Ein schweres Erdbeben der Stärke 7,9 erschütterte am Montag (6. Februar) die Zentraltürkei und den Nordwesten Syriens, tötete zahlreiche Menschen und verletzte Hunderte, als Gebäude einstürzten, und löste Suchen in der verschneiten Region nach Überlebenden aus, die in Trümmern eingeschlossen waren.
Das Beben, das in der frühen Dunkelheit eines Wintermorgens zuschlug, war auch auf Zypern und im Libanon zu spüren.
„So etwas habe ich in den 40 Jahren, in denen ich lebe, noch nie gefühlt“, sagte Erdem, ein Einwohner der türkischen Stadt Gaziantep in der Nähe des Epizentrums des Bebens, der seinen Nachnamen nicht nennen wollte.
„Wir wurden mindestens dreimal sehr stark durchgeschüttelt, wie ein Baby in einer Wiege.“
Die türkische Katastrophenbehörde sagte, 76 Menschen seien getötet und 440 verletzt worden, als die Behörden Rettungsteams und Versorgungsflugzeuge in das Gebiet um die Stadt Kahramanmaras schickten, während sie einen „Alarm der Stufe 4“ ausriefen, der internationale Hilfe erfordert.
Syrische Staatsmedien sagten, dass eine große Anzahl von Gebäuden in der Provinz Aleppo eingestürzt seien, während eine Quelle im öffentlichen Dienst von Hama sagte, dass dort auch Gebäude eingestürzt seien.
„Gemälde fielen von den Wänden des Hauses“, sagte Samer, ein Einwohner der Hauptstadt Damaskus. „Ich bin erschrocken aufgewacht. Jetzt sind wir alle angezogen und stehen vor der Tür.“
Menschen in Damaskus und in den libanesischen Städten Beirut und Tripolis rannten auf die Straße und stiegen in ihre Autos, um von ihren Gebäuden wegzukommen, falls sie einstürzen sollten, sagten Zeugen.
Im türkischen Gaziantep sagte Erdem auch, die Menschen seien aus ihren erschütternden Häusern geflohen und hätten zu viel Angst, um zurückzukehren.
„Alle sitzen in ihren Autos oder versuchen, auf Freiflächen außerhalb von Gebäuden zu fahren“, sagte Erdem telefonisch. „Ich kann mir vorstellen, dass keine einzige Person in Gaziantep jetzt in ihren Häusern ist.“
Die Vereinigten Staaten seien „zutiefst besorgt“ über das Beben in der Türkei und in Syrien und beobachteten die Ereignisse genau, sagte der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, auf Twitter.
„Ich habe mich mit türkischen Beamten in Verbindung gesetzt, um ihnen mitzuteilen, dass wir bereit sind, jede erforderliche Hilfe zu leisten“, sagte er.
Konzentrieren Sie sich auf Suchen und Retten
Laut einem Reuters-Zeugen in Diyarbakir, 350 km östlich, wo ein Sicherheitsbeamter sagte, dass mindestens 17 Gebäude einstürzten, dauerte das Beben etwa eine Minute und zerschmetterte Fenster.
Nach Angaben der Behörden stürzten 16 Gebäude in Sanliurfa und 34 in Osmaniye ein.
Die Sender TRT und Haberturk zeigten Aufnahmen von Menschen, die in Kahramanmaras, wo es noch dunkel war, Gebäudetrümmer durchwühlten, Tragen bewegten und nach Überlebenden suchten.
„Unsere Hauptaufgabe besteht darin, die Such- und Rettungsarbeiten durchzuführen, und dafür sind alle unsere Teams in Alarmbereitschaft“, sagte der türkische Innenminister Suleyman Soylu gegenüber Reportern.
Das Deutsche GeoForschungsZentrum (GFZ) teilte mit, das Beben habe sich in einer Tiefe von 10 km (6 Meilen) ereignet, während der EMSC-Überwachungsdienst sagte, er schätze das Risiko eines Tsunamis ein.
Der US Geological Survey (USGS) meldete eine Reihe weiterer Erdbeben nach dem ersten Beben, das er mit einer Stärke von 7,8 bezifferte. Es gab ein Beben der Stärke 6,7 in Gaziantep und ein weiteres der Stärke 5,6 im Stadtteil Nurdag.
Die türkische Katastrophen- und Notfallmanagementbehörde (AFAD) bezifferte die Stärke des Bebens auf 7,4 in der Nähe von Kahramanmaras und der größeren Stadt Gaziantep nahe der syrischen Grenze.
Auch in der türkischen Hauptstadt Ankara, 460 km nordwestlich des Epizentrums, und auf Zypern, wo die Polizei keine Schäden meldete, waren Erschütterungen zu spüren.
Das Gebiet wird regelmäßig von starken Erdbeben heimgesucht.
„Das Erdbeben ereignete sich in einer Region, die wir fürchteten. Es gibt schwere weit verbreitete Schäden“, sagte Kerem Kinik, der Chef des Hilfswerks des Türkischen Roten Halbmonds, gegenüber Haberturk und rief Haberturk zu Blutspenden auf.