Gute Nachrichten, Leute! Wissenschaftler entdeckten weitere Hinweise auf die potenzielle Bewohnbarkeit eines eigenartigen Eismondes, der Saturn, einen der 146 Monde des Planeten, umkreist.
Obwohl Enceladus winzig klein ist, ist er einer der wahrscheinlichsten Orte im Sonnensystem, an denen Leben möglich ist. Im Laufe der Jahre der Forschung hat Enceladus zahlreiche Daten gesammelt, um diese Behauptung zu untermauern, da der Mond organische Verbindungen ausspuckt, die wesentliche Bestandteile des Lebens sind. Jetzt haben Wissenschaftler einen weiteren Grund gefunden, sich für Enceladus stark zu machen, indem sie überzeugende Beweise für ein Molekül entdeckt haben, das für die Entstehung des Lebens von entscheidender Bedeutung ist und eine Energiequelle darstellt, um es aufzuladen. Die Ergebnisse des Teams waren veröffentlicht Donnerstag in Naturastronomie.
Anhand von Daten der Raumsonde Cassini (der bewährten Saturnsonde der NASA) bestätigte ein Forscherteam, dass sich auf Enceladus Blausäure befindet. „Die Entdeckung von Blausäure war besonders aufregend, weil sie den Ausgangspunkt für die meisten Theorien über den Ursprung des Lebens darstellt“, sagte Jonah Peter, Doktorand an der Harvard University und Hauptautor der neuen Studie, in einem Interview Stellungnahme.
Es wird angenommen, dass das lineare Molekül (eine geradkettige Anordnung von Atomen) über Meteoriten auf die Erde gelangte und durch chemische Reaktionen zur Bildung von Aminosäuren beitrug. Die neue Studie legt auch nahe, dass der Ozean von Enceladus als Quelle chemischer Energie fungieren könnte. Der Ozean verläuft unter der eisigen Oberfläche von Enceladus, wo Wasserdampfwolken, die reich an organischen Molekülen sind, aus dem Mond austreten.
Die Raumsonde Cassini beobachtete Enceladus während ihrer 20-jährigen Mission um Saturn und sah, wie der Mond durch Risse in seiner eisigen Oberfläche mit großen Wasserwolken ausbrach. Cassini flog auch durch die Mondfahnen und nachgewiesene organische Verbindungen, einschließlich Aminosäuren Und Phosphor.
Die neue Forschung legt nahe, dass Enceladus viel mehr chemische Energie enthält als bisher angenommen, was die Chancen erhöht, dass Leben auf dem winzigen Mond entstehen und erhalten bleiben kann.
„Unsere Arbeit liefert weitere Beweise dafür, dass Enceladus einige der wichtigsten Moleküle beherbergt, sowohl für die Bildung der Bausteine des Lebens als auch für die Aufrechterhaltung dieses Lebens durch Stoffwechselreaktionen“, sagte Peter.
Die Kombination von Kohlendioxid, Methan und Wasserstoff, die alle in den von Enceladus ausgestoßenen Wolken vorkommen, könnte zur Methanogenese führen, einem Stoffwechselprozess, bei dem Methan entsteht. Auf der Erde war dieser Prozess von entscheidender Bedeutung für die Entstehung des Lebens auf der Erde.
„Wenn die Methanogenese in Bezug auf die Energie wie eine kleine Uhrenbatterie ist, dann deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass der Ozean von Enceladus eher etwas wie eine Autobatterie bieten könnte, die in der Lage ist, jedem Leben, das vorhanden sein könnte, eine große Menge Energie zu liefern.“ Kevin Hand, Co-Autor der Studie und Hauptforscher hinter den neuen Erkenntnissen am Jet Propulsion Laboratory der NASA, sagte in einer Erklärung.
Auch wenn Cassini im Jahr 2017 durch den Saturn stürzte und damit seine Mission mit Stil beendete, sind die von der Raumsonde gesammelten Daten das Geschenk, das sie immer wieder schenkt. Die neuesten Erkenntnisse sind kein eindeutiger Beweis dafür, dass auf Enceladus Leben existiert, sie deuten jedoch darauf hin, dass es möglicherweise chemische Wege gibt, über die der eisige Mond Leben beherbergen und erhalten kann.
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