Sechs junge Menschen aus Portugal werden bald gegen 32 europäische Nationen in einem bahnbrechenden Klimaschutzfall antreten, der vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) verhandelt wird.
Ziel der Anhörung am Mittwoch ist es, Regierungen in ganz Europa dafür verantwortlich zu machen, dass sie nicht genug tun, um die Menschen vor den negativen Auswirkungen der Klimakrise zu schützen.
Anwälte, die die Jugendlichen vertreten, von denen einige erst 11 Jahre alt sind, sagen, dass die fortgesetzte Verbrennung fossiler Brennstoffe – die für den Großteil der Umweltverschmutzung verantwortlich sind, die den Planeten aufheizt – ihre Grundrechte verletze.
Die Klage wurde im September 2020 gegen 27 EU-Mitgliedstaaten eingereicht, darunter das Vereinigte Königreich, die Schweiz, Norwegen, Russland und die Türkei. Es handelt sich um den größten Klimafall, der jemals vom EGMR in Straßburg verhandelt wurde.
Gearóid Ó Cuinn, Direktor des gemeinnützigen Global Legal Action Network (GLAN), das die Gruppe durch Crowdfunding unterstützt, beschrieb den Fall als einen „David gegen Goliath“-Kampf historischen Ausmaßes.
„Es ist beispiellos in seinem Ausmaß und seinen Folgen“, sagte er.
„Es schreibt auch Rechtsgeschichte. Noch nie auf der Welt mussten sich so viele Länder vor Gericht verteidigen.“
In letzter Zeit gab es immer mehr Klagen, die darauf abzielten, Regierungen und Unternehmen für die durch die Erwärmung des Planeten verursachte Verschmutzung verantwortlich zu machen, aber nur einige Klimaklagen waren auf nationaler und regionaler Ebene erfolgreich.
Ein entscheidender Aspekt dieses Falles ist die Rechtsverbindlichkeit der Urteile des Gerichts gegenüber den Mitgliedsländern, die diese mit hohen Geldstrafen zur Rechenschaft ziehen, wenn sie sich nicht an die Richtlinien des Gerichts halten.
„Dieses Urteil würde wie ein verbindlicher Vertrag wirken, den das Gericht den Beklagten auferlegt und sie dazu verpflichtet, ihre Klimaschutzbemühungen rasch zu beschleunigen. Aus rechtlicher Sicht wäre es ein Gamechanger“, sagte Gerry Liston, einer der Anwälte von GLAN.
Auch die Kläger im Alter zwischen 11 und 24 Jahren stehen vor einer erheblichen Hürde. Sie müssen die Richter davon überzeugen, dass sie ausreichend betroffen waren, um als Opfer anerkannt zu werden, und dass Regierungen gesetzlich verpflichtet sind, sicherzustellen, dass die globale Erwärmung 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau nicht überschreitet, im Einklang mit den Zielen des bahnbrechenden Pariser Klimaabkommens von 2015 .
Verschiedene Einschätzungen zeigten, dass die Welt derzeit von der Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius abweicht und die Temperaturen bis zum Jahr 2100 voraussichtlich um 2 bis 4 Grad Celsius ansteigen werden, wenn die aktuellen Emissionsverläufe anhalten.
Um dies zu beweisen, werden die Jugendlichen und ihre sechs Anwälte gegen über 80 Anwälte antreten, die die angeklagten Länder vertreten sollen.
Herr Liston räumte ein, dass es nicht einfach sei, „die Rechtsteams von über 30 sehr gut ausgestatteten Ländern zu übernehmen“.
Junge portugiesische Bürger halten Plakate in der Hand, als sie vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte (EGMR) zu einer Anhörung in einem Fall zum Klimawandel in Straßburg im Osten Frankreichs eintreffen, in dem sie gegen 32 Länder vorgehen
(AFP über Getty Images)
Länder haben ihre Ansprüche bereits abgewiesen. Portugals Anwaltsteam hat dem Gericht vorgetragen, dass es sich der Bekämpfung der Klimakrise verschrieben habe und die Kläger keine Beweise für deren unmittelbare Auswirkungen auf sie vorgelegt hätten.
Das Vereinigte Königreich plädierte dafür, den Fall abzulehnen, weil er aus verschiedenen Gründen, einschließlich der Zuständigkeit, „unzulässig“ sei.
In einer Pressekonferenz vor der Anhörung erzählten die jungen Aktivisten, wie sich die Klimakrise auf ihr Leben, ihr Studium und ihr allgemeines Wohlbefinden ausgewirkt hat.
Sie äußerten Bedenken hinsichtlich der zunehmenden Häufigkeit und Schwere extremer Wetterereignisse, von starken Hitzewellen bis hin zu Stürmen und Überschwemmungen, und sagten, sie hätten ihre gerichtlichen Schritte nach einer Reihe tödlicher Waldbrände in Zentralportugal im Jahr 2017 eingeleitet, wo vier von ihnen leben.
„Die Klimakrise beeinträchtigt unsere geistige Gesundheit, weil sie uns Sorgen um unsere Zukunft macht. Wie könnten wir keine Angst haben?“ sagte einer der 15-jährigen Kläger, André Oliveira.
„An einem Tag sind es 43 Grad (109 F) und am nächsten hagelt es, und das ist gefährlich, weil wir nicht vorhersagen können, was passieren wird“, sagte er und fügte hinzu, dass die Hitzewelle, die Portugal im Mai heimsuchte, seine Schularbeiten behinderte.
„Ich hatte Prüfungen und habe versucht, dafür zu lernen, aber es fällt mir schwer, mich zu konzentrieren.“
Sofia Oliveira, Andrés Schwester, betonte die körperliche Belastung durch die Klimakrise und teilte mit, dass ihr Bruder aufgrund der ungewöhnlich heißen Temperaturen von 30 °C (86 °F) im Winter an Asthma leide.
„Regierungen auf der ganzen Welt haben die Macht, dies zu stoppen, und die Regierungen Europas entscheiden sich dafür, dies nicht zu stoppen“, sagte die 23-jährige Catarina dos Santos Mota, ein weiteres Mitglied der Gruppe.
„Seit Beginn unserer Aktion spüren wir, dass die Auswirkungen der Klimakrise immer schlimmer werden. Im Jahr 2023 war der Juli der heißeste Monat seit Beginn der Aufzeichnungen. Es ist erschreckend zu glauben, dass dies erst der Anfang ist.“
Mit einem Urteil in dem Fall wird im ersten Halbjahr 2024 gerechnet.
Aber was auch immer dabei herauskommt, hat das Potenzial, Türen für viele weitere Klagen gegen Treibhausgasemissionen zu öffnen.
Zwei weitere ähnliche Fälle, einer von einer Vereinigung älterer Frauen gegen die Schweiz und einer von einem französischen Gesetzgeber gegen Frankreich, wurden seitdem bereits vor Gericht gebracht.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen