Die Polizei in Vilnius hat Ermittlungen zu einer Reihe von Vorfällen eingeleitet, nachdem prorussische Sympathisanten einem zerstörten Panzer auf dem Hauptplatz der Stadt Tribut gezollt hatten.
Am Sonntagabend brach ein Kampf aus, nachdem eine Gruppe russischer Unterstützer Blumen auf den russischen Panzer gelegt und Kerzen angezündet hatte, der bei Kämpfen außerhalb von Kiew zerstört und von der Ukraine an Litauen gespendet worden war.
Berichten zufolge kam es zu Schlägereien zwischen Anhängern Russlands und der Ukraine, und die Polizei sagt, ein Mann sei bei der Schlägerei auf dem Domplatz von Vilnius verletzt worden. Etwa 20-30 Personen nahmen daran teil.
Ähnliche Auseinandersetzungen wurden am 24. Februar, dem einjährigen Jahrestag der russischen Invasion, gemeldet.
Die Vorfälle – von denen der erste Berichten zufolge einen beliebten Standup-Comedian und einen Berater des Bürgermeisters von Vilnius als Zuschauer betraf – unterstreichen die spaltende Natur des Ukraine-Krieges in Litauen.
„Diese Aktion wurde von der litauischen Gesellschaft sehr negativ bewertet“, sagte Remigijus Šimašius, Bürgermeister von Vilnius, in einer Erklärung an Euronews und fügte hinzu, sie habe dazu beigetragen, „diejenigen aufzudecken, die die russische Aggression unterstützen“.
„Nicht alle Russen Litauens unterstützen Russlands Aggression gegen die Ukraine – meiner Meinung nach sind sie eine absolute Minderheit. Vielleicht 1-3 % aller litauischen Einwohner“, sagte er.
Während die überwiegende Mehrheit der Litauer die Ukraine nachdrücklich unterstützt und sich an die verheerende Besetzung des Landes durch die UdSSR erinnert, hat eine kleine Minderheit der Russischsprachigen Moskau verteidigt und seine Ziele unterstützt.
„Ein Krieg ist eine schreckliche Sache“, sagte Professor Stanislovas Tomas, ein Anwalt der russischsprachigen Minderheit Litauens, gegenüber Euronews.
„Allerdings … hat die litauische Regierung die russischsprachige Minderheit dazu gedrängt, dem beschädigten russischen Panzer Blumen zu bringen … [by] behandelt sie als Feinde.”
Kritiker haben eine Reihe von Maßnahmen der Behörden, wie die Zerstörung eines Denkmals aus der Stalin-Ära des Zweiten Weltkriegs, als spaltend bezeichnet, obwohl Befürworter sagen, dass sie notwendig sind, um Solidarität mit Kiew zu zeigen.
Litauen beherbergt auch Zehntausende ukrainische Flüchtlinge.
Der Kandidat des Bürgermeisters von Vilnius, Tomas Vytautas Raskevičius, der an diesem Sonntag vor den Wahlen steht, brachte als politischen Stunt eine Waschmaschine zum russischen Panzer.
„Wir haben unzählige Geschichten aus der Ukraine über russische Soldaten gehört, die Haushaltsgeräte gestohlen und in Panzern nach Russland transportiert haben – eine Erinnerung an das verabscheuungswürdige Vorgehen russischer Soldaten“, sagte der derzeitige Bürgermeister Šimašius.
Die Ermittlungen der Polizei zu den Panzervorfällen gehen möglichen Verstößen gegen das Verbot des Zeigens sowjetischer Symbole nach, die mit einer Geldstrafe von bis zu 700 Euro geahndet werden können.
Das litauische Gesetz verbietet derzeit die Verteilung und Ausstellung von Flaggen, Wappen und Symbolen der UdSSR, Nazideutschlands, der litauischen SSR, einschließlich des sowjetischen Hammers und der Sichel und des sowjetischen roten fünfzackigen Sterns.
Der von der ukrainischen Armee zerstörte russische Panzer T-72B wurde letzte Woche in Vilnius ausgestellt.
Nach Angaben des litauischen öffentlich-rechtlichen Senders LRT hielt am Sonntagabend ein weißer BMW mit dem Nummernschild „Moi Mir“ („Meine Welt“ auf Russisch) vor dem Tank.
Eine Gruppe von Männern und Frauen stieg aus und legte rote Nelken auf den Tank.
In Filmmaterial, das in den sozialen Medien weit verbreitet ist, werden sie dann in hitzigen Diskussionen mit Umstehenden gesehen, wobei ein nicht identifizierter Mann geschlagen wird, so Julija Samorokovskaja, Chefkommissariat der Polizei des Landkreises Vilnius.
Ob das Opfer die Blumen niederlegte oder ein empörter Passant war, ist nicht bekannt.