YDu bekommst kostenlose Sachen, du bekommst freie Fahrt, du bekommst den schicken, coolen Titel „Markenbotschafter“ – was kann man daran, ein Internet-Influencer zu sein, nicht lieben? Da sind zum einen die Konsequenzen. Nicht nur die berechtigten Konsequenzen Ihrer tatsächlichen Handlungen, wohlgemerkt, sondern auch solche, die ungebeten eintreten, basierend auf der Wahrnehmung Ihrer Handlungen durch Ihr Publikum – und das können zwei deutlich unterschiedliche Dinge sein, die völlig unterschiedliche soziale Kosten verursachen. In ihrem neuen Buch Für mehr nach oben wischen! Im ungefilterten Leben von Influencern, Stephanie McNeal wirft einen unbeirrbaren Blick auf das Zusammenspiel zwischen den öffentlichen Rollen und dem Privatleben von drei der einflussreichsten Lifestyle-Bloggerinnen des Internets: Caitlin Covington, Mirna Valerio und Shannon Bird.
Zu gleichen Teilen faszinierend und beunruhigend – wie ein Autounfall in Zeitlupe, bei dem alle wirklich, wirklich gut aussehen – Wischen Sie nach oben, um mehr zu erfahren erkundet die Menschen und Persönlichkeiten hinter der Produktplatzierung. Im Auszug unten, Mama Bloggerin Shannon Bird erzählt von der Reaktion des Internets auf ihren Notruf 911, in dem sie einen örtlichen Polizisten aufforderte, um Mitternacht Milch für ihr hungriges Baby zu holen.
Portfolio
Auszug aus Für mehr nach oben wischen!: Einblicke in das ungefilterte Leben von Influencern von Stephanie McNeal, im Einvernehmen mit Portfolio, einem Abdruck der Penguin Publishing Group, einem Geschäftsbereich von Penguin Random House LLC. Urheberrecht © Stephanie McNeal, 2023.
Am 28. Januar 2020 waren Shannon und ihre Kinder allein zu Hause. Dallin war auf einer Geschäftsreise. Ihr jüngstes Kind, London, war erst sechs Wochen alt und ihr Sohn Brooklyn hatte sich kürzlich das Bein gebrochen. In dieser Nacht war sie nicht in der Lage, Muttermilch zu produzieren. Sie nahm Medikamente ein, die ihren Vorrat verringerten. Als ihr klar wurde, dass sie weder Säuglingsnahrung noch Muttermilch hatte, wollte sie unbedingt ihr hungriges Baby füttern, wollte aber nicht alle ihre Kinder aufwecken, um sie mit in den Laden zu nehmen. Nachdem sie einige Freunde und Nachbarn angerufen hatte, rief sie gegen zwei Uhr morgens die Notrufnummer 911 an.
Sie kannte den Beamten, der reagierte. Als wir auf meiner „Mormonen-Blogger-Tour“ durch die Gegend schlenderten, sahen wir ihn sogar vorbeifahren. Laut Shannon postiert sich der Polizist normalerweise in seiner Straße und bleibt die ganze Nacht dort und wartet auf einen Anruf. Das sei irgendwie lustig, sagt sie, weil in Alpine nicht viel los sei und er viele Nächte damit verbringt, einfach nur zu chillen. Shannon unterhält sich oft mit ihm, wenn sie ihre Post abholt.
Als sie begann, darüber nachzudenken, wer um zwei Uhr morgens wach sein könnte, fiel ihr sofort der Polizist ein.
„Es hat mich überhaupt nicht beunruhigt“, sagte sie. „Ich dachte: ‚Ich weiß, wer wach ist!‘“
Der Beamte holte sie ab, kaufte Babynahrung und lieferte sie mitten in der Nacht zu ihr nach Hause. Shannon war ihm dankbar und beschloss, die Saga auf ihrer Instagram-Story zu teilen.
Für Shannon war die Geschichte sowohl ihre typische, alberne Art im Sandler-Stil (sie war dumm, in diese Situation zu geraten) als auch eine Wohlfühlgeschichte über eine nette Polizistin, die in ihrer Gemeinde Gutes tut. Sie hätte nie erwartet, dass die Geschichte viral gehen würde. Für lokale Nachrichtensender wie KSL in Utah war es jedoch Katzenminze. (Lokale Nachrichten lieben Geschichten über den „guten Polizisten, der eine gute Tat tut“, was, gelinde gesagt, umstritten ist.)
Die Geschichte verbreitete sich dann wie ein Lauffeuer. Shannon wurde auf CNN („Als Mutter von fünf kleinen Kindern sagte Shannon Bird, sie betrachte sich selbst als eine Art Profi im Kindererziehungsspiel“, heißt es in der Geschichte) und in Sendern bis hin zu Chicago und Großbritannien vorgestellt.
