Man könnte meinen, dass sich der Himmel über uns zumindest in unseren menschlichen Zeitskalen nicht verändert, aber das ist nicht der Fall. Der Nachthimmel ist aktiv und verändert sich, und er ist sogar über Jahre hinweg sichtbar. Kürzlich hat die NASA eine Zeitraffer-Animation geteilt, die die Veränderungen des Nachthimmels über einen Zeitraum von mehr als einem Jahrzehnt zeigt. Unter Verwendung von Daten, die von der Raumsonde NEOWISE gesammelt wurden, zeigt diese All-Sky-Karte, wie sich der Himmel seit dem Start der Raumsonde im Jahr 2009 bis heute verändert hat.
„Wenn Sie nach draußen gehen und den Nachthimmel betrachten, scheint es, als würde sich nie etwas ändern, aber das ist nicht der Fall“, sagte Amy Mainzer, Hauptforscherin für NEOWISE an der University of Arizona, in a Aussage. „Sterne leuchten und explodieren. Asteroiden sausen vorbei. Schwarze Löcher reißen Sterne auseinander. Das Universum ist ein wirklich geschäftiger, aktiver Ort.“
Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) war ursprünglich eine Mission zur Suche nach Objekten außerhalb unseres Sonnensystems. Das weltraumgestützte WISE-Teleskop der NASA scannte den gesamten Himmel im Infraroten von seinem Start im Jahr 2009 bis zum Abschluss seiner Hauptmission im Jahr 2011, aber das Teleskop funktionierte immer noch, also wurde es 2013 reaktiviert und umbenannt und verwendet, um nach nahe gelegenen Asteroiden und Kometen zu suchen , wie der berühmte nach ihm benannte Komet. Da die Mission so lange läuft, hat sie eine Fülle von Daten geliefert, die zeigen, wie sich der Himmel im Laufe der Zeit verändert.
„Wir haben nie erwartet, dass das Raumschiff so lange in Betrieb sein würde, und ich glaube nicht, dass wir die Wissenschaft vorhersehen konnten, die wir mit so vielen Daten machen könnten“, sagte Peter Eisenhardt, Astronom am Jet Propulsion Laboratory der NASA WISE-Projektwissenschaftler.
Die Mission ist in der Lage, alle sechs Monate ein Bild des gesamten Himmels zu erstellen, und die Daten der Mission wurden verwendet, um fressende Schwarze Löcher – Sterne, die sich gerade bilden – zu identifizieren und zuvor verborgene Braune Zwerge zu entdecken. Seine Daten wurden sowohl von professionellen Astronomen als auch von Bürgerwissenschaftlern verwendet, beispielsweise im Backyard Worlds-Projekt, das fast 100 Braune Zwerge in der Nähe identifizierte.
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