CRYSTAL PALACE und Brighton haben sich schon lange gestritten – aber als sie in den Play-offs zur Meisterschaft 2013 aufeinandertrafen, war es richtig heftig.
Die beiden Vereine sind mittlerweile beide etablierte Premier-League-Klubs und erneuern heute Abend ihre erbitterte Rivalität, wenn die Seagulls nach Selhurst Park reisen, um gegen die Eagles anzutreten.
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Die Abneigung zwischen den beiden Teams ist nach wie vor groß wie eh und je, insbesondere nach der Nacht vor über einem Jahrzehnt, als Palace das Amex besuchte.
Mit dem Unentschieden im Hinspiel gewann Palace das zweite Spiel, wobei Wilfried Zaha zwei Tore erzielte.
Das Spiel wurde jedoch von Kontroversen getrübt, nachdem Palace in ihrer Umkleidekabine ankam und auf dem Boden und in den Toiletten verschmierte Exkremente vorfand.
Dann tobten Brighton-Boss Gus Poyet und sein Gegenspieler Ian Holloway über die Situation und die Seagulls leiteten eine Untersuchung ein.
In einer E-Mail an die Mitarbeiter von Brighton schrieb Poyet: „Aus irgendeinem Grund, der mir immer noch nicht klar ist, hatte jemand tagsüber Zugang zur Auswärtsgarderobe und war fertig.“ [sic] etwas Schreckliches, das versucht, alle zu verärgern, die mit Palace zu tun haben.
„Um es in klarem Englisch zu sagen, jemand hat überall vor den Toiletten, über und um die Toiletten herum ‚kackt‘ …
„Ich bin wütend, dass jemand in diesem Verein unseren guten Ruf gefährden und so tief sinken könnte. Hatten sie gedacht, dass sich das auf die Spieler von Crystal Palace auswirken würde? Nun ja, möglicherweise war es so. Vielleicht hat es sie nur noch mehr angefeuert.“
„Nun, jemand hat eine sehr schlechte Entscheidung getroffen und ich denke, es ist an der Zeit, aufzustehen und Verantwortung zu übernehmen. Nicht nur der Schuldige, sondern auch die Mitarbeiter, die unser Stadion sicher und geschützt machen sollen.“
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Später kam die Wahrheit ans Licht und Brighton wurde von den Vorwürfen freigesprochen, sie hätten versucht, die Besucher absichtlich zu stören.
Die ehemaligen Eagles-Stars Aaron Wilbraham und Paddy McCarthy gaben bekannt, dass der Täter der Busfahrer des Palace war. Letzterer behauptete: „Wir wären nicht in der Premier League, wenn es diesen Fahrer nicht zu verdanken hätte.“
Wilbraham sagte zuvor dem Undr the Cosh Podcast: „Als wir im Stadion ankamen, roch es in der Umkleidekabine, es war, als ob jemand Scheiße hätte, und als wäre alles über die Dusch- und Toilettenbereiche geschmiert worden. Es war überall auf dem Boden, diese braunen Wirbel und der Geruch …
„Holloway ist völlig aus dem Häuschen, wir sind trotzdem voller Tatendrang angekommen und wir glauben, dass das jemand in der Umkleidekabine getan hat. Alle fragten sich: „Was zum Teufel?“. Der Geruch stieg einem in die Kehle, es war schrecklich.
„Die Umkleidekabinen waren noch nicht wirklich fertig, also gab es keine Toilettenpapierrolle und er fickt sich selbst.“
„Es ist niemand in der Nähe, also hat er diese blauen harten Papiertücher, die man bekommt, zum Trocknen der Hände benutzt und versucht, das Problem mit etwas Wasser zu klären.
„Wahrscheinlich gerät er in Panik, wenn er versucht, es schnell zu machen. Er hat es niemandem erzählt, weil er dachte, dass er die Sache gut aufgeräumt hat. Wir kamen ein paar Stunden später hinein, als es getrocknet war.
„Wir und Holloway wussten nichts davon. Wir tappten im Dunkeln, wie nur der Busfahrer wusste. Ich denke, als alles herauskam, fühlte er sich wahrscheinlich schlecht und getröstet von dem Zeugmann.“
Palace schaffte den Aufstieg in die Premier League, nachdem es Watford im Play-off-Finale mit 1:0 besiegte.
Nach dem Spiel scherzten Wilbraham und seine Teamkollegen über die Situation, aber Holloway war immer noch nicht beeindruckt.
Der ehemalige Stürmer fügte hinzu: „Nachdem wir das Finale gewonnen haben, jubeln alle und wir haben den Pokal im Bus. Der Busfahrer ist da und hält den Kopf gesenkt, und wir haben ein paar Bier getrunken.
„Ich dachte ‚Scheiß drauf‘ und stand auf und sang einfach: ‚Unser Busfahrer, er vögelt, wo er will!‘ und jeder hat gesagt: „Er vögelt, wo er will…!“.
„Holloway gefiel es nicht und er sagte allen, sie sollten den Mund halten. Aber es muss schlimm gewesen sein, die Toilette gar nicht erst gemacht zu haben.“