Chloe Kelly möchte, dass Frauen und Mädchen das Gefühl haben, „einfach sie selbst sein“ zu können – etwas, das sie getan hat, als sie letzten Sommer ihren Euro-Gewinner auf unvergessliche Weise feierte.
Nachdem sie im Juli den historischen 2:1-Sieg Englands gegen Deutschland im Wembley-Stadion in der Verlängerung erzielt hatte, zog die eingewechselte Kelly ihr Shirt aus und wirbelte es um ihren Kopf herum, als sie in ihrem Sport-BH davonrollte.
Während es als ein Bild weiblicher Ermächtigung angesehen wurde, sagt Kelly, es sei eine spontane Reaktion gewesen, die dasselbe feierte, wie sie es als Kind getan hätte – so wie sie sich an diesem Tag im Allgemeinen auf dem Feld gefühlt hat.
Der 25-jährige Flügelspieler von Manchester City, der in Ealing geboren wurde, sagte der Nachrichtenagentur PA: „Ich denke, es war einfach spontan und hat in diesem Moment einfach meine Emotionen gezeigt.
„‚Wir haben es geschafft’, das war alles, was ich dachte. Es war nichts weiter als das – und wir mussten das Spiel dann sehen und was ich tun konnte, um das zu tun. Aber ich denke, in diesem Moment habe ich einfach gefeiert und bin absolut verrückt geworden!
„Es ist etwas, worüber ich gerne spreche, weil es so viele großartige Erinnerungen weckt. Ich denke, es ist eines, das für immer bei mir bleiben wird, und eines, das ich definitiv meinen Enkelkindern und solchen Dingen erzählen werde, denn es sind Erinnerungen, von denen man träumt, wenn man ein junges Mädchen ist.
„Für mich, als ich gleich um die Ecke von Wembley aufgewachsen bin, träumst du von diesen Momenten, dort zu spielen. Ich habe als Kind „Wembley-Doppel“ gespielt, wo man ein Tor erzielt und in die nächste Runde kommt, und das ist genau wie in Wembley zu spielen.
„So habe ich mich gefühlt – ich habe mich dort auf dem Platz wie ein kleines Kind gefühlt und habe das Tor einfach so gefeiert, wie ich es im Cage Football getan hätte.“
Es wurden Vergleiche mit dem berühmten Jubel der ehemaligen US-Nationalspielerin Brandi Chastain gezogen, nachdem sie im WM-Finale 1999 den entscheidenden Elfmeter erzielt hatte.
Kelly, die an diesem Tag eine Nachricht auf Twitter von der „inspirierenden“ Chastain erhielt und mit ihr in Kontakt geblieben ist, sagte: „Nur um zu sehen, wie viele Frauen davon so berührt waren und wie stark es war – ich habe es wahrscheinlich nicht getan In diesem Moment wird mir klar, wie kraftvoll diese Feier war … Ich finde sie brillant, und ich denke, als Frauen sind wir so mächtig. Also lass uns wir selbst sein.
„Nicht nur ich bei dieser Feier, ich denke, das gesamte Turnier hat die Frauen in diesem Land wirklich gestärkt, und für den Sport in England denke ich, dass das enorm ist, so lange kann das so weitergehen. Wir müssen jetzt Gas geben.
„Diejenigen, die vor uns kamen, haben uns den Weg geebnet, um jetzt in diesem Moment zu sein, und ich denke, wir müssen jetzt ein Vermächtnis schaffen und ein Umfeld schaffen, in dem die jüngeren Generationen einfach sie selbst sein können. Fühlen Sie sich in einer Umgebung wohl, in der Sie Sie selbst sein können – und ich denke, das wollen wir mit dem Sportunterricht in den Schulen erreichen und Fußball für Frauen zugänglich machen. Ich denke, das ist massiv.“
Zeitgleich mit dem Internationalen Frauentag wurde angekündigt, dass die Regierung den Schulen deutlich machen soll, dass von ihnen erwartet wird, dass sie mindestens zwei Stunden Sport pro Woche anbieten und sicherstellen, dass Mädchen den gleichen Zugang zu allen Schulsportarten, einschließlich Fußball, haben.
Dies geschah, nachdem der englische Kader in einem offenen Brief, der kurz nach dem Erfolg der Euro, dem ersten großen Turniertriumph in der Geschichte des Teams, veröffentlicht wurde, Veränderungen gefordert hatte.
Im Dezember veröffentlichte der Fußballverband eine Reihe positiver Statistiken über das Wachstum des Frauenfußballs, darunter die Zahl der registrierten Spielerinnen, die von September bis Dezember um 12,5 Prozent anstieg, und die Saison 2022-23 der Women’s Super League verzeichnete Zuschauerzahlen Rekorde gebrochen, wie es bei der EM der Fall war.
Kelly, die hofft, mit den Lionesses bei der diesjährigen Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland noch erfolgreicher zu sein, sagt, sie sei „sehr stolz“ auf ihre Rolle bei der bisherigen Transformation.
Und sie sagte: „Ich denke, als Menschen und Spieler können wir das weiterführen.
„Ich habe manchmal das Gefühl, schwierige Gespräche zu führen wie ‚Nein, warum können Mädchen in dieser Umgebung nicht akzeptiert werden?’ ist sehr wichtig. Ich denke, was wir im Sommer geleistet haben, war großartig, aber es gibt noch so viel zu tun mit Frauen im Sport – nicht nur im Fußball, im Sport insgesamt – und ich denke, es ist sehr wichtig, dass wir Gas geben.
„Ich bin sehr stolz darauf, Teil eines Teams zu sein, das die Denkweise geändert hat, und es ist jetzt so viel besser – und ich denke, wir können es für die Generationen nach uns noch besser machen.“