Virgin Galactic könnte heute einen weiteren Meilenstein in seinem Bestreben erreichen, Reisen in den suborbitalen Weltraum anzubieten. Wenn das Wetter mitspielt und für das Unternehmen alles wie geplant verläuft, wird sein erster privater Passagierflug um 11:00 Uhr EDT von seiner Anlage am Spaceport America starten. Der erste kommerzielle Flug von Virgin Galactic fand Ende Juni statt, aber dieser beförderte italienische Regierungsmitarbeiter, darunter zwei Mitarbeiter der Luftwaffe, ins All. Diesmal sind die drei Passagiere Zivilisten und einer von ihnen ist sogar der erste zahlende Kunde des Unternehmens.
Diese Auszeichnung geht an Jon Goodwin, einen britischen Olympiateilnehmer, der 1972 als Kanufahrer an den Spielen in München teilnahm. Entsprechend der BBCGoodwin zahlte bereits 2005 250.000 US-Dollar für sein Ticket und befürchtete, dass er den Flug nicht antreten könnte, nachdem bei ihm 2014 Parkinson diagnostiziert worden war. Die anderen beiden Passagiere sind ein Mutter-Tochter-Tandem aus der Karibik, Keisha Schahaff und Anastatia Mayers. Schahaff gewann zwei Sitze bei einer Spendenverlosung für die gemeinnützige Organisation Space for Humanity und hatte ihre Tochter, eine Physikstudentin an der Universität Aberdeen im Vereinigten Königreich, als Begleiterin ausgewählt.
Das Raumschiff VSS Unity des Unternehmens verlässt den Boden beigefügt zu einem Trägerflugzeug namens VMS Eve. In einer Höhe von 50.000 Fuß setzt das Mutterschiff Unity ab, das dann seinen Raketenmotor startet, um seine Reise an den Rand des Weltraums fortzusetzen. Das Raumschiff schaltet seinen Motor ab und gleitet vor dem Abstieg durch den Weltraum. So haben die Passagiere drei Minuten Zeit, die Schwerelosigkeit in der Kabine zu genießen und durch die 17 Fenster von Unity den Blick auf unseren Planeten zu genießen. Das ist zumindest das, was die Passagiere erleben sollen. Der Rest von uns kann durch die Berichterstattung von Virgin Galactic über den Start zusehen, wie sie abheben per Livestream über die Website übertragen.