LOS ANGELES (AP) – Profi-Fußballspielerin Jess McDonald In ihren ersten fünf Jahren als Alleinerziehende wurde sie auf sechs Teams verteilt, was es schwierig machte, in neuen Städten eine Kinderbetreuung zu finden, geschweige denn, sich diese leisten zu können. Sie und ihr damals acht Monate alter Sohn mussten oft ein Hotelzimmer mit einem Teamkollegen teilen – und manchmal hatte sie keine andere Wahl, als ihn zum Training mitzunehmen.
„Wissen Sie, wenn ich ein schlechtes Spiel hätte, würde man manchmal meinem Kind die Schuld dafür geben, und es war nur so: ‚Oh, war Ihr Kind nachts lange wach?‘“, sagte die Spielerin der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft ein aktuelles Interview.
Der Basketballtrainer des US-Bundesstaates Arizona, Charli Turner Thorne, hatte drei Kinder, ohne Mutterschaftsurlaub zu nehmen. Und die Cheftrainerin von New York Liberty und ehemalige WNBA-Spielerin Sandy Brondello war sich der Schwierigkeiten bewusst, die sie im Falle einer Schwangerschaft erleben würde, und wartete mit der Geburt von Kindern, bis sie im Alter von 38 Jahren als Spielerin in den Ruhestand ging.
Die Anforderungen des Elternseins mit denen einer professionellen Sportkarriere in Einklang zu bringen, ist nur eine der unzähligen Herausforderungen, mit denen Sportlerinnen in einer Branche konfrontiert sind, in der es außerdem viele Lohnunterschiede gibt. Belästigung und Mobbing in den 27 Jahren seit der Gründung der WNBA, der ersten Profisportliga für Frauen.
Kurz vor Beginn der Saison erregte das Problem erneut landesweite Aufmerksamkeit, als die WNBA-Spielerin Dearica Hamby sagte, sie sei von ihrem Trainer wegen ihrer Schwangerschaft belästigt worden während der Saison.
Las Vegas Aces-Trainerin Becky Hammon, eine der herausragenden Figuren der Liga und sechsmaliger WNBA-All-Star, bestritt, Hamby gemobbt zu haben; Sie sagte, die Spielerin sei nicht zu den Los Angeles Sparks transferiert worden, weil sie schwanger sei. Der Handel, sagte sie, habe „alles damit zu tun, Geld für die Verpflichtung freier Agenten freizugeben“.
Dennoch sagte Hammon, dass sie möglicherweise einen „Fehltritt“ begangen habe, als sie Hamby irgendwann nach ihrer Schwangerschaft fragte, und sie wies darauf hin, dass die Regeln in der WNBA „in Bezug auf schwangere Spielerinnen und wie das innerhalb einer Organisation aussieht“ besser definiert werden müssten, glänzend ein Licht auf den Balanceakt zwischen Familie und Profisportkarriere.
Frauen wurden nie offiziell aus der WNBA ausgeschlossen, weil sie schwanger waren; Tatsächlich hatte Sheryl Swoopes, die erste Spielerin, die 1997 bei der Liga unterschrieb, damit gerechnet, als sie dies tat. Aber schwangere Athletinnen sind im Laufe der Jahre auf ambivalente bis geradezu feindselige Einstellungen von Ligen, Trainern, Mitspielerinnen und Sponsoren gestoßen.
Noch 2019 sprachen sich die Olympia-Läuferinnen Allyson Felix und Kara Goucher gegen Nike aus weil sie ihr Gehalt gekürzt und sie dann wegen ihrer Schwangerschaft entlassen haben. Und es hat Jahre gedauert, bis professionelle Frauenligen ihren Athletinnen die Unterstützungssysteme zur Verfügung gestellt haben, die sie benötigen, um ihre familiären und beruflichen Verpflichtungen in Einklang zu bringen.
„Seit dem ersten Tag laufe ich als Mutter in dieser Liga auf Eierschalen“, sagte McDonald, die letzte Woche ihre zweite Schwangerschaft bekannt gab.
McDonald sagte, dass sie 2012 bis zwei Wochen vor der Geburt trainiert habe; Erst letztes Jahr wurde den Spielern der Liga ein bezahlter Mutterschaftsurlaub garantiert. Thorne vom US-Bundesstaat Arizona erzählte der AP, dass sie einmal nur zwei Tage nach der Geburt zur Arbeit zurückgekehrt sei.
