BRIG, Schweiz (AP) – Auf Europas Dach braut sich ein Kampf um die wertvollste Ressource des Planeten zusammen.
Das kristallklare Wasser der Alpen könnte zunehmend umkämpft werden, da die Auswirkungen des Klimawandels und der Gletscherschmelze immer deutlicher werden. Italien will sie für die Bewässerung von Feldfrüchten im Frühjahr und Sommer. Die Schweizer Behörden wollen den Wasserfluss aufhalten, um Wasserkraftwerken bei Bedarf zu helfen, hochzufahren.
Zum ersten Mal seit vier Jahren trafen sich Regierungsabgesandte aus acht Alpenländern – groß, klein und winzig – unter einer Gruppierung namens Alpenkonvention, die vor 30 Jahren gegründet wurde, um Leben, Freizeit und die begrenzten Ressourcen zu koordinieren Europas berühmteste Gipfel.
Die Gesandten in Brig, Schweiz, die das winzige Fürstentum Monaco und das kleine Slowenien sowie Machtzentren wie Frankreich, Deutschland und Italien vertraten, konzentrierten sich am Donnerstag auf die sogenannte Simplon-Allianz. Benannt nach einem Alpenpass zwischen Italien und der Schweiz, zielt es darauf ab, den Transport in den Bergen umweltfreundlicher zu gestalten, indem beispielsweise die Schiene gegenüber der Straße, Elektrofahrzeuge und öffentliche Verkehrsmittel gegenüber Privatautos bevorzugt werden.
Aber da die globale Erwärmung in diesem Jahr zu einem besorgniserregenden Schrumpfen der Alpengletscher führt, gewinnt das Problem des in den Bergen gefrorenen oder auf sie geregneten und geschneiten Wassers an Bedeutung. Umweltschützer sagen, dass das Ringen um Wasser nicht mit genug Dringlichkeit angegangen wird; Sie wollen, dass die Alpenländer mehr tun, um die Zukunft der seit Jahrhunderten reichen Ressource zu sichern.
Während viele Teile der Welt mit Wasserproblemen zu kämpfen hatten, blieb das gut bewässerte und relativ reiche Europa bisher weitgehend verschont. Dürren und Waldbrände geben saisonale Sorgen, aber normalerweise gibt es genug Wasser für die Landwirtschaft, Wasserkraft, Skigebiete und den menschlichen Verbrauch. Schweizer Kindern wurde einst beigebracht, dass ihr Land die Heimat des „Wasserturms“ des Kontinents sei, so Maria Lezzi, Leiterin des Amtes für Raumentwicklung der Schweiz.
Faktoren wie die globale Erwärmung, die Folgen des russischen Krieges in der Ukraine um die Energieversorgung und die wirtschaftlichen Anforderungen haben das Problem jedoch drängender gemacht.
Letzten Monat genehmigten die Schweizer Behörden eine siebenmonatige Erhöhung der Wassermenge, die für die Stromerzeugung aus 45 der 1.500 Wasserkraftwerke der Schweiz zur Verfügung steht – in der Hoffnung, bis zu 150 Gigawatt mehr Strom zu produzieren. In Anspielung auf die mögliche Folgewirkung sagte der Schweizer, der Schritt könne vorübergehend die Fischmigration beeinträchtigen, „was die Wiederauffüllung der Fischbestände im Jahr 2023 erschweren könnte“.
Unterdessen spärliche Sommerniederschläge und eine bestrafende Hitzewelle in Norditalien – das Schneefelder und Gletscher in der Region zum Schmelzen brachte – trocknete den Fluss Po aus, gefährdete das Trinkwasser und bedrohte die Bewässerung im sogenannten Italian Food Valley.
Der von den Schweizer Gastgebern verfasste „9. Alpenzustandsbericht“ stellt fest, dass die Wasserversorgung ein „besonders drängendes Thema“ sei, da die Alpen ein riesiges Wasserreservoir seien, das letztlich rund 170 Millionen Menschen zugute komme entlang einiger der berühmtesten Flüsse Europas, darunter Donau, Po, Rhein und Rhone.
Ein Entwurf des Berichts, der The Associated Press zur Verfügung gestellt wurde, stellte die Notwendigkeit einer „beständigen Verfügbarkeit von Alpenwasser“ für Industrie, Landwirtschaft, Wasserkraft und andere Zwecke fest und fügte hinzu: „Der Klimawandel setzt diese Funktionen unter Druck, da die Gletscher zurückgehen und Niederschlagsregime ändern sich ständig.“
„Reduzierte Wassermengen und eine begrenzte Zuverlässigkeit der Wasserversorgung werden in den kommenden Jahrzehnten ein großes Problem sein“, fügte sie hinzu.
Kaspar Schuler, Direktor von CIPRA International, einer Kommission zum Schutz der Alpen mit Sitz im winzigen Liechtenstein, sagte, die Regierungen hätten gut daran getan, Wasser auf die Tagesordnung zu setzen, aber keine Schritte unternommen, um das Problem anzugehen – durch die Einrichtung von Arbeitsgruppen, die Ausweitung der Forschung, oder Wege finden, wie Wasser in Zukunft besser geteilt werden kann.
„Die Beschreibung der Schwierigkeiten ist den Schweizern gut gelungen, aber sie haben noch keinen Mut, den Elefanten im Raum wirklich anzusprechen“, fügte Schuler hinzu.
Während Ferienorte und Dörfer in den Alpen auf Wasser angewiesen sind, sind die wichtigsten vorgelagerten Nutzer die Schweizer Wasserkraftwerke, die das Wasser so lange halten wollen, bis es am dringendsten benötigt wird, um Turbinen anzutreiben, die etwa 60 % des Stroms des Landes liefern.
Aber die größten Verbraucher des Wassers sind flussabwärts – Industriegebiete wie Grenoble und Annecy in Frankreich, Österreichs Hauptstadt Wien und Gebiete um Bozen in Italiens Südtirol werden wahrscheinlich Auswirkungen spüren.
Die südlichen Alpenstädte, insbesondere in Frankreich und Italien mit ihrem trockeneren Klima, leiden häufiger unter Wasserknappheit als die nördlichen Städte, heißt es in dem Bericht. „Dies gilt insbesondere für inneralpine Trockentäler wie das Aostatal im Nordwesten Italiens, die bereits von erheblichem Wasserstress betroffen sind.“
Schuler von der CIPRA deutet an, dass viele zu selbstgefällig gegenüber dem Wasserreichtum der Alpen geworden sind – und diese Zeiten könnten bald vorbei sein.
„Bisher waren alle außeralpinen Länder – das Flachland – glücklich darüber, dass die Alpen so viel bieten: Landschaft für Freizeit und Sport, Skigebiete und das Wasser so viel, wie jeder braucht“, sagte er. „Bisher waren alle zufrieden und die Alpen haben geliefert.“
„In Zukunft wird es ein Kampf … um diese Ressourcen sein, denn gerade der Wassermangel kann vielen Menschen wirklich schaden“, sagte er. (Backslash)
Umweltminister Uros Brezan aus Slowenien, das den Vorsitz der Alpenkonvention übernehmen wird, sagte, die regionalen Behörden würden das Thema nicht auf die leichte Schulter nehmen.
„Ich denke, die Mitgliedstaaten der Europäischen Union und auch die Mitglieder der Alpenkonvention sind sich bewusst, dass das Problem der Wasserknappheit nicht nur innerhalb der nationalen Grenzen gelöst werden kann, sondern international angegangen werden muss“, sagte er.
___
Verfolgen Sie alle AP-Geschichten zum Klimawandel unter https://apnews.com/hub/climate-and-environment.