„GESUCHT“, schrieb ein Journalist nach einem Besuch beim neuen Besitzer eines markanten Hauses in den 1950er Jahren, „eine Geschichte für ein jakobinisches Herrenhaus im Weiler Yafforth in der Nähe von Northallerton.
„Das Backsteingebäude der Alten Halle ist ein fesselndes Wahrzeichen. Das Haus ist ein geplantes antikes Denkmal, aber seine Vergangenheit bleibt ein Rätsel.“
Mit seinem schwarzen Diamantmauerwerk ist die Old Hall immer noch ein fesselndes Wahrzeichen an der B6271, die von Northallerton nach Westen führt – als wir vor etwa einem Jahr das Eishaus erwähnten, das auf einem Feld daneben steht, waren wir erstaunt über die Reaktion der Leute, die es taten hatte es auch bemerkt.
Und jetzt wurde seine Geschichte entdeckt.
Geschichten aus tausend oder mehr Jahren wurden von Anne Britton entdeckt, deren Großvater die Halle 1953 für 14.570 Pfund kaufte, und sie hat sie in einem neuen Buch festgehalten.
A Right Capital Farmhouse von Anne Briton
Aber die Alte Halle zögerte, all ihre Geheimnisse preiszugeben.
Es steht neben dem Fluss Wiske, direkt über der Überschwemmungsebene, die der Fluss oft füllt. Experten glauben, dass es an der Stelle eines sächsischen Herrenhauses steht, und es gibt sicherlich viel Geschichte in dieser Gegend – direkt hinter der Halle befindet sich Howe Hill, ein rätselhafter grasbewachsener Hügel, der möglicherweise römische Wurzeln hat und möglicherweise einst eine hölzerne Burg hatte auf der Spitze und hatte möglicherweise einst einen Graben in seinem Gipfel, in dem sich 1.000 Soldaten verstecken konnten, der möglicherweise die Grabstätte für alle Schotten war, die in der Schlacht am Standard getötet wurden.
Der rätselhafte Howe Hill an der Straße von Yafforth nach Danby Wiske
Vielleicht erklärt dies, warum an feuchten, nebligen Abenden ein kopfloser Reiter am Ufer der Wiske entlang galoppiert.
Anne hat die Geschichte der Halle bis zu den Rittern der Familien de Bretteville und de la Mare zurückverfolgt, die mit Wilhelm dem Eroberer herüberkamen und mit Land in der Gegend von Yafforth belohnt wurden.
Aber niemand weiß genau, wann es gebaut wurde – es scheint hundert Jahre älter zu sein, als sein Datumsschild von 1614 vermuten lässt.
Die Datumstafel von 1614 auf der Alten Halle wurde für ihre Fertigstellung angenommen – aber die meisten, die die Halle jetzt untersuchen, denken, dass sie 100 Jahre älter ist
Und niemand weiß genau, wie groß es geworden ist – es umfasst jetzt zwei große Buchten, aber es gab mindestens einmal eine dritte. Es hat jetzt zwei Stockwerke, aber alle Schilder deuten darauf hin, dass es einst mindestens ein drittes gab.
Und niemand weiß, ob Oliver Cromwell jemals dort gewohnt hat, obwohl ein Brief, der in den 1880er Jahren auf dem Dachboden gefunden wurde, darauf hindeutet, dass er es getan haben könnte; und niemand weiß, wohin die geheimen Tunnel darunter führen – nach Howe Hill, zur nahe gelegenen Kirche. Oder ob es sie tatsächlich gibt.
Yafforth-Kirche im Jahr 1968. Die sächsische Kirche an dieser Stelle wurde 1208 von Norman de Bretteville von der Alten Halle wieder aufgebaut. Seine Kirche wurde 1870 mit einem Beitrag des Rawson-Anwesens, dem die Old Hall gehörte, wieder aufgebaut
Bis in die viktorianische Zeit hinein gehörte die Alte Halle miteinander verwandten katholischen Familien, die die genauen Eigentumsverhältnisse gern vage hielten, um den protestantischen Behörden das Leben schwer zu machen, die ihr Eigentum nach Lust und Laune des Monarchen beschlagnahmen wollten.
Und so hat die Alte Halle jede Menge Priesterlöcher in ihre vier Fuß dicken Mauern gezwängt, in denen Katholiken sich versteckt haben könnten, bis die Gefahr vorüber ist.
Dieser rebellische Faden zieht sich durch die Besitzer der Alten Halle. Als beispielsweise Margery Rokeby dort 1541 starb, überließ sie die Sudhausausstattung ihrem Enkel Christopher. Drei Jahre später war er im Zentrum einer Massenschlägerei auf der Gatherley-Rennbahn in der Nähe von Richmond, an der mindestens 300 Personen beteiligt waren, und „der Adel von Richmondshire stieg zu einem Mann auf, um den jungen Erben von Rokeby zu verteidigen“.
Christopher wurde dann ein Spion, der Queen Mary, die sich in Schottland versteckt hatte, Nachrichten aus dem katholisch gesinnten Nordadel überbrachte, in der Hoffnung auf eine Invasion. Als die Engländer seine Aktivitäten entdeckten, zwangen sie ihn, ein Doppelagent zu werden und ihnen Nachrichten aus Marys Lager zu schicken. Als Mary seine verräterischen Briefe entdeckte, warf sie ihn ins Gefängnis – vielleicht um ihn vor sich selbst zu retten.
