Mindestens 50 Menschen wurden bei einem „satanischen“ Massaker von verdrehten Bewaffneten, die „Banditen“ genannt wurden, in einer nigerianischen Kirche abgeschlachtet.
Frauen und Kinder waren unter den Opfern, nachdem Bewaffnete innerhalb und außerhalb der katholischen Kirche St. Francis in der Stadt Owo das Feuer auf Gläubige eröffnet hatten.
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Der Gouverneur des Bundesstaates Ondo, Arakunrin Oluwarotimi Akeredolu, brandmarkte den Horror als „abscheulichen und satanischen Angriff“, der sich nicht wiederholen dürfe.
Unter den Toten seien Kinder, sagten die Beamten.
Schockierendes Filmmaterial von der Szene zeigte Kirchenanbeter, die in Blutlachen lagen, während die Menschen um sie herum jammerten.
Der Sprecher der katholischen Kirche in Nigeria, Reverend Augustine Ikwu, sagte, die Schießerei habe „die Gemeinde am Boden zerstört hinterlassen“.
Ikwu sagte, der Bischof und die Priester der Gemeinde hätten den Angriff unbeschadet überstanden.
Ein Arzt in einem Krankenhaus in Owo sagte, mindestens 50 Leichen seien nach der Schießerei in zwei Krankenhäuser in der Stadt gebracht worden.
Der Arzt bat auch um Blutspenden zur Behandlung der Verletzten.
Präsident Muhammadu Buhari verurteilte den „abscheulichen“ Angriff.
„Egal was passiert, dieses Land wird niemals bösen und bösen Menschen nachgeben, und die Dunkelheit wird das Licht niemals überwinden“, sagte er.
Und der Vatikan sagte, Papst Franziskus bete für die Opfer, die „in einem Moment der Feier schmerzlich getroffen“ worden seien.
Nigeria hat im Nordosten gegen einen islamistischen Aufstand und im Nordwesten gegen bewaffnete Banden gekämpft, die Anschläge und Entführungen für Lösegeld durchführen.
Doch Angriffe im Südwesten Nigerias sind selten.
Adeyemi Olayemi, ein Gesetzgeber in Ondo, sagte, die Schießerei sei vermutlich von ethnischen Fulani-Terroristen durchgeführt worden – manchmal auch als Banditen bezeichnet.
Olayemi sagte, der Angriff sei wahrscheinlich eine Vergeltung für die jüngsten Beschränkungen der Landesregierung für das Weiden in Ondo gewesen, einschließlich in Wäldern, in denen die Angreifer Angriffe durchgeführt haben.
Olayemi sagte: „Dies ist ein Vergeltungsangriff, um eine teuflische Botschaft an den Gouverneur zu senden.“