzen und Anstrengungen zu unternehmen, um den Temperaturanstieg auf 1,5 °C zu begrenzen, um die schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels zu vermeiden, darunter noch extremere Überschwemmungen, Stürme, Hitzewellen und Ernteschäden.
Wissenschaftler unter der Leitung der University of Leeds warnen jedoch davor, dass das Klimarisiko für Korallenriffe noch schlimmer ist als in einer UN-Bewertung von 2018 angegeben, in der gewarnt wurde, dass 70-90 % bei einer Erwärmung von 1,5 ° C verloren gehen würden.
Diese Einschätzung des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) ergab auch, dass fast alle Korallen bei einer Erwärmung von 2 ° C verschwinden würden.
Die neue Forschung hat ergeben, dass mehr als 90 % der tropischen Korallenriffe als Folge der Meereserwärmung selbst unter der strengeren 1,5-Grad-Grenze unter häufigem „unerträglichem“ Hitzestress leiden würden.
Standorte, die geeignete Temperaturen für das Überleben der Korallen aufrechterhalten können, während die Meerestemperaturen in den umliegenden Gebieten steigen, werden als „Refugien“ bezeichnet und von den Forschern als Gebiete identifiziert, die voraussichtlich weniger als einmal in 10 Jahren unter starkem Hitzestress leiden werden.
Dies ist ungefähr die Zeit, in der Riffe nachwachsen und voll funktionsfähig sind.
In den letzten Jahrzehnten hatten 84 % der tropischen Riffe ausreichend Zeit zwischen Hitzewellen, die zum Absterben oder Bleichen von Korallen führen, um sich zu erholen und wieder aufzubauen, wobei diese Refugien in allen 12 Korallenriffregionen auf der ganzen Welt zu finden sind.
Aber bei einer Erwärmung von 1,5 °C wird dies auf nur 0,2 % der Korallengebiete in Polynesien und dem „Korallendreieck“ im westlichen Pazifik fallen, wo geringere Erwärmungsraten und das Aufsteigen von kälterem Wasser die Häufigkeit von Hitzewellen im Ozean verringern.
Bei einer Erwärmung um 2°C wird es keine „Zufluchtsgebiete“ geben, wie die Studie auf der Grundlage historischer Daten und Klimamodelle zeigt.
„Wir bestätigen, dass eine Erwärmung um 1,5 °C im Vergleich zum vorindustriellen Niveau für Korallenriffe katastrophal sein wird“, schrieben sie in einem in der Zeitschrift PLoS Climate veröffentlichten Artikel.
Die Identifizierung und der Schutz von Refugien, die Reduzierung anderer Belastungen wie Fischerei und Umweltverschmutzung, sei eine beliebte Empfehlung für das Management von Riffen, sagten die Forscher, sei aber möglicherweise nur eine kurzfristige Lösung.
Neben der Schaffung von Schutzgebieten könnten Maßnahmen zur Anpassung der Riffe an höhere Temperaturen und zur Unterstützung der Migration von Arten erforderlich sein, um das Überleben der Korallenriffe zu sichern.
Die Hauptautorin Adele Dixon, eine promovierte Forscherin an der School of Biology der University of Leeds, sagte: „Unser Ergebnis bestätigt die krasse Realität, dass es keine sichere Grenze der globalen Erwärmung für Korallenriffe gibt.“
Sie sagte, dass nach dem Cop26-Klimagipfel in Glasgow, wo die Länder einige Fortschritte gemacht haben, um die Temperaturen auf der 1,5-Grad-Grenze zu halten, „unser Ergebnis zeigt, dass 1,5 Grad immer noch eine erhebliche Erwärmung für die Ökosysteme an der Frontlinie des Klimawandels sind“.
Piers Foster, Professor für Klimaphysik an der University of Leeds, sagte: „Unsere Arbeit zeigt, dass Korallen weltweit noch stärker durch den Klimawandel gefährdet sind, als wir zum Zeitpunkt des IPCC-Sonderberichts über 1,5 °C dachten.
„Dies verstärkt die krasse Realität, dass es keine sichere Grenze der globalen Erwärmung gibt und wir dringend handeln müssen, um zu retten, was wir können.“