„Wir sind dem, was wir vor etwa 20 Jahren waren, Lichtjahre voraus, wenn es darum geht, dass die Menschen verstehen, dass sie die Rechte der Frauen unterstützen müssen“, sagte Thorne. Dennoch „steht auf Ihnen als Sportlerin, als Trainerin, als dieser Person, dieser Frau, die entweder eine Familie gründet oder Kinder hat, der Druck, kurz nach der Geburt wieder in ihren Beruf zurückzukehren.“
Unter dem jüngsten der WNBA Tarifvertrag, das 2020 ratifiziert wurde, erhalten Ligamitglieder während des Mutterschaftsurlaubs ihr volles Gehalt, wobei jede Spielerin die Dauer ihres Urlaubs individuell aushandeln muss. Während der Saison können Spieler mit Kindern unter 13 Jahren bis zu 5.000 US-Dollar pro Jahr für die Kinderbetreuung und eine kostenpflichtige Zwei-Zimmer-Wohnung erhalten.
Einer kleinen Anzahl erfahrener Spitzensportler, die acht oder mehr Saisons gespielt haben, können bis zu 20.000 US-Dollar pro Jahr für Kosten erstattet werden, die in direktem Zusammenhang mit Adoption, Leihmutterschaft, Einfrieren von Eizellen oder anderen Fruchtbarkeitsbehandlungen stehen. Pro Spieler ist der Betrag auf insgesamt 60.000 US-Dollar begrenzt. Im Vergleich zu anderen Branchen handelt es sich um ein fortschrittliches Angebot, das LGBTQ+-Sportler einbezieht.
„Wir haben Fortschritte gemacht und alles“, sagte Thorne, fügte jedoch hinzu, dass die Ligen noch einen langen Weg vor sich hätten, um Sportlerinnen zu unterstützen, die Mütter werden.
„Es gibt immer dieses kleine Sternchen, dass es nach dem achten Dienstjahr sein muss, um Fruchtbarkeitsvorteile zu erhalten“, sagte die vierfache WNBA-All-Star Breanna Stewart, die für die New York Liberty spielt und ein zweijähriges Kind hat Tochter mit ihrer Frau. Stewarts Frau ist jetzt mit ihrem zweiten Kind schwanger.
Stewart sagte, dass Kinderbetreuungsstipendien nicht ohne Gegenleistung gewährt würden: Sie und andere Spieler müssten detaillierte Quittungen für Notwendigkeiten wie Windeln und Babysitter vorlegen. „Wenn du nicht zu ihnen gehst, geben sie es dir nicht“, sagte Stewart. „Man muss Rechnungen verschicken und das ist etwas komplizierter, als es scheint.“
Angesichts dieser Herausforderungen entscheiden sich viele Sportlerinnen wie Brondello dafür, nach ihrer Pensionierung Kinder zu bekommen – oder ganz auf die Elternschaft zu verzichten.
„Sportlerinnen sollten ihre Mutterschaft nicht aufgeben müssen, weil sie Sportlerin werden wollen“, sagte Dr. Kathryn Ackerman, eine in Boston ansässige Sportmedizinerin und Co-Vorsitzende der Arbeitsgruppe für Frauengesundheit des Olympischen und Paralympischen Komitees der USA.
Ackerman sagte, es bestehe die Befürchtung, dass weibliche Sportlerinnen, wenn sie Eltern werden, ihre Tätigkeit als Sportlerin möglicherweise nicht mehr so wertschätzen. Sie sagte, das sei ein Trugschluss.
Die Rekordbücher sind voll von Beispielen von Sportlerinnen, die Eltern wurden und weiterhin Höchstleistungen erbrachten.
Die ehemalige Tennisstarin Serena Williams gewann bekanntermaßen einen Grand Slam, als sie etwa in der achten Woche schwanger war. Professionelle Schwimmerinnen, Läuferinnen und Basketballspielerinnen haben alle während ihrer Schwangerschaft an Wettkämpfen teilgenommen: Die Beachvolleyballspielerin Kerri Walsh Jennings gewann sogar olympische Medaillen.
Mütter „sind oft bessere Sportler, weil sie lernen, ihre Zeit besser einzuteilen und ihren Körper besser zu verstehen“, sagte Ackerman. „Und vielleicht erreichen sie sogar noch später im Leben ihren Höhepunkt.“
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AP-Basketballautor Doug Feinberg aus New York hat zu diesem Bericht beigetragen.