Ein Produzent von Herr der Ringe sagte, dass Sean Connery die Rolle des Gandalf abgelehnt habe, weil er es „einfach nicht verstanden“ habe.
Die Rolle in Peter Jacksons Oscar-prämierter Fantasy-Trilogie ging schließlich an Ian McKellen.
Sprechen mit Der Unabhängige für einen Teil einer umfangreichen Oral History vonDie Gefährten des Rings, anlässlich des 20-jährigen Jubiläums des Films, reflektierten McKellen und New Line Cinema-Manager Mark Ordesky über seine Besetzung.
“Sie wollten mich nur, weil die etablierten Stars nein gesagt haben”, behauptete McKellen. “Sie wollten Tony Hopkins und Sean Connery.”
„Ian ist selbstironisch“, antwortete Ordesky. “Wir wollten ihn unbedingt.”
Er erklärte: „Wir haben Connery ein Angebot gemacht, aber er hat nein gesagt. Wir bekamen erst Jahre später eine Antwort, aber anscheinend hat er das Material gelesen und es einfach nicht verstanden.“
McKellen erinnerte sich auch an seine Rolle als Magneto in der Live-Action X-Men Film kostete ihn wegen Terminkonflikten fast eine Chance bei Gandalf.
Er beschrieb das Spielen des Zauberers als “den Job ihres Lebens”.
Die Retrospektive bietet neben McKellen und Ordesky auch Interviews mit Orlando Bloom, Elijah Wood, Andy Serkis, Dominic Monaghan, John Rhys-Davies und Peter Jacksons Manager Ken Kamins.