13. Juni 2023 – Im Jahr 1993 führte Lynne Matallana ein „wundervolles Leben“. Die frisch verheiratete 38-jährige Kalifornierin war Teilhaberin einer Werbeagentur. Doch ihr Leben wurde nach einer Endometriose-Operation auf den Kopf gestellt.
„Ich bin tatsächlich während der Operation aufgewacht, und am nächsten Tag bekam ich unerträgliche Schmerzen – mehr als unerträglich – und wurde bettlägerig“, sagte sie. Der Schmerz brachte Schlaflosigkeit, Unfähigkeit zu essen und schwächende Erschöpfung mit sich. „Es hat mein Leben völlig verändert und ich hatte keine Ahnung, was passiert ist.“
Matallana verbrachte die nächsten zwei Jahre damit, „von Arzt zu Arzt zu gehen“, bevor schließlich die Diagnose gestellt wurde Fibromyalgie. „Es war eine Erleichterung, eine Diagnose zu bekommen und endlich einen Namen für das zu haben, was mit mir passiert ist, und ich habe viele andere Leute dasselbe sagen hören“, sagte sie.
Dennoch, sagte sie, sei dies „im Jahr 1995 gewesen, und man wusste nicht viel über Fibromyalgie, und die Ärzte sagten im Grunde, sie könnten nichts für mich tun.“
Schmerz und das Gehirn
Leider ist Matallanas Geschichte typisch. Obwohl Fibromyalgie recht häufig vorkommt, betrifft sie mehr als 5 Millionen Amerikaner, es wird weiterhin falsch diagnostiziert und missverstanden. Tatsächlich kann es im Durchschnitt bis zu fünf Jahre dauern, bis bei einem Patienten die Diagnose Fibromyalgie gestellt wird.
Fibromyalgie kann durch körperlich oder emotional belastende Ereignisse verursacht werden, darunter eine schwere Verletzung, ein Autounfall oder bestimmte Viren. Frauen erkranken häufiger an Fibromyalgie. Zu den Symptomen gehören extreme Müdigkeit, Konzentrations- und Erinnerungsschwierigkeiten (manchmal auch „Fibro-Nebel“ oder „Gehirnnebel“ genannt), Schlaflosigkeit, Nervosität und Depression. Schmerzen (typischerweise in den Muskeln und Gelenken) sind eines der charakteristischen Symptome.
Und weil Schmerz eine subjektive Erfahrung ist – niemand kann den Schmerz einer anderen Person spüren – haben einige medizinische Fachkräfte die Symptome nicht ernst genommen. Viele Patienten, bei denen von einem Rheumatologen oder Schmerzmediziner Fibromyalgie diagnostiziert wurde, sagen, ihnen sei von einem anderen Gesundheitsdienstleister gesagt worden: „Fibromyalgie gibt es nicht.“
Hoffentlich beginnt sich dieser Trend zu ändern, da mehr Forschung „objektive“ Wege findet, um die Schmerzen zu identifizieren, die mit Fibromyalgie einhergehen.
In einer aktuellen Studie Forscher verwendeten MRT Daten zur Erforschung der Gehirnregionen, die an der Schmerzverarbeitung und der emotionalen Beurteilung beteiligt sind, und fanden heraus, dass diese Bereiche bei Patienten mit Fibromyalgie Veränderungen unterliegen. Die Veränderungen wirken sich auf die Größe der grauen Substanz im Gehirn aus, die Neuronen enthält, und auch auf die weiße Substanz, die hauptsächlich aus Faserverbindungen besteht, deren Aufgabe es ist, Signale zwischen Nervenzellen zu übertragen.
Die Forscher verglichen MRT-Daten von 23 Frauen mit Fibromyalgie und 21 gesunden Menschen.
„Eines unserer Ziele bestand darin, festzustellen, ob es Unterschiede in der Diffusionsrichtung von Wassermolekülen in bestimmten Gehirnbereichen gibt. mit anderen Worten, ob wir regionale Unterschiede in der Signalübertragung erkennen können“, sagte der leitende Studienautor Benjamin Mosch, ein Doktorand an der Universität Bochum in Deutschland. sagte in einer Pressemitteilung.