Die schwarzen Diamanten in den Wänden der Old Hall, Yafforth, ähneln sehr den Entwürfen im Mauerwerk des Hampden Court Palace in London, das um 1515 erbaut wurde – wahrscheinlich zur gleichen Zeit, als Yafforth gebaut wurde
So kam Christopher mit dem Leben davon, im Gegensatz zu einem anderen Besitzer von Old Hall, Ralph Rymer, der 1664 verurteilt wurde, weil er die Verschwörung der Topcliffe Bridge angeführt hatte, um Northallerton für die Anti-Royalisten zu erobern. Er wurde in York aufgehängt, gezogen und gevierteilt, und sein Kopf wurde auf dem Northallerton Market Place auf einen Dorn gesetzt, um die Stadtbewohner daran zu erinnern, wo ihre Loyalität liegen sollte.
Der Ehemann von Anne Walmsley, einer anderen Besitzerin der Old Hall, hatte einen bizarreren Tod. 1647 starb er, nachdem er zu viele kalte Melonen verzehrt hatte.
Als die Europäer um 1600 zum ersten Mal auf Melonen stießen, muss er ein früher Anwender einer melonenorientierten Ernährung gewesen sein, aber das wirft die Frage auf, wie viele kalte Melonen eine tödliche Dosis darstellen und wo Sie in jenen Tagen vor der Kühlung würden Lagern Sie eine solche Sendung – hat die Alte Halle deshalb ein so auffälliges Eishaus?
Yafforth-Kirche mit ihrem Eishaus – oder ist es ein kalter Melonenladen davor – und der Alten Halle auf der rechten Seite. Bild mit freundlicher Genehmigung von Google StreetView
Nach Jahrhunderten der Katholiken wurde die Old Hall 1831 von einem der ersten Mitglieder der neuen Religion der Industrie gekauft: Benjamin Rawson hatte sich im ganzen Norden einen Namen gemacht, indem er Oil of Vitriol oder Schwefelsäure in Fabriken von Manchester bis Bradford herstellte , ein Vermögen anhäufend, das es ihm ermöglichte, ein Eigentumsimperium mit begehrenswerten Häusern aufzubauen.
Er war ein abwesender Vermieter, und Yafforth erwarb sich den Ruf, ein „großartiges Bauernhaus“ zu sein, das an erfolgreiche lokale Bauern vermietet wurde.
Während des Zweiten Weltkriegs beherbergte es zunächst Evakuierte aus Sunderland und dann aus London, und während des Kalten Krieges war auf einem seiner massiven Schornsteine eine nukleare Warnsirene stationiert. „Hin und wieder wurde die Sirene getestet“, schreibt Anne. „Das unheimliche Heulen erinnerte an Luftangriffssirenen aus dem Zweiten Weltkrieg, und als Jugendlicher hatte ich Angst, das Geräusch in Wirklichkeit zu hören, da es einen Atomangriff angekündigt hätte.“
Als ihre Großeltern, Robert und Sarah Britton aus Tunstall, 1953 das Old Hall kauften, waren sie die ersten Besitzer seit dem 16. Jahrhundert, die in dem Haus wohnten.
Robert Britton war die zweite Generation von Brittons im Old Hall, aber die erste mit einem Traktor
Es verbleibt in ihrer Familie, die die folgenden Jahrzehnte damit verbracht hat, gegen die Elemente zu kämpfen, um diesen 500 Jahre alten, markanten Überlebenden zu bewahren. Jede Ausgrabung im Garten bringt weitere Zeugnisse vergangener Zeiten zum Vorschein – eine Scherbe mittelalterlichen Glases oder ein Stück alten bearbeiteten Steins aus der Kirche – ebenso wie jede Arbeit im Innenbereich, wo verlorene Kamine und Fenster noch immer entdeckt werden können, wenn die Alte Halle widerwillig hergibt noch ein paar seiner Geheimnisse.
„Die riesigen Sprossenfenster, die enormen Holzbalken und die hohen Decken sprechen für sich“, schließt Anne. „Verblasste Umrisse von Backsteinbauten und Kaminen zeugen von vielen Jahrhunderten des Wandels, der Mode und der religiösen Hingabe. Blockierte Türen, die ins Nirgendwo führen, deuten auf eine viel größere Struktur und viel mehr Räume hin. Seltsam platzierte Stürze, die mit Dübellöchern gespickt und mit Zimmermannszeichen geätzt sind, erzählen von wiederverwendeten Krummhölzern und mittelalterlichen Ursprüngen.
„Wenn nur seine roten Backsteinmauern sprechen könnten …“
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A Most Capital Farmhouse: A history of Old Hall, Yafforth, von Anne Britton wird von York Publishing Services für 9,99 £ veröffentlicht. Telefon 01904 431213. E-Mail: [email protected]. Website: ypdbooks.com. Auch erhältlich beim North Yorkshire County Record Office in Northallerton. Senden Sie eine E-Mail an [email protected] oder rufen Sie an unter 01609-777585.
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