Luftbilder haben das volle Ausmaß der Verwüstung gezeigt, die der Hurrikan Fiona am Montag durch Puerto Rico zog und mindestens zwei Menschen das Leben kostete.
Der Sturm landete entlang der Südwestküste von Puerto Rico mit „historischen“ Regenfällen und heftigen Winden, als die Insel unter einem kompletten inselweiten Stromausfall litt.
Der Koordinierungsbeauftragte der Federal Emergency Management Agency (FEMA), Robert Little, sagte am Montagabend gegenüber Erin Burnett von CNN, dass der „katastrophale Regen, der nicht aufhören wird“, „die größte Herausforderung“ für die Einsatzkräfte sei.
„Die Ersthelfer, die örtlichen Einsatzkräfte, die Einsatzkräfte der Regierung von Puerto Rico, sind nicht in der Lage, auszusteigen und den Bedürftigen zu helfen oder auf den Schaden zuzugreifen, wie sie es gerne tun würden“, fügte er hinzu.
Später am Montagabend sagten die Behörden, sie hätten die Stromversorgung für mehr als 114.000 Kunden auf der Insel mit 3,2 Millionen Einwohnern wiederhergestellt.
Der Gouverneur von Puerto Rico, Pedro Pierluisi, sagte, dass es Tage dauern könnte, bis alle Strom haben.
Hurrikan Fiona hatte maximal anhaltende Winde von 110 mph (175 km/h) und bewegte sich mit 17 km/h von Nord-Nordwest, als der Sturm am späten Montagabend 80 Meilen (130 km) südöstlich von Grand Turk Island zentrierte.
Der Sturm ließ schwere Regenfälle über Puerto Rico und der Dominikanischen Republik fallen.
Mitglieder der Rettungspolizei fahren nach dem Durchzug des Hurrikans Fiona in Toa Baja, Puerto Rico, am 19. September 2022 in einer überfluteten Straße.
(EPA)
Ein 58-jähriger Mann starb, nachdem die Polizei sagte, er sei von einem Fluss in Puerto Ricos zentraler Bergstadt Comerio mitgerissen worden.
Beamte sagten, dass der zweite Tod ein 70-jähriger Mann war, der verbrannt war, nachdem er versucht hatte, seinen laufenden Generator mit Benzin zu füllen.
Die durch den Sturm verursachte Verwüstung ereignet sich genau fünf Jahre, nachdem der Hurrikan Maria 2017 fast 3.000 Menschen getötet und das Stromnetz zerstört hat.
Fünf Jahre später sind immer noch mehr als 3.000 Häuser auf der Insel mit blauen Planen bedeckt.
Herr Pierluisi sagte gegenüber CNN, dass die meisten Schäden vor fünf Jahren durch wütende Winde verursacht wurden, das Problem diesmal jedoch die Niederschlagsmenge sei.
Aber während das Stromnetz nach Maria repariert wurde, wurde es nicht wirklich verbessert, sagte er.
Ein Mann mit einem Fahrrad geht nach dem Durchgang des Hurrikans Fiona in Toa Baja, Puerto Rico, auf einer überfluteten Straße spazieren
(EPA)
„Wir sind jetzt viel besser vorbereitet als Puerto Rico vor fünf Jahren, als wir vom Hurrikan Maria getroffen wurden. Nur um Ihnen ein Beispiel zu geben, FEMA hat jetzt vier Lager in ganz Puerto Rico statt nur einem“, fügte er hinzu.
Der Sturm war am Dienstag auf einem Weg, um in der Nähe der Turks- und Caicosinseln vorbeizuziehen, und es wurde nicht erwartet, dass er das US-Festland bedroht, sagten die Behörden.
Herr Biden sagte, 300 Bundesangestellte seien bereits bei der Arbeit und die Zahl des Hilfspersonals werde erheblich zunehmen, wenn die Schadensbewertungen abgeschlossen seien, berichtete CNN.
Er fügte hinzu, dass das Bundesteam so lange bleiben würde, wie es „bei der Arbeit“ dauern würde, zumal viele Familien nach dem Albtraum nach Maria immer noch am Wiederaufbau waren.
Das Weiße Haus sagte, der Präsident habe die FEMA-Administratorin Deanne Criswell angewiesen, am Dienstag nach Puerto Rico zu reisen, um lokale Beamte und Bürger zu treffen und den dringenden Bedarf zu ermitteln.
(Zusätzliche Meldungen von Agenturen)