Die Luftqualität in Seattle, Washington war schlimm genug, um die Stadt am Samstag inmitten anhaltender Waldbrände zur am stärksten verschmutzten der Welt zu machen. Aus der Runde 90 Großstädteerreichte die pazifische Nordwestmetropole die Spitze der schlechtesten Liste, gemäß dem Luftqualitätsindex (AQI) von IQAir. Der Indexwert für Seattle erreichte einen Höchststand von 5 p.m. Ortszeit um 190, in der hohe Bereich von „ungesund“.
Notiz: IQAir verfolgt die Luftqualität weltweit, indem es Daten von eigenen Sensoren sowie Regierungsdaten von der EPA, der UN und anderen Quellen verwendet, unterscheidet sich jedoch vom AirNow-Ranking der EPA, das war auch ganz schlimm für Seattle am Samstag.
Portland, Oregon war nicht weit dahinter Seattle dies Wochenende, Platz drei in der am stärksten verschmutzten Liste, mit nur Lahore, Pakistan Trennung der beiden US-Städte. Tatsächlich war im Grunde der gesamte pazifische Nordwesten – von Nordkalifornien über Idaho bis nach British Columbia – betroffen erleben schlechte Luftqualität für Tage.
Waldbrände sind in der ganzen Region brennt, und die resultierenden Schwaden sind prominent genug, um vom Weltraum aus leicht verfolgt zu werden. Satellitenbilder der National Oceanic and Atmospheric Administration zeigen Rauch von mehreren nahe gelegenen Bränden, die den Puget Sound, einschließlich Seattle, bedecken. Derzeit ist die nächste Flamme zur Stadt die Bolt-Creek-Feuerdie am Samstag begann und nur noch zu 2 % enthalten ist.
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Obwohl die Luftqualität für Seattle und Portland am Wochenende besonders schlecht war, verschob sie sich Winde haben den Rauch bewegt vorerst weiter landeinwärts. Das sind gute Nachrichten für die Städte westlich der Kaskadenberge aber schlechte Nachrichten an anderer Stelle.
Zum Beispiel, Leavenworth, eine Stadt mit etwa 2.500 Einwohnern im Zentrum von Washington, hat eine AQI von 362 ab dem Schreiben, das weit in den „gefährlichen“ Bereich fällt. Eine Partikelverschmutzung dieses Niveaus bedeutet laut EPA-Richtlinien, dass „jeder drinnen bleiben und das Aktivitätsniveau reduzieren sollte“.
Dies ist bei weitem nicht das erste Mal, dass der pazifische Nordwesten unter der Verschmutzung durch den Rauch von Waldbränden leidet. Brände sind Teil der natürlichen ökologischen Kreisläufe der Region. Aber in den letzten Jahren hat der Klimawandel (und andere Faktoren wie die Holzindustrie und Waldbewirtschaftung) haben die Anzahl und Schwere erhöht dieser Brände. 2020 war ein besonders schlechtes Brandjahr für den Westen und damit für die daraus resultierende Luftqualität.
Einer Studie veröffentlicht letzten Monat in der Zeitschrift Nature Communications festgestellt, dass sich im pazifischen Nordwesten ein neues saisonales Muster der Luftverschmutzung zu entwickeln scheint und bundesweite, als Rauch leicht bewegt von einer Region zur anderen. Die Forscher fanden heraus, dass sich die Luftqualität im August verschlechterte quer durchs Landzum großen Teil wegen Rauch von brennenden Feuern im Nordwesten.
Wildfire-Rauch kann sein besonders gefährlich, schmutzig und gesundheitsschädlich. Feinstaubbelastung ist im Rauch reichlich vorhanden, und Einatmen diese winzigen Teilchen kann sowohl zu Kurz- und lang-Begriff Gesundheitsprobleme, einschließlich Atembeschwerden, erhöhtes Risiko für Herzinsuffizienz, reduzierte Lungenfunktion und vorzeitiger Tod.
Bisher war 2022 im Westen der USA eine ungleichmäßige Feuersaison. Juni 2022 war ein Rekordmonat, wobei laut NOAA mehr Hektar verbrannt wurden als in jedem anderen Juni zuvor in 23 Jahren Daten. Aber die Dinge flachten im Juli und August ab, die weniger intensiv waren. Doch jetzt scheinen die Dinge zu sein Dampf aufnehmen. Verlängert Dürre gepaart mit intensiven Hitzewellen in Kalifornien und anderswo schaffen den perfekten Sturm für mehr Rauch im September.