Die Forscher fanden Veränderungen im Volumen der grauen Substanz im Schmerznetzwerk des Gehirns. „Wir haben bei Patienten im Vergleich zu gesunden Kontrollpersonen eine Verringerung der grauen Substanz in bestimmten Regionen festgestellt, die für die Schmerzhemmung verantwortlich sind. „Das Volumen dieser Regionen war bei den Patienten deutlich verringert“, sagte Mosch.
Veränderungen wurden auch in der Signalübertragung im Thalamus festgestellt – einer Hirnregion, die bekanntermaßen eine zentrale Rolle bei der Schmerzverarbeitung spielt. Die Unterschiede in der weißen Substanz zwischen Patienten und gesunden Kontrollpersonen deuteten darauf hin, dass es bei Menschen mit Fibromyalgie Veränderungen in den Schmerzsignalen gab.
Außerdem untersuchten die Forscher, wie sich diese strukturellen Gehirnveränderungen auf die Wahrnehmung und das Verhalten der Studienteilnehmer auswirken. Sie fanden heraus, dass Menschen mit Fibromyalgie umso mehr Schmerzen hatten, je größer der Volumenverlust in bestimmten Gehirnregionen war.
Gehirnveränderungen können rückgängig gemacht werden
Als die Forscher den Zusammenhang zwischen Depressionssymptomen oder Aktivitätsniveaus und Volumenveränderungen in bestimmten Gehirnbereichen analysierten, stellten sie fest, dass das Volumen einer Region namens Putamen bei Personen mit mehr Depressionssymptomen kleiner, bei Personen mit höherem Aktivitätsniveau jedoch größer war .
„Dies deutet darauf hin, dass Veränderungen im Gehirn möglicherweise nicht dauerhaft, sondern beeinflussbar sind – mit anderen Worten, sie können beispielsweise durch einen aktiven Alltag reversibel sein“, sagte Mosch.
Diese Erkenntnisse seien weder „neu noch überraschend“, sagte Dr. Daniel Clauw, Professor für Anästhesiologie, Rheumatologie und Psychiatrie an der University of Michigan, in einem Interview.
Die Gehirnveränderungen „sind nicht dauerhaft – diese Parameter werden durch wirksame Therapien oft normaler“, sagte Clauw, der auch Direktor des Forschungszentrums für chronische Schmerzen und Müdigkeit der Universität ist.
Er sagte, bestimmte Medikamente – darunter einige Antidepressiva, sogenannte selektive Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs) und Gabapentinoide, die zur Behandlung von Gürtelrose, Restless-Legs-Syndrom und Krampfanfällen eingesetzt werden – sowie nichtmedikamentöse Therapien wie Aufklärung, Bewegung und kognitive Verhaltenstherapie Therapie, sind hilfreich bei Fibromyalgie und können dabei helfen, einige der Gehirnveränderungen umzukehren.
Matallana, Mitbegründerin und Direktorin der National Fibromyalgia Association, sagte, dass die Studie zwar keine dramatisch neuen Erkenntnisse enthalte, „wenn es um die Schmerzforschung geht, müssen die Menschen jedoch vorher immer wieder die gleichen Dinge hören.“ Das medizinische System entscheidet, dass Schmerz etwas Reales ist.“
Für sie ist „die Studie ein weiterer Schritt, um weiterhin zu beweisen, dass Menschen mit Fibromyalgie eine echte biologische Grundlage für ihre Schmerzen haben und dass man tatsächlich Veränderungen in ihrem MRT erkennen kann.“
Noch wichtiger: „Die Studie zeigt, dass einige dieser Veränderungen reversibel sind, was besonders wichtig ist, weil die Menschen wissen müssen, dass es ihnen nicht mit der Zeit immer schlechter geht und sie nie wieder Lebensqualität haben“, sagte Matallana. Wer ist der Autor des Buches? Der komplette Leitfaden für Idioten zur Fibromyalgie.
Heutzutage leidet Matallana weiterhin an einigen Symptomen der Fibromyalgie, wie etwa einer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber Geräuschen und Gerüchen sowie Schlafstörungen. „Es ist klar, dass mein Zentralnervensystem viel empfindlicher ist als das anderer Menschen“, sagte sie. Erfreulicherweise hat sie keine Schmerzen mehr am ganzen Körper.