Schulmahlzeiten in Europa: Welche Länder bieten kostenloses Essen für Schüler an?

Viele Kinder in Europa gehen diese Woche wieder zur Schule, aber einige von ihnen werden hungrig in ihre Klassenzimmer zurückkehren. Im Jahr 2022 war ein Viertel der Kinder in den EU-Mitgliedstaaten von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht.

Kostenlose oder subventionierte Schulmahlzeiten können dazu beitragen, die Ernährung der Kinder sicherzustellen und sie ausreichend zu ernähren. Die Bereitstellung kostenloser Schulmahlzeiten in der EU ist jedoch sehr unterschiedlich

Da die Inflation im Jahr 2022 ihren höchsten Stand erreichte, sanken die Reallöhne in den meisten europäischen Ländern. Auch die realen Mindestlöhne sanken in den meisten EU-Mitgliedstaaten. Besonders einkommensschwache Haushalte haben mit der daraus resultierenden Lebenshaltungskostenkrise zu kämpfen.

„Meine Brüder und ich waren auf kostenlose Schulmahlzeiten angewiesen“, twitterte Sadiq Khan, Bürgermeister von London, mit einem Foto, auf dem er mit seinen Brüdern zu sehen war.

Fast 300.000 Grundschüler in London erhalten im gesamten Schuljahr 2023/24 kostenlose Schulmahlzeiten. Im Schuljahr 2022/23 waren es 2,16 Millionen Schüler berechtigt auf kostenlose Schulmahlzeiten in England, was 23,8 % aller Schüler entspricht, während im Januar 2023 1,6 Millionen Kleinkinder registriert wurden, die kostenlose Schulmahlzeiten erhielten.

In Großbritannien sind es Kinder berechtigt für kostenlose Schulmahlzeiten, wenn sie in einem Haushalt leben, der einkommensabhängige Leistungen bezieht und über ein Jahreseinkommen von weniger als einem bestimmten Betrag verfügt. Das waren 7.400 £ (8.650 €) nach Steuern, ohne Berücksichtigung der Sozialleistungen in England.

Kostenlose Schulmahlzeiten in der EU

Laut einer kürzlich veröffentlichten wissenschaftlichen Studie Artikel mit dem Titel „Kostenlose Schulmahlzeiten für alle armen Kinder in Europa: Ein wichtiges und erschwingliches Ziel?“ Laut Anne-Catherine Guio vom Luxemburger Institut für sozioökonomische Forschung variiert die politische Priorität, die der Bereitstellung kostenloser Schulmahlzeiten für bedürftige Kinder eingeräumt wird, in der EU erheblich.

Einige Länder legen eindeutig Wert darauf, dass ein solches Angebot allen oder den meisten Kindern zur Verfügung steht, während andere darauf abzielen, Kinder in prekären Situationen oder bestimmte Schulen zu erreichen. Einige Pilotprogramme gibt es auch in einigen Ländern, in denen Schulmahlzeiten nicht in großem Umfang angeboten werden.

Mit „vollständigen Mahlzeiten“ meinen wir Schulessen – Frühstücksclubs, Schulobst- oder Milchprogramme oder Sandwiches sind nicht inbegriffen.

Ab 2021 können Bereitstellungspraktiken gemäß einer von der Europäischen Kommission finanzierten Forschung in vier Kategorien eingeteilt werden.

1. Universelle kostenlose Mahlzeiten (zumindest in manchen Altersgruppen):

Finnland, Schweden und Estland sind die drei EU-Mitgliedstaaten, die universelle kostenlose Mahlzeiten für alle Altersgruppen anbieten.

Lettland und Litauen bieten einigen Klassenstufen kostenlose Mahlzeiten an. Für Schüler der ersten bis vierten Klasse und in einigen Gemeinden auch für ältere Schüler wird eine vollständige Mahlzeit pro Tag angeboten. Im Jahr 2020 begann Litauen damit, Vorschul- und Erstklässlern kostenlose Mahlzeiten anzubieten.

2. Gezielte kostenlose Mahlzeiten im ganzen Land

Es gibt zehn EU-Mitgliedstaaten, die einkommensschwachen Kindern und anderen Gruppen von Kindern, die möglicherweise benachteiligt sind, wie z. B. Kindern in öffentlicher Obhut und Flüchtlingskindern, kostenlose Mahlzeiten anbieten. Die Zulassungskriterien in dieser Gruppe sind unterschiedlich.

Zypern: In ganztägigen Grundschulen ist es kostenlos für Schüler, die in Haushalten leben, die ein Bruttomindesteinkommen beziehen, Kinder von Asylbewerbern, unbegleitete Migrantenkinder, Kinder unter staatlicher Vormundschaft und Kinder in Haushalten, in denen ein Mitglied eine Schwerbehinderung hat oder gesundheitliches Problem.

Tschechien: Für einkommensschwache Kinder im Alter von 3 bis 15 Jahren (die das Mindesteinkommen beziehen) ist es kostenlos, wenn Schulen an dem Förderprogramm teilnehmen.

Deutschland: Das Mittagessen wird nur in Ganztagsschulen angeboten, meist subventioniert. Es kann im Rahmen der Bildungs- und Teilhabeleistungen einkommensschwacher Haushalte mit Kindern mit der Grundsicherung für Arbeitsuchende, der Sozialhilfe, dem Asylbewerbergeld oder dem Kinderzuschlag bzw. Wohngeld erstattet werden.

