Schreitheorie: Was macht einen Horrorfilm zu einem Horrorfilm?

EIN Einige Tage vor Halloween rief der Twitter-Account von @NetflixFilm an: “Welcher Film ist technisch gesehen kein Horrorfilm, fühlt sich aber für dich wie ein Horrorfilm an?” Enthalten war ein Foto eines ausgeflippten Gene Wilder in Willy Wonka & die Schokoladenfabrik.

Da Twitter Twitter ist, waren einige der Antworten umgedreht, wie zum Beispiel Es ist ein wunderschönes Leben und Katzen. Aber es gab auch Heavy Hitter wie 2001: Eine Odyssee im Weltraum und Parasit. Kinderfilme, einschließlich Pinocchio und Bambi, machte den Schnitt. Es zeigt nur, dass Horror dir Angst macht, nicht ich.

Horror war schon immer ein elastisches und regeneratives Genre. Es hebt sich ab und verschmilzt mit fast jeder Art von Kino: Komödie, Science-Fiction, Action, Romantik, Fantasy, Dokumentarfilm. Seine Flexibilität reicht bis zurück in die monströse Liebesgeschichte in Braut von Frankenstein (1935) und so aktuell wie das blutgetränkte Melodram von Maligne.

Aber woher wissen Sie, ob Sie einen Horrorfilm sehen, wenn es weder Mörder noch Monster, Exorzismus oder Blut gibt? Es ist eine jahrzehntealte Frage, die über neue Filme gestellt wird, die die Grenze zwischen einem Film mit Horror und einem Film verwischen Horrorfilm.

Darunter sind Die Menschen, Stephen Karams düster-komisches Familiendrama, das während eines Thanksgiving-Dinners spielt; Die verlorene Tochter, Maggie Gyllenhaals bevorstehende unheimliche Charakterstudie über einen College-Professor in einem griechischen Resort, der von einem Miturlauber und ihrer Tochter besessen wird; und vielleicht unerwartet, Spencer, Pablo Larraíns spekulatives, traumlogisches Psychodrama über Prinzessin Diana.

Der Film folgt einer verunsicherten Prinzessin von Wales (Kristen Stewart), die ihre Weihnachtsferien am Abgrund eines Wahnsinns verbringt, der möglicherweise nicht real ist. In seiner Rezension für Die New York TimesAO Scott nannte es einen Weihnachtsfilm, Psychothriller, Romanze und “einen Horrorfilm über eine zerbrechliche Frau, die in einem gruseligen Herrenhaus gefangen gehalten wird und von sadistischen Monstern und ihren verräterischen Schergen gequält wird”.

Lesen Sie Rezensionen und diese Filme klingen wie die Originale von Shudder. In Die ZeitenIhre Kritikerin Jeannette Catsoulis hat zur Beschreibung die Worte „monströs“, „verzweifelnd“, „unheimlich“ und „unheimlich“ verwendet Die Menschen, kam zu dem Schluss, dass die Familie in einem Spukhaus feststeckte. IndieWire sagte, das Drama „verwischt die Grenze zwischen Tschechow und Polanski – Broadway und Blumhouse“ und ist „der erste echte Horrorfilm über 9/11“. (Zwei der Familienmitglieder waren an diesem Morgen am Ground Zero.) Der Wächter genannt Die verlorene Tochter erzählt die Geschichte einer Frau, die „das Resort wie ein Geist verfolgt, während andere Geister sie verfolgen“.

Für einige Regisseure wäre es falsch oder provokativ, das Wort „Horror“ in der Nähe eines Films zu platzieren, den sie nicht für einen Horrorfilm halten. Nicht Karam. Als Kind in Scranton, Pennsylvania, war er von Horrorfilmen gefesselt; seine Einstiegsdroge war die Disney-Geistergeschichte Der Wächter im Wald (1980), mit Bette Davis als Besitzerin eines englischen Herrenhauses, die um ihre vermisste Tochter trauert.

Der 42-jährige Karam bleibt ein gläubiger Horror-Fan und nennt Stanley Kubrick und Roman Polanski als Inspiration für Die Menschen, die er aus seinem 2016 mit Tony ausgezeichneten Stück inszenierte und für die Leinwand adaptierte. Karam ist stolz auf die Horrorelemente des Films, weil sie den Zuschauern helfen, sich vorzustellen, „wie Menschen ihre Ängste in einer beängstigenden Geschichte überwinden oder bewältigen“.

