Evelina Christiansen ist mit 15 zu jung für einen Führerschein und fährt bereits in einem schnittigen BMW in Schweden herum, wo Teenager jedes Auto fahren können, das so modifiziert ist, dass es nicht schneller rollt als ein Golfcart.
Eine fast hundert Jahre alte Regelung, die ursprünglich für landwirtschaftliche Fahrzeuge galt, erlaubt Kindern ab 15 Jahren das Fahren ohne gültigen Führerschein, sofern das Fahrzeug auf eine Höchstgeschwindigkeit von 30 Stundenkilometern umgebaut wurde.
Diese Autos und Lastwagen, die als „A-Traktor“ bezeichnet werden – wobei die Schweden häufig „EPA“ als ältere Bezeichnung verwenden – sind in den letzten Jahren so beliebt geworden, dass die Behörden jetzt über eine Zunahme von Verkehrsunfällen besorgt sind.
„Ich habe es vor einem Jahr, im April, zu meinem Geburtstag bekommen“, erzählt Evelina stolz gegenüber AFP vor ihrem dunkelblauen BMW der 5er-Reihe in der Einfahrt des Hauses ihrer Familie in einem südlichen Vorort von Stockholm.
Das Geschenk war eine besondere Belohnung für ihre schulischen Leistungen.
Während Teenager anderswo mit Moped oder Roller auskommen müssen, bis sie den Führerschein machen, können junge Schweden fast jedes Fahrzeug benutzen, dessen Höchstgeschwindigkeit begrenzt ist.
In den wohlhabenden Vororten Stockholms sieht man regelmäßig kleine Kinder, die alleine Porsche Cayenne fahren.
„Normalerweise benutze ich es, wenn ich zur Schule gehe oder mich mit Freunden treffe“, sagt Evelina.
Ein dreieckiges Warnschild auf der Rückseite, das auf ein langsam fahrendes Fahrzeug hinweist, und eine Kupplungskugel für Anhänger sind beide obligatorisch für einen „A-Traktor“.
Die Rückbank muss ebenfalls ausgebaut werden, damit sie nur den Fahrer und einen Beifahrer befördern kann.
Benötigt wird lediglich ein einfacher Mopedführerschein ab 15 Jahren oder ein Schlepperführerschein ab 16 Jahren.
Das System ist überraschend mild in einem Land, das dafür bekannt ist, sich für die Verkehrssicherheit einzusetzen – der Dreipunkt-Sicherheitsgurt ist eine schwedische Erfindung – und für seine strengen Alkoholfahrregeln.
Das System wurde Mitte 2020 noch weiter gelockert, als es möglich wurde, die Höchstgeschwindigkeit von Autos elektronisch zu begrenzen, was es viel einfacher machte, ein modernes Auto zu modifizieren.
Kritik von der EU
Ursprünglich eine Domäne ländlicher Jugendlicher, bekommen Stadtkids zunehmend eigene Räder: In einem Land mit 10,3 Millionen Einwohnern hat sich die Zahl der zugelassenen A-Traktoren in nur zweieinhalb Jahren auf 50.000 verdoppelt.
Die Vorgänger der heutigen A-Traktoren entstanden während der Depression der 1930er Jahre, als es an landwirtschaftlichen Geräten mangelte.
Um den Bau billiger Fahrzeuge zu fördern, als Traktoren für die Landwirte noch unerreichbar waren, erlaubte die Regierung ihnen, einfache Autos zusammenzuschustern.
In den 1950er Jahren, als die Wirtschaft florierte, wurden echte Traktoren immer häufiger und der Bedarf an diesen hausgemachten Fahrzeugen begann zu sinken.
Aber auf dem Land nutzten junge Leute ohne Führerschein sie gerne, um sich fortzubewegen, insbesondere in Gegenden mit wenig öffentlichen Verkehrsmitteln.
Der Staat hat den Einsatz von A-Traktoren mit einer Verordnung von 1963 formalisiert, die im ländlichen Schweden seit Jahrzehnten streng gehütet wird.
Erst 2018 führten die Behörden eine obligatorische Hauptuntersuchung für die Fahrzeuge ein.
Schweden steht jedoch vor einem Kampf mit der EU – die Europäische Kommission kritisierte das System Anfang März und schlug vor, dass eine vereinfachte Genehmigung obligatorisch wird.
Für viele Teenager auf dem Land symbolisiert der A-Traktor ihren Traum von der Unabhängigkeit.
Es ist auch der Fokus einer wachsenden Subkultur, die sich auf maßgeschneiderte Autos und ein neues Musikgenre namens „EPA Dunk“ konzentriert, das in Schweden sehr beliebt ist.
Im westschwedischen Karlstad sorgt die 17-jährige Ronja Lofgren regelmäßig für Aufsehen mit ihrem 5,5-Tonner Scania Vabis aus dem Jahr 1964, den ihr Vater vor der Schrotthalde gerettet hat.
Der Teenager hat den renovierten Truck mit einer glänzenden rot-blauen Lackierung und vielen Scheinwerfern geschmückt. Auf der Vorderseite prangt das Motto „Queen of the Road“, auf der Rückseite „Go with style“.
„Als ich zuerst in die Stadt ging, holten alle ihre Handys heraus und filmten mich“, sagte der Teenager gegenüber AFP.
Flugunfälle
Nach dem Anstieg der Neuzulassungen seit 2020 haben Versicherer und Polizei alarmiert über die mehr als Verfünffachung der Unfälle mit A-Traktoren in fünf Jahren.
Die Zahl der Verletzungen hat 200 pro Jahr überschritten und allein im Jahr 2022 gab es vier Todesfälle.
Für andere ist der Anstieg zu einer Geschäftschance geworden.
Oskar Flyman, 21, und sein jüngerer Bruder haben 2021 ein Unternehmen gegründet, das Autos in A-Traktoren umbaut.
„Sie können A-Traktoren von 30.000 Kronen (2.900 US-Dollar) bis 200.000 Kronen finden“, sagte Flyman und fügte hinzu, dass, wenn Sie bereits ein Auto haben, ein typischer Umbau etwa 25.000 Kronen kostet.
In ihrer mit Audis und BMWs gefüllten Garage in einem Vorort nördlich von Stockholm bauen sie etwa fünf bis sechs Umbauten im Monat.
Die schwedische Verkehrsbehörde hat kürzlich vorgeschlagen, dass das Tragen von Sicherheitsgurten und die Verwendung von Winterreifen wie bei normalen Autos zur Pflicht werden.