Ein Fluss, der vor hundert Jahren ausgetrocknet war, hat sich wieder gefüllt, als schwere Regenfälle weiterhin westliche Teile Kanadas und der USA peitschen.
Während mehrere Gebiete von British Columbia bereits unter Überschwemmungen leiden, bei denen Erdrutsche Straßen blockieren und Städte abschneiden, hat ein Ereignis eines „atmosphärischen Flusses“ Anfang dieses Monats etwas Ungewöhnliches bewirkt – er füllte einen Fluss, der vor einem Jahrhundert ausgetrocknet war.
Eines der am stärksten von Überschwemmungen betroffenen Gebiete in dieser Saison war das Gebiet von Sumas im Bundesstaat Washington, nur etwa 80 km östlich von Vancouver in Kanada, wo ein großes Ackerland, das für die Hälfte der Eier- und Milchlieferungen der Stadt verantwortlich war, von Überschwemmungen betroffen war .
Das Ackerland wurde in einen See umgewandelt, wie es Experten zufolge vor hundert Jahren war.
„Vor hundert Jahren gab es einen Sumas-See. Dann pumpten sie das Wasser heraus, um gutes Ackerland zu schaffen. Es war die letzten 100 Jahre Ackerland und jetzt ist es wieder ein See“, sagte Johnson Zhong, ein Meteorologe für Environment Canada, gegenüber CNN.
Atmosphärischer Fluss ist ein konzentrierter, langer, fließender Streifen tiefer atmosphärischer Feuchtigkeit, der sich über den Pazifik und in den Nordwesten der USA und Kanadas erstreckt. Das Phänomen tritt im Monat November sowohl in den USA als auch in Kanada auf.
Während die starken Regenfälle, die von atmosphärischen Flüssen herbeigeführt werden, normal sind, waren sie in diesem Jahr viel intensiver mit aufeinanderfolgenden Wetterereignissen, ohne dass eine Trocknungslücke bestand. Experten gehen davon aus, dass dies eine Auswirkung des Klimawandels ist.
Es ist nicht der einzige Ort, an dem sich die starken Regenfälle in dieser Saison geändert haben. Städte, in denen es kaum Regen gab, wurden in diesem Jahr überflutet, was zu Evakuierungen führte.
Experten sagen, dass die Kombination aus Schneeschmelze und Regen den Städten mehr Schaden zugefügt hat.
Westkanada ist seit einem Großteil des Jahres 2021 mit extremen Wetterereignissen konfrontiert, bei denen Hitzewellen, Waldbrände und schwere Überschwemmungen erhebliche Schäden verursacht haben.
Das Phänomen atmosphärischer Flüsse könnte laut Meteorologen auch durch den Klimawandel verstärkt worden sein.
„Wärmere atmosphärische Temperaturen bedeuten im Allgemeinen, dass die Gefrierwerte höher sind als in der Vergangenheit“, sagte Marty Ralph, Direktor des Center for Western Weather and Water Extremes an der Scripps Institution of Oceanography in San Diego.
„Aber während Stürme auch ohne Klimawandel variieren und einige Stürme nur durch die natürliche Situation besonders warm sein können, ist es klar, dass die Hintergrunderwärmung die [freezing] Ebenen“, fügte Herr Ralph hinzu.