Seamus Coleman wird in den Kampf der Nations League gegen Armenien gehen, erleichtert, immer noch ein Spieler der Premier League zu sein.
Der Kapitän der Republik Irland verbrachte die letzten Wochen der Saison mit seinem Klub Everton im verzweifelten Kampf um das Überleben in der höchsten Spielklasse, ein Duell, das schließlich mit nur einem Spiel vor Schluss gewonnen wurde.
Der 33-jährige Verteidiger blickte auf eine angespannte Phase seiner nationalen Karriere zurück, als er sich darauf vorbereitete, ein neues Kapitel auf internationaler Ebene aufzuschlagen, und gab zu, dass er erleichtert war, wie sich die Dinge entwickelt hatten.
Coleman sagte: „Hören Sie, es war Erleichterung, massive Erleichterung. Es ist nicht das, was wir zu Beginn der Saison erwartet hatten, aber sechs oder sieben Wochen vor Schluss mussten wir einen Weg finden.
„Unsere Fans haben sich wirklich darauf eingelassen, die Szenen, in die wir im Goodison Park hineingegangen sind, die Szenen, die das Trainingsgelände verlassen. Sie haben eine große Rolle dabei gespielt, vielleicht einigen Leuten, die im Verein waren und für den Verein spielen, tatsächlich verständlich zu machen, wie groß der Fußballverein ist und wie viel er den Menschen in dieser Stadt bedeutet. Ich denke, das hat vielleicht einige der Spieler getroffen.
„Sie können alle Reden halten, die Sie wollen, aber wenn Sie diese Emotion in den Gesichtern erwachsener Männer, erwachsener Frauen und Kinder sehen, wenn Sie das Trainingsgelände verlassen und Everton-Songs mit solcher Leidenschaft singen, wenn das nicht etwas mit einer Gruppe berührt von Spielern, ich weiß nicht, was wird.
„Hören Sie, es war eine stressige Saison, das gehört zum Job. Es ist nicht genau das, was wir zu Beginn der Saison wollten, aber wir haben einen Weg gefunden und müssen als Verein sicherstellen, dass jeder einzelne von uns, der am Everton Football Club beteiligt ist, daraus lernt.“
Ein Video von Everton-Chef Frank Lampard, der Coleman als „einen der besten Menschen“ bezeichnete, die er je getroffen hat, wurde nach dem 3:2-Sieg gegen Crystal Palace viral, der dem Verein den Premier League-Status sicherte, obwohl der Kapitän der Republik normalerweise bescheiden war seine Einschätzung der Worte seines Trainers.
Er sagte: „Für einen Manager wie Frank Lampard ist es offensichtlich ein schöner Moment, das zu sagen, es bedeutet viel. Ich glaube nicht, dass viele Leute sehen oder verstehen, was hinter den Kulissen vor sich geht und was Sie wirklich hineingesteckt haben.
„Aus dieser Sicht ist es nett von ihm, es zu veröffentlichen, nett für meine Eltern und solche Sachen. Für mich gehört es zu meinem Job und ich bin froh, dass die Saison so zu Ende gegangen ist.“
Coleman wird nach dem Sommer in den Goodison Park zurückkehren, in der Hoffnung, dass es in der nächsten Saison besser läuft, aber in der Zwischenzeit muss er vier Spiele der Nations League verhandeln, von denen das erste am Samstagnachmittag in Eriwan eine möglicherweise schwierige Angelegenheit sein wird.
Er sagte: „Ich würde niemals ein Spiel für selbstverständlich halten oder so etwas, man muss dafür sorgen, dass die Jungs es nicht tun – aber ich weiß, dass der Haufen Jungs dieses Spiel keine Minute lang für selbstverständlich halten würde.
„Wir wurden in der Vergangenheit gestochen, also sind wir uns solcher Dinge bewusst, wir sind voll konzentriert und voll motiviert, gegen eine gute armenische Mannschaft ein Ergebnis zu erzielen.“