Ungarn: Für Kinder, die reguläre Kinderschutzleistungen beziehen oder in Pflegefamilien leben, ist es in der Grundschule kostenlos (50 % Ermäßigung in der weiterführenden Schule).

Luxemburg: Der Preis richtet sich nach dem Haushaltseinkommen. Es ist kostenlos für Kinder, die in einem Haushalt leben, der das Mindesteinkommen bezieht, oder für Kinder, die von den örtlichen Sozialämtern als „in prekärer Lage oder sozialer Ausgrenzung lebend“ eingestuft wurden.

Malta: In staatlichen Schulen ist es nur für Kinder aus einkommensschwachen Haushalten kostenlos; Personen, bei denen ein Schüler/Elternteil/Geschwister an einer unheilbaren Krankheit oder einer chronischen psychischen Erkrankung leidet; Studierende, die aufgrund von familiären Schwierigkeiten, häuslicher Gewalt oder Drogenmissbrauch vernachlässigt werden; und Personen mit Flüchtlingsstatus oder Asylbewerber/subsidiärem vorübergehendem Schutz.

Portugal: Der Preis richtet sich nach dem Haushaltseinkommen. Für Kinder, die in einem Haushalt mit geringem Einkommen leben oder eine Behinderung haben, ist es kostenlos.

Slowakei: Es ist kostenlos für Kinder, die in einem Haushalt mit niedrigem Einkommen in Grundschulen leben, und für alle Kinder im letzten Jahr der Vorschulerziehung.

Slowenien: Für Kinder, die in einem Haushalt mit niedrigem Einkommen leben, ist es kostenlos.

Spanien: Die Bereitstellungspraktiken variieren zwischen autonomen Gemeinschaften und zwei autonomen Städten. Es kann kostenlos sein für Kinder, die in einem Haushalt mit niedrigem Einkommen leben, für Kinder in Pflegefamilien, für Kinder in einem Haushalt, der unter geschlechtsspezifischer Gewalt leidet, für Opfer von Terrorismus, für unbegleitete Minderjährige und für Menschen mit Behinderungen.

Großbritannien: Es kommt auf das Haushaltseinkommen an.

3. Subventionierte Mahlzeiten und/oder kostenlose Mahlzeiten, die nicht das ganze Land abdecken

Einige Länder zielen eher auf Schulen als auf Einzelpersonen ab. Schulen werden in der Regel in benachteiligten Regionen ausgewählt. Außerdem gibt es zehn EU-Mitgliedstaaten, die entweder subventionierte Mahlzeiten und/oder kostenlose Mahlzeiten anbieten, aber nicht das ganze Land abdecken. Dies sind Österreich, Belgien, Bulgarien, Griechenland, Frankreich, Kroatien, Irland, Italien, Polen und Rumänien.

In FrankreichIn etwa 50 von 35.000 Gemeinden sind die Mahlzeiten kostenlos. Der Preis richtet sich in den meisten Großstädten nach dem Haushaltseinkommen. Im Rahmen des Armutsaktionsplans 2017 können Kommunen, die eine progressive Preisstaffel mit Preissegmenten von 1 € oder weniger anbieten, von einem staatlichen Zuschuss profitieren.

In BelgienIn der französischsprachigen Gemeinschaft wird ein Pilotprojekt durchgeführt, das sich ausschließlich an die am stärksten benachteiligten Schulen im Vorschulbereich richtet.

4. Keine Bestimmung

Dänemark und die Niederlande bieten keine kostenlosen Schulmahlzeiten an.

Kostenlose Schulmahlzeiten wurden 1948 in Finnland eingeführt

Die Ernährung von Schülern hat eine lange Geschichte. Schulen, Wohltätigkeitsorganisationen und Regierungen in Europa waren dabei bereitstellen Seit über einem Jahrhundert erhalten Kinder in unterschiedlicher Form und aus unterschiedlichen Gründen Schulmahlzeiten. In Finnland begann die Bereitstellung kostenloser Schulmahlzeiten für alle Schulkinder im Jahr 1948.

Brauchen Kinder kostenlose Schulmahlzeiten?

Es gibt mehrere Erkenntnisse, die zeigen, dass einige EU-Bürger Unterstützung benötigen, um sich richtig zu ernähren. Im Jahr 2022 konnten sich 8,3 % der EU-Bevölkerung nicht jeden zweiten Tag eine Mahlzeit mit Fleisch, Fisch oder einem vegetarischen Äquivalent leisten. Bei den armutsgefährdeten Menschen lag diese Quote bei 19,7 %.

Noch wichtiger ist, dass im Jahr 2022 24,7 % der Kinder in der EU von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht waren. Die Spanne reichte von 10,3 % in Slowenien bis 41,5 % in Rumänien.

Das Vereinigte Königreich (29,2), Italien (28,5) und Frankreich (27,4) gehören zu den Ländern, in denen der Anteil der von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedrohten Kinder höher ist als im EU-Durchschnitt. In Deutschland lag diese Quote bei 24 %.

Dieses Risiko lag in den Niederlanden und Dänemark bei weniger als 14 % – zwei Ländern, die keine kostenlosen Schulmahlzeiten anbieten.

Montags wird mehr gegessen

Auch ein weiterer Befund zeigt die Bedeutung kostenloser Schulmahlzeiten. In Finnland kann der Lebensmittelverbrauch in Schulen montags um 20 % höher sein als an anderen Wochentagen. Laut Anne-Catherine Guio BerichtDies kann darauf hindeuten, dass Kinder in einkommensschwachen Familien am Wochenende nicht genügend Essen erhalten.