FREITAG, 29. Juli 2022
Könnte die Zukunft des Demenz-Screenings einen Test des Geruchssinns einer Person beinhalten?
Es könnte sein, schlägt eine neue Studie vor, die herausfand, dass der Rückgang des Geruchssinns einer Person ihren Verlust der geistigen Funktion vorhersagen und vor strukturellen Veränderungen im Gehirn warnen könnte, die bei der Alzheimer-Krankheit wichtig sind.
„Diese Studie liefert einen weiteren Hinweis darauf, dass ein rascher Rückgang des Geruchssinns ein wirklich guter Indikator dafür ist, was strukturell in bestimmten Regionen des Gehirns passieren wird“, sagte Co-Autor Dr. Jayant Pinto, Professor für Chirurgie an der University of Chicago und Hals-Nasen-Ohren-Spezialist.
Dass es einen Zusammenhang zwischen Geruchssinn und Demenz gibt, ist keine neue Information. Plaques und Verwicklungen, die bei der Alzheimer-Krankheit auftreten, treten häufig in mit Geruchs- und Gedächtnisfunktionen in Zusammenhang stehenden Bereichen des Gehirns auf, bevor sie sich in anderen Teilen des Gehirns zeigen, stellten die Studienautoren fest. Die Forscher wissen nicht, ob dieser Schaden den Rückgang des Geruchssinns verursacht.
Für diese Studie arbeiteten die Forscher, um zu sehen, ob es möglich ist, Veränderungen im Gehirn zu identifizieren, die mit dem Verlust von Geruch und mentalen oder kognitiven Funktionen im Laufe der Zeit korrelieren.
„Unsere Idee war, dass Menschen mit einem schnell nachlassenden Geruchssinn im Laufe der Zeit in schlechterer Verfassung sein würden – und eher Gehirnprobleme und sogar Alzheimer selbst bekommen würden – als Menschen, die langsam nachließen oder einen normalen Geruchssinn aufrechterhielten“, sagte Rachel Pacyna, eine aufstrebende Medizinstudentin im vierten Jahr an der University of Chicago School of Medicine und Hauptautorin der Studie.
Das Forschungsteam verwendete Daten von 515 älteren Erwachsenen aus dem Memory and Aging Project (MAP) der Rush University.
Forscher testen MAP-Freiwillige jährlich auf ihre Fähigkeit, bestimmte Gerüche zu erkennen, auf geistige Funktion und auf Anzeichen von Demenz. Einige Teilnehmer haben auch einen MRT-Scan erhalten.
Das Studienteam stellte fest, dass der rasche Rückgang des Geruchssinns während einer Zeit der Normalität ein geringeres Volumen der grauen Substanz in den Bereichen des Gehirns, die mit Geruch und Gedächtnis zusammenhängen, vorhersagte. Es sagte auch eine schlechtere geistige Leistungsfähigkeit und ein höheres Demenzrisiko bei diesen älteren Erwachsenen voraus.
Das Risiko sei ähnlich wie beim Tragen des APOE-e4-Gens, das bereits ein bekannter genetischer Risikofaktor für die Entwicklung von Alzheimer ist, erklärte das Team in einer Pressemitteilung der Universität.
Die Forscher fanden auch heraus, dass die Veränderungen in den primären olfaktorischen Regionen – Regionen, die mit dem Geruchssinn zusammenhängen – am deutlichsten waren, einschließlich der Amygdala und des entorhinalen Cortex. Dies ist ein wichtiger Input für den Hippocampus, der eine kritische Stelle bei der Alzheimer-Krankheit ist.
„Wir konnten zeigen, dass das Volumen und die Form der grauen Substanz in olfaktorischen und gedächtnisassoziierten Bereichen des Gehirns von Menschen mit schnellem Rückgang des Geruchssinns kleiner waren als bei Menschen mit weniger starkem Geruchsverlust“, sagte Pinto.
Die Studie war insofern begrenzt, als die Teilnehmer nur einen MRT-Scan erhielten, sodass das Team nicht genau bestimmen konnte, wann strukturelle Veränderungen in diesen Gehirnen begannen.
„Wir müssen unsere Studie im Zusammenhang mit allen Risikofaktoren betrachten, die wir über Alzheimer wissen, einschließlich der Auswirkungen von Ernährung und Bewegung“, sagte Pinto. “Der Geruchssinn und die Veränderung des Geruchssinns sollten eine wichtige Komponente im Zusammenhang mit einer Reihe von Faktoren sein, von denen wir glauben, dass sie das Gehirn in Bezug auf Gesundheit und Alterung beeinflussen.”
Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass die Teilnehmer nur weiße Erwachsene waren. Frühere Arbeiten des Teams hatten deutliche Unterschiede je nach Rasse gezeigt.
Mehr als 6 Millionen Amerikaner leiden an der Alzheimer-Krankheit, für die es keine Heilung gibt. Einige Medikamente können die Symptome vorübergehend verlangsamen.
Die Ergebnisse wurden am 28. Juli online veröffentlicht Alzheimer & Demenz.
Mehr Informationen
Das US-amerikanische National Institute on Aging hat mehr dazu Alzheimer-Krankheit.
QUELLE: University of Chicago Medical Center, Pressemitteilung, 28. Juli 2022
Von Cara Murez HealthDay-Reporterin
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Eines der ersten Symptome der Alzheimer-Krankheit ist __________________.
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