„Für mich ist es wichtig, mir einen Film, ein Theaterstück oder jede Geschichte, die ich erzähle, als starke, selbstbewusste Persönlichkeit vorzustellen“, sagte Karam in einem Videointerview. „Ich verliere mich nicht darin, ob es ein Horrorfilm oder ein Familiendrama ist, denn die Definitionen können Leute verärgern, die die Verantwortung dafür übernehmen, was ein Horrorfilm ist.“

Die Menschen spielt in einer Maisonette aus gesehenen besseren Tagen, die neu von Brigid (Beanie Feldstein) und ihrem Freund Richard (Steven Yeun) bewohnt wird. Besuch aus Scranton sind Brigids Eltern aus der Arbeiterklasse, Erik und Deirdre (Richard Jenkins und Jayne Houdyshell); und Momo, Eriks Mutter (June Squibb), die an Demenz leidet. Ebenfalls mit dabei ist Brigids Schwester Aimee (Amy Schumer), die in Philadelphia lebt und sich gerade von ihrer Freundin getrennt hat.

Am Familientisch gibt es Truthahn und gutmütiges Gerippe, aber auch schwierige Gespräche über Arbeit, Liebe und Depressionen. Dies ist eine Familie voller Liebe, aber auch Groll und Kummer. Typisches Thanksgiving-Drama.

Aber von Anfang an gibt es ein ungutes Gefühl, als ob etwas Schreckliches im Gange ist. Teile der Wände sickern und sprudeln mit Pusteln wie Wucherungen bei einem David Cronenberg-Mutanten. Es gibt unheimliche Porträts von gruseligen Menschen, wie die Kunst einer besessenen Burg in einem Hammer-Film. Sprungangst, laute Geräusche, Dunkelheit, Stille: Sie alle sind Herzklopfen. Sachen aus Horrorfilmen.

Welcher Stil und welche Form also im Hollywood-Slasher-Film. In Horrorfilmen gehe es darum, dass sich das Publikum „unwohl, verunsichert und verstört“ fühlt.

Manchmal braucht es nur einen erschreckenden Antagonisten oder eine schreckliche Stimmung, nicht einen ganzen Film. Stellen Sie sich Robert Mitchum als einen Schurkenprediger im Albtraummärchen vor Die Nacht des Jägers (1955), Faye Dunaway als giftige Joan Crawford im dunklen Lager Mama Liebste (1981) oder Robert De Niro als Zeitbombe Travis Bickle in Taxifahrer (1976).

Sind das Horrorfilme? Nicht ganz. Sind sie beängstigend? Sie wetten.

„In jedem dieser Filme gibt es Momente, Szenen und Sequenzen, die so präzise und geschickt gestaltet sind, dass wir uns verunsichern, entsetzt und ängstlich fühlen“, sagte Clayton. „Wir fühlen uns so, auch wenn auf dem Bildschirm oder, soweit wir wissen, außerhalb des Bildschirms nichts Offensichtliches zu befürchten ist.“

Was ist sonst noch beängstigend Die Menschen und Spencer? Beide spielen in den Winterferien. Andrew Scahill, Assistenzprofessor für Film an der University of Colorado, Denver, sagt, das sei kein Zufall: Für viele Menschen sind Familientreffen und beschämte Jahresabschlussbilanzen erschreckend. Kein Wunder, dass er in seiner Klasse zum Thema Weihnachtskino sowohl das Wohlfühl-Filmmusical mit einbezieht weisse Weihnachten (1954) und der erschütternde Proto-Slasher Schwarze Weihnachten (1974).

„Manche Genres sind elastischer als andere“, sagt Scahill, Autor von Das widerliche Kind im Horrorkino. „Ein Mysterium basiert darauf, sein Publikum zu überraschen. Eine Rom-Com möchte alle Erwartungen erfüllen und nicht gegen den Genrevertrag verstoßen. Der Horror zwingt sich dazu, immer wieder innovativ zu sein.“

Diese Diskussion über Definitionen wird fortgesetzt, und das ist auch gut so, denn junge Filmemacher gehen den Horror in unerwartete Richtungen und schmieden neue, formwandelnde Filme. Wann Schrei (1996), Das Blair-Hexe-Projekt (1999) und Aussteigen (2017) schlugen beide Wellen, sie sagten: Es ist Zeit für einen Ruck.

Ein weiterer Grund, warum diese Diskussion nirgendwo hinführt, ist, dass die alten Debatten noch Beine haben. Schauen Sie, was Anfang des Jahres passierte, als die Autorin Elle Hunt twitterte: „Horror kann nicht im Weltraum angesiedelt sein“ und Horrorfans wurden alle möglichen wütend und reagierten mit Beispielen wie Außerirdischer (1979) und Jason X (2001).

„Horror“, twitterte Schriftsteller Cory McCullough, „kann alles sein“.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Die New York Times