US Open-Champion Matt Fitzpatrick besiegte Jordan Spieth in einem spannenden Play-off und gewann seinen ersten regulären PGA Tour-Titel im RBC Heritage.
Fitzpatrick vögelte das dritte zusätzliche Loch in Hilton Head, nachdem das Paar mit 17 unter Par beendet hatte, wobei Spieth zwei hervorragende Chancen verpasste, zum ersten Mal in seiner Karriere einen Titel erfolgreich zu verteidigen.
Spieth war bestürzt, als er am ersten Play-off-Loch zum Birdie aufsetzte. Der dreimalige Major-Sieger hob zum Feiern seinen Putter, bevor er sah, wie sein Ball den Rand des Bechers berührte und sich drehte.
Beide Spieler hatten Birdie-Chancen auf dem zweiten zusätzlichen Loch, dem 17. Par-3, wobei Fitzpatrick einen fast identischen Putt verpasste wie den, den er in der Regel hatte, und Spieths Versuch aus neun Fuß quälend über das Loch driftete.
Aber Fitzpatrick besiegelte dann den Sieg auf atemberaubende Weise, als das Paar zum 18. zurückkehrte. Der 28-Jährige näherte sich aus 186 Yards nur wenige Zentimeter vom Loch entfernt, um das leichteste aller gewinnbringenden Birdies aufzustellen.
„Es war ein weiteres Eisen neun“, sagte ein lächelnder Fitzpatrick zu CBS, eine Anspielung auf den Schläger, mit dem er letztes Jahr bei seinem US Open-Triumph in Brookline am 72. Loch von einem Fairway-Bunker Par gemacht hatte.
„Es ist schwer zu beschreiben. Ich sagte zu Billy (Foster, seinem Caddie), es wird nicht besser, wenn ich hier runter gehe, es ist ein Platz, von dem ich geträumt habe, als ich jung war.
„Ich habe es ein paar Mal geschafft, es mit meinem Vater zu spielen, und dieses hier bedeutet mir mehr als alles andere.“
Spieth, der Patrick Cantlay vor 12 Monaten am ersten Loch eines Stechens besiegte, begann den Tag zwei Schläge hinter Fitzpatrick, vögelte aber vier der ersten sechs Löcher und übernahm die absolute Führung, als Fitzpatrick das siebte Bogey spielte.
Cantlay vögelte dann den neunten und zehnten, wo Spieth aus 168 Yards für Par auf und ab ging, nachdem er seinen Abschlag ins Wasser gezogen hatte, um in ein Unentschieden für die Führung zu gelangen, aber den 13. Bogey, als Spieth ein Birdie machte, um kurz eine Zwei zu genießen -Schuss führen.
Spieth und Cantlay bogeyten beide das 14., nachdem sie das Grün links verfehlt hatten, Cantlays Chip lief über das Grün und fast ins Wasser, bevor er an einem Holzmast am Rand des Hindernisses hängen blieb.
Fitzpatrick beendete schließlich einen Lauf von sieben Pars in Folge mit Birdies am 15. und 16., um sich Spieth in Führung zu gesellen, und verfehlte am 17. aus sieben Fuß für einen weiteren, wobei keiner der Spieler in der Lage war, das letzte Birdie zu machen, um in der Regulierung zu gewinnen.
„Von allen im Kalender würde ich am liebsten gewinnen“, fügte Fitzpatrick hinzu, der das Turnier als Zuschauer besuchte, während er mit seiner Familie im Urlaub war.
„Bisher hatte ich in meiner Karriere sehr viel Glück, ich habe ein Major gewonnen und jetzt dieses und mehrere Male auch in Europa, und dieses hier ist einfach sehr, sehr speziell.“