Rovio Entertainment, das in Finnland gegründete Studio hinter den Angry Birds-Spielen, hat dem Kauf durch den japanischen Gaming-Giganten Sega zugestimmt. Sega Sammy Holdings zahlt 776 Millionen US-Dollar (706 Millionen Euro / 625 Millionen Pfund) für die Übernahme, die alle acht globalen Studios von Rovio umfasst, und kauft das Unternehmen, um seine Position im Bereich Mobile Gaming zu stärken, das schon immer Rovios Hauptaugenmerk war.
Rovio ist als das Angry Birds-Studio bekannt, weil es keinen anderen Hit in der gleichen Größenordnung hatte. Spätere Titel wie The Croods, Nibblers und Retry hatten teilweise mäßigen Erfolg, aber nichts wie die mürrischen Avianer. Angry Birds wurde 2009 als kostenpflichtige App veröffentlicht und wurde in den ersten sechs Monaten der Veröffentlichung zu einem viralen Hit durch Mundpropaganda, der schließlich den ersten Platz im App Store erreichte. Bis Mitte 2012 wurde es über eine Milliarde Mal heruntergeladen (Rovio behauptet, es sei das erste Spiel gewesen, das einen solchen Meilenstein erreicht habe).
Rovio hat Dutzende von Angry Birds-Spielen veröffentlicht, darunter direkte Fortsetzungen und Spiele wie Angry Birds Star Wars, sowie zwei Angry Birds-Filme. Es ging 2017 mit einer Bewertung von rund 1 Milliarde US-Dollar an die Börse, und der niedrigere Preis, den Sega gezahlt hat, spiegelt wohl diese Unfähigkeit wider, einen weiteren eigenständigen Erfolg zu erzielen (auch wenn Angry Birds allein nach wie vor sehr beliebt und profitabel ist). Sega geht dennoch davon aus, dass der Mobilmarkt bis 2026 einen Wert von 263,3 Milliarden US-Dollar haben und 56 % der gesamten Spielebranche ausmachen wird.
„Unter dem schnell wachsenden globalen Gaming-Markt hat der Mobile-Gaming-Markt ein besonders hohes Potenzial, und es war das langfristige Ziel von SEGA, seine Expansion in diesem Bereich zu beschleunigen.“ sagte Haruki Satomi, CEO der Sega Sammy Group (öffnet in neuem Tab). „Ich fühle mich gesegnet, eine solche Transaktion mit Rovio ankündigen zu können, einem Unternehmen, das ‚Angry Birds‘ besitzt, das auf der ganzen Welt beliebt ist, und Heimat vieler qualifizierter Mitarbeiter, die die branchenführenden Entwicklungs- und Betriebskapazitäten des Unternehmens für mobile Spiele unterstützen. “
„Ich bin mit Sonic the Hedgehog aufgewachsen, fasziniert von seinem hochmodernen Design“, fügte Alexandre Pelletier-Normand, CEO von Rovio, hinzu. „Später, als ich zum ersten Mal Angry Birds spielte, wusste ich, dass Gaming sich zu einem wahren Mainstream-Phänomen entwickelt hatte, das die Macht hat, die moderne Kultur zu prägen.
„Der Beitritt zu Rovio war eine Ehre und ich bin stolz darauf, dass Angry Birds weiter gewachsen ist, als wir neue Spiele, Serien und Filme veröffentlichten. Weniger bekannt, aber ebenso beeindruckend ist unsere branchenführende proprietäre Technologieplattform Beacon, die seit 20 Jahren besteht Know-how, das es eingespielten Teams ermöglicht, erstklassige GaaS-Produkte zu entwickeln.”
Pelletier-Normand vergleicht abschließend Red, die Hauptfigur in Angry Birds, und Sonic the Hedgehog als „zwei weltweit anerkannte und ikonische Charaktere, die von zwei bemerkenswert komplementären Unternehmen mit weltweiter Reichweite geschaffen wurden“. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dem unbedingt zustimmen würde, aber zweifellos werden wir Sonic in Kürze auf unseren Handys in Robotnik-Geräte katapultieren.
Der Vorstand von Rovio hat dem Deal zugestimmt, der für das gesamte Unternehmen gilt und einen Wert von 9,25 EUR pro Aktie und 1,48 EUR pro Option hat. Die freundliche Übernahme soll bis Ende dieses Jahres abgeschlossen werden.