Zwei Polizisten wurden am Dienstag bei einer Schießerei auf dem Campus des Bridgewater College, einer privaten Schule für freie Künste in Virginia, getötet.
Der Campus-Polizist John Painter und der Campus-Sicherheitsbeauftragte JJ Jefferson wurden beide während des Vorfalls erschossen. Die Polizei hat nach einer Durchsuchung zahlreicher Beamter auf dem Campus einen mutmaßlichen Schützen festgenommen und angeklagt.
„Diese Beamten waren enge Freunde, die vielen von uns als das ‚dynamische Duo’ bekannt sind. John war dieses Jahr JJs Trauzeuge bei seiner Hochzeit. Sie wurden von Studenten, Dozenten und Mitarbeitern geliebt. Ich tue ihren Familien und Angehörigen weh, wie ich weiß, dass wir alle es tun“, sagte David Bushman, Präsident des Bridgewater College, in einer E-Mail an die Studenten.
Die Polizei hat ibenannter Alexander Wyatt Campbell, 27, als mutmaßlicher Schütze. Er wurde wegen vier Verbrechen angeklagt und wird ohne Bindung im Gefängnis von Rockingham County festgehalten. Er kam mit einer Schusswunde ins Gefängnis, die die Polizei untersucht, um festzustellen, ob sie sich selbst zugefügt hat oder von Beamten stammt.
Ein Fotograf aus Harrisonburg Daily News-Record nahm die Beamten gefangen, die sich dem mutmaßlichen Schützen näherten, der mit dem Gesicht nach unten im Schnee auf dem Boden lag.
Der Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, sagte am Dienstag, er verfolge die Situation und bestätigte, dass der Schütze in Haft sei.
„Ich wurde über die Situation am Bridgewater College informiert. Der Schütze ist in Haft und die staatliche und örtliche Polizei ist vor Ort“, schrieb er am Dienstag auf Twitter. „Ich werde die Situation weiterhin in Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden beobachten.“
Schüler erzählten entsetzt, als sie Schüsse hörten. Kai Bowman, 21, kehrte gerade aus seinem Wohnheim zurück, als die Schießerei begann.
„Da blieb mir das Herz stehen“ er sagte Die Washington Post. „Ich wusste nicht, ob ich weglaufen oder mich verstecken sollte.“
Die Schule gab zunächst bekannt, dass am Dienstagnachmittag Berichte über einen aktiven Schützen auf dem Campus vorliegen.
„Berichte über aktive Schützen auf dem Campus. Shelter vorhanden“, sagte das College und fügte hinzu: „Dies ist kein Test.“
Da war ein große Polizeipräsenz rund um den Sportkomplex der Schule.
Die Stadt Bridgewater, Virginia, hat vorübergehend Einwohner, um dort zu bleiben, wo sie sind.
„Stadtbewohner bitte an Ort und Stelle Schutz suchen“, hieß es auf Facebook. „Aktiver Schütze in Bridgewater, und wir brauchen alle, die Schutz suchen, damit die Beamten ihre Arbeit erledigen und alle so sicher wie möglich halten können.“
Die Polizei hat ein Tatortband für ein Gebiet eingerichtet, das sich über mehrere Blocks erstreckt.
Die College Avenue, die in der Nähe des Campus verläuft, wurde für den Verkehr gesperrt.
Ein Einwohner der Stadt berichtete, einen Mann gesehen zu haben, der mit einem großen schwarzen Seesack über der Schulter vom Campus weglief, bevor er einen nahe gelegenen Fluss überquerte. Kurz darauf trafen zwei Polizisten ein und taten dasselbe, bevor alle drei aus dem Blickfeld verschwanden.
„Was auch immer er in dieser Tasche hatte, war sehr schwer“, sagte Ecliff Graves erzählte die Richmond Times-Versand, und fügte hinzu: „Ich hörte ein kleines Knallen … Es klang wie eine Handfeuerwaffe. Ich sagte: ‚Das ist irgendwie komisch.’“