Schlangen täuschen ihr Sterben vor, indem sie „tropfende Bissen“ Blut verwenden

Eine Schlangenart, die ihren eigenen Tod vortäuscht, um nicht von Raubtieren gefressen zu werden, wendet ziemlich blutige Taktiken an.

Würfelschlangen demonstrieren überzeugend ihr Sterben durch stilles Liegen, einige steigern den Einsatz noch, indem sie ihren Stuhlgang verrichten, Blut aus ihrem Mund laufen lassen und einen übel riechenden Moschus aus ihrem Hintern absondern.

Diese dramatischen Schnörkel ermöglichen es den Schlangen, weniger Zeit damit zu verbringen, ihren eigenen Tod vorzutäuschen als ihre Cousins, bei denen keine Körperflüssigkeiten involviert sind, heißt es in einem neuen Artikel in die Zeitschrift Biology Letters.

Den eigenen Tod vorzutäuschen, auch scheinbarer Tod genannt, ist eine Taktik, die von einer Vielzahl von Arten aus dem gesamten Tierreich angewendet wird, um nicht von Raubtieren gefressen zu werden. Raubtiere bevorzugen oft lebende Beute und fressen ein Tier möglicherweise weniger, wenn sie glauben, dass es bereits tot ist, insbesondere wenn sie sich auf den Nervenkitzel der Jagd oder die Bewegung verlassen, um ihren Jagdinstinkt auszulösen. Das Totstellen kann einem Beutetier auch eine Chance zur Flucht geben, wenn das Raubtier kurzzeitig abgelenkt ist oder beschließt, die „Leiche“ zurückzulassen.

Dem Papier zufolge sind Würfelschlangen – ungiftige Schlangen, die in Europa und Teilen Asiens heimisch sind – ein solches Tier, das seinen eigenen Tod vortäuscht. Einige liegen nur still, während andere Blut aus ihrem Mund sickern lassen und sich in ihrem eigenen Kot wälzen, um die List noch zu verstärken. Forscher beobachteten 263 Würfelschlangen und stellten fest, dass 124 die Extrameile gingen, indem sie sich mit Kot beschmierten, während 28 Blut aus ihren Mäulern liefen.

„Wenn sie gefangen werden, kämpfen sie heftig und zischen, während sie sich ausstoßen und sich mit Moschus und Kot überziehen. Schließlich werden sie unbeweglich, mit einem aufgerissenen Maul und einer hervorstehenden Zunge [death feigning] Anzeige“, schrieben die Forscher in der Zeitung. „Das Auftreten von [autohemorrhaging] wurde notiert, was während beobachtet wurde [death feigning] entweder als kleine Blutlachen oder als tropfende Bissen.

„Sehen Sie all die unterschiedlichen Verhaltensweisen, die sich unmittelbar davor und währenddessen zeigen [death feigning]ist es nicht undenkbar, dass einige dieser Verhaltensweisen synergetisch miteinander arbeiten, um das Ganze zu ergeben [death feigning] wirken auf das Raubtier abschreckender und ermöglichen es dem Beutetier so, die erlernte Abneigung des Raubtiers gegenüber kranker oder toter Beute auszunutzen.

Sie fanden heraus, dass die Schlangen, die den Blut- und Kotansatz nutzten, zwei Sekunden weniger damit verbrachten, ihren eigenen Tod vorzutäuschen als diejenigen, die dies nicht taten, was darauf hindeutet, dass diese Taktiken synergetisch sind und sich gegenseitig verstärken.

„Unsere Ergebnisse bestätigen unsere Hypothese: Würfelschlangen, die sich zuvor mit Moschus und Kot beschmiert haben [death feigning] und hatte [autohemorrhaging] während [death feigning] verbrachte deutlich weniger Zeit darin [death feigning]„, schrieben die Forscher. „Unsere Ergebnisse unterstreichen die funktionale Integration von Anti-Raubtier-Verhaltensweisen über verschiedene Phasen der Raubtier-Beute-Interaktionen hinweg und unterstreichen die Notwendigkeit zukünftiger Forschung, der Untersuchung der sequentiellen Darstellung von Verhaltensweisen Vorrang einzuräumen.“

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