Anfangs war die Aufmerksamkeit der Medien irgendwie cool. Shannon beschrieb es als „Wirbelwind“, zählte alle Shows auf, die sie kontaktiert hatten, und erzählte mir aufgeregt, dass sie eine kostenlose Reise nach New York bekommen habe, um Interviews zu geben. Sie ließ die Produzenten weitermachen [her] Tür“ und fragte sie nach Exklusivangeboten. Für eine Minute schien jeder mit ihr reden zu wollen.
Dann kam die Gegenreaktion. Im Internet wurde Shannon als Inbegriff einer ahnungslosen weißen Frau dargestellt, die ihr Privileg nutzte, als ihr persönlicher Laufbursche die Strafverfolgungsbehörden anzurufen. Viele stellten die Frage, wie eine farbige Mutter in dieser Situation von der Polizei behandelt worden wäre (wahrscheinlich ganz anders). Die Leute nannten Shannon eine nachlässige, erbärmliche und Aufmerksamkeit suchende Mutter und beschuldigten sie, einen Werbegag begangen zu haben.
Im Nachhinein sagt Shannon, sie habe nicht wirklich über die Auswirkungen dessen nachgedacht, was sie gepostet habe. Ihrer Meinung nach nahm sie ihrer größeren Gemeinschaft keine Ressourcen weg. Sie nahm an, dass ihre örtlichen Polizisten wahrscheinlich nicht mitten in der Nacht unterwegs waren, um ein Verbrechen zu bekämpfen.
„Ich dachte mir: ‚Moment mal, ihr seid diejenigen, die Rassendiskriminierung ins Spiel bringen. Ich glaube nicht, dass das überhaupt eine rassistische Sache ist.‘ Das liegt wohl nur daran, dass ich wirklich farbenblind bin. Ich kannte mein weißes Privileg nicht, schätze ich“, sagte sie.
Diese Entscheidung, über den Polizisten und die Formel zu posten, hatte seitdem tiefgreifende Auswirkungen auf jeden Aspekt von Shannons Leben und hat ihre Sicht auf ihr Leben und ihre Karriere als Influencerin radikal verändert. Es beschäftigt sie ständig. Selbst zwei Jahre später, als ich sie im Januar 2022 besuchte, rief sie innerhalb der ersten zehn Minuten nach meiner Ankunft den Notruf an und verwies danach ständig darauf.
Die schwerwiegendsten und verheerendsten Auswirkungen auf die Bird-Familie waren die realen Auswirkungen. Kurz nachdem der Vorfall viral ging, bekam Shannon online mehr Hass zu spüren als je zuvor. Dann tauchten in ihrem Haus Dinge auf. Ihr Briefkasten füllte sich mit leeren Milchdosen, obwohl sie keine Ahnung hatte, wie jemand ihre Adresse gefunden hatte, an die sie sie schicken konnte.
Shannon fragte sich, ob die seltsamen Schreiben von Hassern im Internet oder von Leuten aus ihrer Community stammten. Sie machte sich zunehmend Sorgen. Wusste jeder in ihrer Nachbarschaft von der Formel-Sache? Was ist mit den anderen Eltern an der Schule ihrer Kinder? Wohin sie auch blickte, sie fühlte sich verurteilt. Mehr denn je hatte Shannon das Gefühl, dass die Mauern von Alpine ihr immer näher kamen.
Dann, sagte sie, sei der Kinder- und Familiendienst bei ihr zu Hause aufgetaucht. Jemand hatte einen Hinweis gegeben, dass die Bird-Kinder in Gefahr seien, und die Behörde müsse eine umfassende Untersuchung durchführen, um die Anklage zu klären. Ihre Kinder mussten interviewt werden. Shannon war erleichtert, als die Beamten offenbar nicht wussten, warum sie zu den Birds gerufen worden waren.
„Du lebst in einem 7.000 Quadratmeter großen Haus“, sagte sie, man habe es ihr gesagt. „Ihre Kinder essen gerade Sushi zum Mitnehmen. Worüber reden sie?
Obwohl sie gelegentlich kleine Witze darüber machen kann, war Shannon durch den DCFS-Besuch äußerst traumatisiert. Dallin hingegen ist so locker, dass sie sagte, er sei nie wirklich besorgt gewesen, als DCFS kam, und nannte die ganze Saga „lächerlich“.
Das ist seine Einstellung zu den meisten Dingen, die Shannon online veröffentlicht, einschließlich der Formel-Saga. Als ich ihn fragte, ob ihn Online-Kritik jemals gestört habe, schüttelte er lachend den Kopf. Selbst er versteht nicht wirklich, wie er es schaffen kann, sich davon nicht stören zu lassen.
„Weißt du, es ist mir einfach egal“, sagte er.
Sicher, er wünscht sich vielleicht, dass sie nicht alles postet, was ihr in den Sinn kommt, aber er hat sich schon vor langer Zeit damit abgefunden, dass er nicht kontrollieren kann, was Shannon tun will. Er ist in der Lage, die Meinungen von Fremden auszublenden: „Man muss an einen Punkt kommen, an dem es lustig ist.“ „Es ist lustig für dich“, sagte er mir. „Wenn es dir wirklich, wirklich wichtig ist, dann kannst du das nicht tun“, sagte er.
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